想要聪明地使用大脑，就需要知道大脑如何运作。
晚上睡觉之前，回想一天都干了什么，能想起来的事情可能不会很多。为什么呢？因为大多数事情，甚至达到90%的事情都是自动完成的，从起床到晚上睡觉之前，那些自动完成的事情，在大脑中留下的记忆就很淡，你可能甚至想不起来是如何走到单位的，或者从办公室到食堂的路上，究竟看到什么，也毫无印象。这一系列自动完成的工作，是由大脑中叫做“反射脑”的部分完成的。
“反射脑”，根据你的感官，比如看到听到闻到触摸到等等的感觉，来即刻作出反应。“反射脑”的特点是快，因此对身体能量的消耗特别小。我们大多数不需要思考就做出的反应，都属于“反射脑”的范畴。
“反射脑”快速完成了人类一天大部分的工作内容，但是，因为“反射脑”的快速直接的特点，会导致有时候会出错。我们平常说，一个人做事怎么不过脑子，实际上并非不过大脑，是直接过了“反射脑”而产生的故障。
再回到前面的例子，晚上回顾一天的工作生活，有些事情会留下非常深刻的印象，比如你完成了一道非常复杂的数学题，这个过程，你可能会印象深刻；或者，你安抚了一位非常难缠的客户，达到了客户满意。这两个过程为什么会让你印象深刻？因为这两件事情，都是由你大脑中的“思考脑”完成的。
“思考脑”用来解决复杂问题，负责进行创造性思维、逻辑分析、虚构故事，幻想未来，做出预判，回顾过去，深度思考等等。
“思考脑”跟“反射脑”相比，运转的速度更慢，更消耗人的能量，需要的时间也长。能够解决更复杂的问题。
我们有时候会想起小时候玩过的游戏，或者想起很多年前见过的人。考试的时候，我们的大脑会浮现问题的答案，这些，都由我们大脑中的“存储脑”部分来控制。
我们每天大脑要吸收数十亿字节的信息，这些信息进入大脑，被分类整理处理，有些被过滤忽略，有些被记住，这些信息的处理，就是我们大脑的“存储脑”干时事情。
需要强调的是，并非我们大脑分成了三个部分，“思考脑”、“反射脑”、“存储脑”。而是我们根据大脑的特点，把大脑的功能人为分类成了三个部分，便于我们的研究，这种分法，是由特奥·康普诺利（Theo Compernolle ）教授在他的《慢思考》一书中提出的分类方法。
特奥·康普诺利教授，是欧洲工商管理学院（INSEAD）教授，荷兰自由大学、比利时根特大学管理学院教授，在多家跨国公司做企业顾问，比如壳牌公司。康普诺利教授的研究领域极广，从医学、生物学、心理学、神经学、生理学到企业管理，他擅长将不同领域的知识梳理整合，并以简明、有趣、实用的方法呈现给读者。
据研究，人类的“反射脑”存在了5亿年，而“思考脑”，最开始的出现距今200万年，而“思考脑”完全成熟，不过是5万年间的事情。
“思考脑”跟“反射脑”之间，有着互相转化的关系。比如我们学习驾驶技术，需要用到“思考脑”来学习，一旦学会了，这时候，驾驶的工作就自动交给了“反射脑”去完成了，也就是说，当我们学会了驾驶，整个驾驶的过程就变成了自动完成的一系列动作，点火、松刹车、踩离合、挂档、加油等等这一系列的动作，并非通过缜密的思考，而是被“反射脑”快速搞定。
人类不断通过“思考脑”获得新的技能，然后转移到“反射脑”去运行，我们通常也把这些技能叫做习惯。当我们获得了越多的习惯，我们的能力也就变的越强。我们知道“思考脑”需要耗费的能量远远大于“反射脑”，当我们运用我们的“反射脑”解决日常的问题，大脑就处在了“节能”状态。用更少的能量解决更多的问题。我们一天的行为，大多数都由“反射脑”来搞定。
“思考脑”，一次只能处理一件事情，而反射脑，因为快，所以可以处理多任务。所以，我们有时候觉得好像自己能处理多个任务，有时候又觉得不能，其原因就是不同的功能区产生的结果。
思考脑在处理多任务的时候，其工作原理如下：
处理任务1；
停止任务1；
将任务1的数据从工作记忆转入临时记忆；
清空工作记忆；
从长期记忆或者临时记忆中，读取记忆2的数据，将之放入工作记忆；
集中注意力；
处理任务2；
在这个过程中，大脑耗费了大量的资源来用于任务的切换，所以导致我们的大脑效率低下。
因此，在思考问题的时候，专注就变的非常重要，专注意味着高效。想要获得专注，就要避免各种干扰，同时，自己也不能主动切换任务，人为制造干扰降低效率。
“存储脑”跟“思考脑”是一对不能同时干活的“好基友”。“存储脑”工作的时候，“思考脑”一定是空闲着，反之亦然。
我们经常遇到的一种情况，就是当我们冥思苦想一个问题，总是找不到答案，当我们放弃思考，去冲一个澡，或者到外面散步，忽然发现，问题的答案出现了。这就是典型的“思考脑”和“存储脑”的协调工作的现象。当我们停止思考的时候，存储脑就开始出来活动，整理，记忆，归类，调用记忆等等。
所以，必要的休息，是获得良好的存储记忆的至关重要的方法。大脑总是绷住思考的弦，不利于记忆存储。
当我们一天到晚拿着手机的时候，我们的“思考脑”被过度“蹂躏”，我们自己的学习能力跟创造力被严重扼杀，而我们却不自知。
总结一下：
我们大脑的工作，有三个模块，我们把这三个部分理解为“反射脑”、“思考脑”、“存储脑”。
“反射脑”比较快，自动完成并解决人类大部分的问题。
“思考脑”比较慢，且耗费大脑的资源，解决复杂问题。当“思考脑”解决问题以后，可以把解决方案传送给“反射脑”去自动完成，提高大脑的效率；越多的“思考脑”的方案传送给“反射脑”，人的效率就越高；
“存储脑”是在“思考脑”不工作的时候才运行，因此，必要的休息是记忆存储的最重要的方法。
“思考脑”一次只能完成一件事；反射脑则可以多任务。
