文/木叶山
燕王慕容皝注重农桑生产，发展经济，下令所有移民和流民都实行屯田。由国家发给耕牛，鼓励农耕，并轻徭薄赋，使农民得以休养生息。除此之外，他还鼓励王公大臣的子弟念书并择优录用。短短十几年时间，前燕经济得到了飞速发展。
东晋永和四年（348年）九月，慕容皝在西部边境狩猎，看见一只白兔，驰马射箭，马倒人伤。慕容皝乘辇车回宫，召太子慕容俊等托付后事，不久慕容皝去世。在位十五年，年五十二岁，谥号文明王。其子慕容俊称帝后，追谥慕容皝为文明皇帝，庙号太祖，葬于龙平陵。
慕容皝去世，慕容俊即燕王位，改名慕容儁，鲜卑名贺赖跋。先王三子也，史称前燕景昭帝。这慕容俊生性勇武，号令严明。为太子时，各位将领谁都不敢违犯他的将令。
东晋永和五年（349年），占据河北大地的后赵王石虎死后，诸子争夺王位，国内大乱，他的养子冉闵杀了继承人嫡子石祗，在邺城称帝。国号大魏，史称冉魏。石虎部将李历、张平、冯鸯、高昌等不服，便率部归顺了慕容俊。
次年，慕容俊看到后赵已乱，便乘机出兵河北，以慕容恪、慕容评、慕容垂为先锋都督，发兵二十万，分三路攻打冉魏。
自率中军越卢龙要塞，驰兵攻到了无终城，幽州刺史王午弃城而逃往鲁口，留下其部将王他守卫蓟城。燕军攻陷蓟城，杀死王他，并把王都从龙城迁到了蓟城（今北京以东）。把广宁、上谷的人迁徙到徐无，把代郡人迁徙到凡城后班师。
东晋永和七年（351年），燕王命慕容恪率兵攻打中山地，命慕容评攻打鲁口。慕容恪领命后，兵出唐城，包围了中山，守将白同和中山太守侯龛拼死抵抗。慕容恪昼夜攻打城坚不克，退兵常山。侯龛向鲁口守将王午求救。王午遣部将郑生出兵援中山，正遇慕容评从南安起兵，去攻打鲁口，途遇郑生，双方交战郑生被斩。
燕王闻中山不克，便命慕容评先打中山，又命封弈起兵援助慕容恪攻打中山。三路大军杀向中山地，太守侯龛越城投降。中山被克，杀了守将白同。章武太守贾坚率领郡兵來援，阵上擒获，余兵被俘。
冉闵在邺城闻报，率军来夺中山，还没接仗，闻慕容恪、封弈率兵两路杀来，退兵常山。慕容恪一到，便率军逃走。慕容恪在泒水追上了他，一战打败了冉闵军队，斩获七千余人，生擒冉闵，将他押送到龙城，后来被斩杀。
慕容恪兵屯呼沲，冉魏残部亲将苏亥命金光率兵偷袭呼沲。慕容恪发现，伏兵将金光打败，金光死于乱军。苏亥闻报，大为恐惧，乘夜逃往了并州。
慕容恪兵出常山，进攻冉魏国都邺城。冉魏大将蒋干，婴城固守。慕容俊见邺城不克，遂命慕容评率精锐铁骑一万，速援慕容恪。
蒋干见敌怠惰，便开城率五千精骑对阵于野，结果大败。蒋干独自逃回了邺城，避城不出。慕容评援军一到，四面攻城，城破蒋干逃跑。又擒获了魏王冉闵的妻子儿女、属下官吏送至中山大营。慕容评自守邺城。慕容恪、封弈兵进鲁口，王午投降。至此冉魏被灭，慕容俊又兵夺后赵、冉魏四十余成，到了此时，基本占领了后赵、冉魏所有的疆土。
同年（352年）慕容俊自即位后，名义上仍为东晋的燕王。并诈称获得了冉闵之妻所献国玺，于是正式称帝独立。在蓟城设置百官，改元建号为“元玺”。
任封弈为太尉，慕容恪为侍中，阳骛为尚书令，又封赏了百官。追尊祖父慕容廆为高祖武宣皇帝，父亲慕容皝为太祖文明皇帝。立妻子可足浑氏为皇后，世子慕容晔为皇太子。
慕容俊称帝后，命将国都从蓟城又迁到了邺城。这时前燕进入了历史上鼎盛时期。终与江南的东晋和关中的前秦政权三足鼎立，并且在当时是国力最强的。
永和九年（353年），在燕国强大军事势力压力下。东晋宁朔将军荣胡以彭城、鲁郡向燕帝投降。燕帝又命慕容恪平定了普壁垒、鲁口、广固冉魏残部的谋叛。
次年，燕帝见河北已经平定，便起兵亲征东晋。以慕容恪、慕容评为先峰，渡黄河，进击河南之地。姚襄率十州，向燕帝投降。燕帝命收取了秦、雍、益、梁、江、扬、荆、徐、兖、豫河南之地。命慕容评镇守洛水；命慕容彊镇守荆、徐二州。自回龙城，命官辖土、募集兵源，征集粮草。
永和十一年（355年），燕帝命慕容恪率兵攻打前秦，这前秦时符生当政，淫杀无道，朝廷混乱。慕容恪率兵到了莸城。这莸城是原投前秦的大将刘宁屯兵据守，闻燕军到，便率部投诚归附。前秦河内太守王会、黎阳太守韩高、兰陵太守孙黑、济北太守高柱、建兴太守高瓮不战而降。
东晋永和十二年（356年），燕国太子慕容晔去世。又立次子慕容暐为皇太子，改年号为光寿。
同年燕帝欲发兵征高句丽，高句丽王高钊知晓，速谴使进贡称臣。燕帝封他征东大将军、乐浪公，才作罢。四月，燕帝命慕容垂、慕容虔率领八万步骑到讨伐朔北的敕勒（回鹘），斩俘十万余众。匈奴单于贺赖头率领三万五千部众向燕国投降，被迁代郡平舒城。
东晋升平二年（358年），东晋泰山太守诸葛攸讨伐燕国占领的东郡。燕帝命慕容恪迎战，结果晋军大败。东郡被东晋收复。慕容恪退兵中山。燕帝闻报，命慕容格攻打河南，慕容格领命后，留下石虎降将李历、张平、冯鸯、高昌据守中山。自率军渡黄河进攻中原，慕容恪打到了黄河以南，攻克占领了汝、颍、谯、沛四州，命军留守而班师。
这时据守中山石虎降将反叛。燕帝命慕容评率军平叛，张平逃到平阳，冯鸯逃到野王，李历逃到荥阳，高昌逃到邵陵，士卒全部投降。
次年，燕帝想吞并东晋和前秦，集兵一百五十万，准备进攻洛阳。由于连续用兵，百姓负担过重，许多大臣谏劝，改到了冬末大军赶赴邺都集结。
东晋升平四年（360年）正月，燕帝在邺城对军队进行大检阅，刚想命将进兵。恰好这时病情加重，于是就召来慕容恪、阳鹜、慕容评、慕舆根等人，接受遗诏，辅佐朝政，立皇太子慕容暐为帝。
燕帝只好輦载回了龙城，不久病死于龙城应福神殿，终年42岁，谥号景昭皇帝，庙号烈祖，葬于龙陵。这正是：
父子二人并世雄，金戈征衣马上横。开疆扩土几千里，且看子孙把国倾。(原创不得转载）接下篇：赤峰：两河的历史（9）
