刘玉兰年轻时是个美女，美女爱帅哥，她就嫁了一个帅哥。可这帅哥不仅好吃懒做，还靠着自己那张讨女孩子喜欢的脸不停地搞暧昧。刘玉兰和丈夫吵了无数次嘴，打了N多次架，但是狗如何改得了吃屎？后来他竟把女人带到家里来暧昧了，忍无可忍之下，刘玉兰就和丈夫离婚搬出了那个家，带着儿子艰难度日。
可是她看到了一个比她更难的人。邻居家姓韩，是一个没有双腿的中年男人，虽然人们都管他叫老韩，但他还不到三十岁，可是看起来却像四十多岁了。老韩家只有父子俩，老韩因为车祸失去双腿，从而也失去了劳动能力，他的妻子看不到生活的希望，抛夫弃子而去。
他的儿子只有两三岁的样子。因为老韩没有双腿，只能爬着走，两三岁的孩子走路虽然还跌跌撞撞，但是老韩却怎么也撵不上他，这个年龄的孩子对什么都好奇，套用一句老话，耗子洞都想掏三把，没有危险意识，老韩怕他出事，就用一根绳子把他拴在窗框上，他挣不脱就哭，所以刘玉兰每天都能听到孩子凄厉的没完没了的哭声。
有一天刘玉兰实在听下去了，就来到老韩家，说这样会把孩子哭坏的，就建议老韩白天可以把孩子放在她家，和她的儿子在一起玩。就这样刘玉兰的儿子刘兵和老韩的儿子韩铁，彼此都有了玩伴。
韩铁听刘兵叫妈妈，他也跟着叫，刘兵不乐意了，说那是我妈妈，不是你妈妈！不是自己的妈妈毕竟不仗义，韩铁垂下眼睛不敢再叫了。看韩铁可怜巴巴的样子，刘玉兰心疼地将他抱起来，抚摸着他的头说，没事，叫吧。接着呵斥儿子说，他叫你就让他叫呗。刘兵说不行，我的妈妈不许别人叫。
为了安抚韩铁受伤的小心灵，刘玉兰就抱着他去买了好吃的小食品，刘兵也想要，刘玉兰说，你让他叫妈妈就给你。刘兵说，就不让叫，跑一边哭去了。刘玉兰对韩铁说，去哄哄弟弟。韩铁就把小食品送给刘兵一袋。刘玉兰趁机对刘兵说，你看哥哥多懂事，刘兵不服气，说这是我妈妈买的，意思就是这本来就是我的。其实韩铁也没那么懂事，只是听妈妈说，你给弟弟一袋，妈妈以后还给你买。
据说三四岁孩子的记忆只有几分钟，所以不一会，两个小伙伴又高兴地玩在一起了。当韩铁再叫刘玉兰妈妈的时候，刘兵虽然仍持反对意见，但他似乎知道反对无效，以后也就默认了。
刘玉兰也时常去照顾生活不便的老韩，两个不幸的人在患难中渐渐有了感情，最后走到了一起。过了几年老韩病逝，刘玉兰就更加怜惜这个没了娘又没了爹的孩子，倒使她常常忽视了自己的儿子刘兵。
母亲对韩铁的偏爱惹亲生儿子妒忌，他常常趁妈妈不在家欺负韩铁。刘玉兰只要知道韩铁被儿子欺负，就一定教训自己的儿子。久之刘兵就认为韩铁抢了属于自己的母爱，从而也对自己的母亲不满。
时光匆匆，转眼二十年过去了，韩铁刘兵都到了成家立业的年纪。家里条件有限，韩铁又年长于刘兵，刘玉兰就决定先给韩铁说亲，媒人介绍了一个姑娘叫江丽娟，长得很漂亮，刘兵看了也很喜欢。他想如果你韩铁不是我妈的继子，这美丽姑娘江丽娟就应该是我的老婆。这样想着，他更加怨恨韩铁。
韩铁是个务实的人，不善言词，他把对丽娟的喜欢放有心里，放在行动上，他拼命加班多挣钱，要给丽娟一个好的生活。而刘兵，不仅继承的父亲的颜值，也继承了父亲能言善道、讨女孩子喜欢的本事。趁着韩铁加班时候，刘兵有事没事往韩铁家跑，名义是找哥哥，实则是来找嫂子。
江丽娟也不是保守的人，小叔子那么帅，嘴又那么甜，哄得江丽娟眉开眼笑。美女都爱帅哥，不久两个人就突破了叔嫂间的界限。
第一次之后，刘兵感到对不起韩铁哥哥，发誓以后再也不去他家了。不久后的一天，韩铁在加班，江丽娟用一只老式电熨斗熨衣服时，不小心将插头按在了电熨斗的边缘上，只听嗤地一声，电熨斗发出一道蓝光，电灯灭了，电视黑了。吓得她妈呀一声坐在地上，她知道是保险丝断了。
江丽娟摸索着找到手机，就给刘兵打电话，听着电话里江丽娟带哭腔的声音，刘兵立刻跑来了，接好保险丝才想起自己曾经发誓再也不来见嫂子了。可此刻看着瑟瑟发抖的江丽娟，他心疼极了，说我的傻哥哥就知道挣钱，不知道心疼嫂子。听到这句话，江丽娟竟钻进刘兵的怀里，哇地一声哭了，好像她的丈夫给她受了多大委屈似的。
一场云雨之后，刘兵找到了为自己开脱的理由，你韩铁抢了我的妈妈，抢了我童年的幸福，今天我来抢你的媳妇，也算一报还一报吧。从此刘兵再也没有了心理负担，趁韩铁不在家变着法讨江丽娟欢心，江丽娟也爱上了刘兵。她说，现在已经是新时代了，我们为什么还不能婚姻自主呢？
刘兵说，要不是韩铁，你就是我刘兵的妻子。我妈不知道吃错了什么药，拿他比亲生儿子还亲，有什么好吃的好玩的，都要先给他。我从小是在韩铁的阴影下长大的，没想到长大了还是争不过他。
不久江丽娟怀孕了。她说这孩子是刘兵的，刘兵说你确定？江丽娟说确定，因为她和韩铁好久没有在一起了。刘兵说这可怎么办啊？还是江丽娟有主意，她问刘兵，你是不是真的爱我，刘兵说当然是真的爱你啊。江丽娟说，那咱们走吧，到外地一起生活。于是二人各自留下一封信，就私奔了。
韩铁无论如何不能接受这样的事实，他也不去加班了，整日以酒浇愁。两年后刘兵和江丽娟带着一个水灵灵的男孩回来了。刘兵说，妈，哥，我们知道错了，我们孩子都有了，哥，对不起，你和丽娟离婚吧，你成全我们俩吧。韩铁多么希望这个可爱的儿子是自己的呀，可他长的像极了刘兵。
韩铁一巴掌打倒江丽娟，又一拳头打向刘兵，说，天下那么多女人，你怎么偏偏抢你嫂子。刘兵没有还手，但是理直气壮地说，从小到大，你抢了我多少东西？从小妈妈就偏你。丽娟本来就是我的，不是我抢的。韩铁说我要告你重婚，我要让你坐牢。
刘兵说你去告，坐完牢丽娟还是我的。这句话深深刺激了韩铁，他拿起茶几上的水果刀，向刘兵刺去。这时刘兵正背对着韩铁，没有察觉到背后的危险。江丽娟大叫一声，刘兵，快跑。刘兵一回身，看见寒光闪闪的刀尖正对着自己的喉咙，想跑，哪还来得及，他本能地向后倒去。
当他清醒过来的时候，是躺在医院的病床上。他只觉得头昏昏沉沉的，不记得发生了什么事。突然，一个女人说，哎呀，你醒了。接着她向着门外叫道，妈，刘兵醒了。一个叫妈妈的人进来了，扑在他的身上边哭边说，都是我造的孽呀。
刘兵三天后才完全恢复记忆，才知道了他昏迷后发生的事。那天他倒地不省人事，韩铁也是倒地不起，但他的身下却是一汪血泊，两个女人只知道哭。后来还是邻居听到凄惨的哭声跑过来，帮助报了警，叫了救护车。
警察对韩铁的死迷惑不解，说是刘兵杀的吧，刀把上没有他的指纹，而且他是昏迷状态。说是韩铁自杀吧，理由又不充分，他为什么要自杀？就因为妻子跟弟弟私奔了？他不至于这么没血性吧？唯一合理一点解释就是，韩铁去刺刘兵，刘兵向后仰躺倒地。韩铁则因惯性随之倒地，刀尖因身体的重量被压进胸腔，刺破心脏而亡。
孩子之间发生悲剧的后果，多半都是长辈一碗水没端平种下的前因。如果刘玉兰不是因为过分疼爱韩铁而冷落了亲生儿子刘兵，悲剧可能不会发生。然而，“如果”是这个在世界上不存在的东西。
