文/阿斌【原创】
01
嘉慧七岁那年，因为爸爸妈妈工作很忙，家里没人管她，嘉慧被爸爸送回故乡的奶奶家。
奶奶家住在南方长江边上的一座小城里。奶奶家的那座小楼是座木质二层小楼，楼下有一个院子，种着高大的皂角树，皂角树的树干很直很高，树冠很大，有很大的荫浓。
站在奶奶家，推窗而望，能够看到一座古塔。早晚隐隐约约地能够听到远处古塔传来的悠远的钟声。
嘉慧刚到奶奶家时，奶奶问：“你长得像你妈，还是像你爸？”
“我像我妈。”嘉慧很自豪地回答。她觉得她妈妈长得比她爸爸要好看。
奶奶听了，把她的拐杖在地上敲着说：“死鬼呀，你家老五不孝啊，娶了媳妇就忘了娘了。”
嘉慧不明白奶奶在骂谁，谁是“死鬼”，谁是“老五”？她有些胆怯地看着奶奶。奶奶脸上的皮肉松驰干瘪，褶子落在褶子上，层层叠叠的，像枯树的皮。她从心里不喜欢奶奶，甚至害怕奶奶。
奶奶家住的这幢小楼，二层住了三户人家。上楼把角的一家姓胡，胡伯伯是城里中学的校长。他家有胡妈妈和三毛、四毛。三毛刚上初中，身材瘦高，两颊红扑扑的，嘴唇有些发紫。
三毛见到嘉慧就特别喜欢，她喜欢摸嘉慧的脸，圆嘟嘟的，肉肉的，她总是把她冰凉的手伸到嘉慧的脖子里。
三毛会讲故事，嘉慧有空就缠着她。她们躲在三毛的小屋里听她悄悄地谈论秦阿姨，三毛学着秦阿姨走路的样子，腰板挺得直直的，样子那么好看的。她们还说古塔上的事。这让嘉慧特别好奇。
四毛比嘉慧大两岁，说话嗓门粗得像个男孩子。胡妈妈没有工作，操持完家务喜欢到奶奶家去聊天，喜欢和奶奶说些过去的老话儿。
第二家姓魏，男的是城里医院的主治大夫，在当地小有名气，人们见到他，老远地就主动打招呼。魏大夫人长得又高又大，红光满面。他老婆姓秦，孩子们都叫她秦阿姨。
秦阿姨人长得漂亮，一双大大的眼睛，特别好看。她在城里的纺纱厂工作，她和魏大夫有一个男孩儿，上小学四年级，名叫学来。
奶奶家有奶奶、大伯、大妈、两个堂哥。奶奶九十岁了，眼睛看不见，脑子也糊涂了，但她好像什么都能看见，没有她不知道的事情。大伯在中学里教书，大妈每天在家里操持家务，两个哥哥忙着读书，很少有时间理嘉慧。
奶奶从不出门，坐在家里她的那个紫檀硬木雕花的专座上，要么一手摇着白色的鹅毛扇子，要么一手端着杯清茶，要么把她的龙头拐杖在地板上敲得“咚咚”响，嘴里边骂了张三骂李四。
嘉慧让大妈带她去古塔玩，大妈不作声，奶奶听见了，就说：“你敢，要是去了打折你的腿。”
奶奶骂嘉慧是尖屁股，在房里坐不下，没个姑娘样子。还骂狐狸精，哪里有狐狸精？嘉慧不明白，奶奶还总说女人不能太漂亮了。
02
一个星期天，魏家的房门敞开着。收音机里传出“我一生以诗书做了闺中伴”的越剧唱腔。
嘉慧倚着走廊的栏杆站在魏家门口，暖暖的阳光从嘉慧的身后照进魏家，秦阿姨正坐在小凳子上洗衣服。
秦阿姨的木盆边上放着一个牛皮纸口袋，里边装着半袋子洗衣粉。秦阿姨搓洗衣服领子时，从口袋里抓出一小把洗衣粉撒在衣服领子上，然后一上一下地用力搓洗。
秦阿姨的动作很美，身体极有弹性。她的全身和盆里的泡沫在阳光下变幻着五颜六色的光。嘉慧看得出神，她想起了妈妈。妈妈在家干活时总喜欢放唱片，房间里荡漾着明媚的音乐，妈妈也用洗衣粉，洗毛衣时还用皂片，洗出的衣服可香了。
大妈从来不用洗衣粉，大妈只用从树上打下来的皂角，反正皂角有的是。洗白衣服时，偶尔才用在商店里买来的肥皂。
秦阿姨见嘉慧站在门外，就叫她进来。秦阿姨家里真干净，地板擦得锃亮，没有一点灰尘。她家有个书架，书架上除了书以外还摆了些各式各样的小绢人，她们穿着各色丝质的花衣，做着各种舞蹈的动作。
嘉慧看看这个，看看那个，觉得个个都特别好看。秦阿姨站起身，在围裙上擦了擦手，从书架上拿出一个跳新疆舞的小娃娃递给嘉慧。这个新疆小娃娃梳着许多条长长的辫子，头上戴着小帽子，穿着红色长裙子和一件黑色的小马夹。秦阿姨把那个小娃娃塞进嘉慧的怀里。
“我妈妈不让我要别人的东西。”
秦阿姨蹲下身，把嘉慧搂进怀里，说：“我不是别人，我和你妈妈一样的。”
嘉慧想哭，好久没有人这样抱过她了，她忍不住趴在秦阿姨的肩头对着她的耳朵边上，叫了一声“秦妈妈”。她把“妈妈”两个字说得很重。
她忽然想起学来哥哥，就问阿姨，“哥哥怎么不在家？秦阿姨长长地叹了口气，说：“他住在他外婆家。”
“为什么？”
“他爸爸不喜欢他。”
“为什么？”
“我爸爸可喜欢我了，要不是他们工作忙，才不会送我来呢。”
秦阿姨的眼晴里涌出了泪水。嘉慧用她的小手为秦阿姨擦去，还学着妈妈的样子说：“乖，不哭。”
南方的晚上也很热，前半夜嘉慧都是睡在走廊的凉床上，后半夜大伯大妈再把她抱回屋里睡。
那天嘉慧刚睡着，听到一阵吵骂声。她侧耳细听，是从魏家传出来的。魏大夫很生气，“……不要脸的……鬼知道是谁的孩子……”之后，就是一阵“噼哩啪啦”摔东西的声音。
大妈把嘉慧抱进屋子，她不敢睁眼睛，假装在睡，耳朵却听着魏家的动静。
第二天下午嘉慧放学回来，见胡妈妈又在家里和奶奶说话，很亲热的样子。胡妈妈的手里摇着大蒲扇，悠闲地为奶奶扇着风。嘉慧在写功课，但像兔子一样竖起耳朵听大人们说话。
胡妈妈说：“魏大夫打人可真凶，小秦身上被他打得一条一条的红印子。”
“活该”。这是奶奶的声音。奶奶的声音越来越高，絮絮叨叨地说，“死鬼呀，我早就和你说过，不该送老五去洋学堂，为个女人连亲娘都不要了。”
胡妈妈瞥了嘉慧一眼，嘉慧赶快低头，假装认真写功课的样子。
03
楼里、院子里没人再理秦阿姨，有时三三俩俩的人在她背后指指点点，胡妈妈更是冲秦阿姨瞥眼睛。
这天嘉慧见到秦阿姨，大声叫了她一声，正好让大妈撞见，大妈二话没说，一把拉着嘉慧回到屋里。嘉慧不情愿地回着头看着秦阿姨，她不知道她错在了那里。
又是一天，天色已经变暗，嘉慧悄悄地溜出了家门，跑到楼下捡了两片大大的树叶子，插在耳边的小辫子里。她躲在楼道黑暗的拐弯处，又把自己的外衣脱下来，想用它当绳子。她听到一阵脚步声由远而近，这脚步声她太熟悉了。嘉慧屏住了呼吸，心快要跳出来了。
那人把木质楼梯踏得“咚咚”响，那人走到将要拐弯的地方，嘉慧忘记了自己的衣服，从黑暗中跳出来乱吼，吓了那人一跳，“扑通”一声重重地摔在地上。嘉慧三步并作两步“登登登”地跑回了家。
嘉慧刚进了门，奶奶听见动静，用拐杖在地板是敲着说：“慌里慌张的，掉了魂呀！”
“没，没，没有。”嘉慧结巴起来。
大妈见嘉慧耳朵边插着树叶，眉头皱着，揪下树叶扔进簸箕里，“女孩子不像女孩子！”大妈板着面孔说。
大妈招呼一家人吃饭，嘉慧赶快到水盆里洗手，乖乖地坐在桌前，心里抑制不住一种从未有过的激动，端起碗大口大口地往嘴里扒饭，但她的手却不停地抖着。
刚吃到一半，胡妈妈推门进来，手里拿着件衣服，冲着大妈大伯和奶奶说：“这是你家小鬼的衣服吧？！”
全家人的目光齐齐刷地一下子转向嘉慧，大妈接过衣服看看，说：“怎么搞的，这样邋瓜？”
奶奶说：“我就知道她没干好事。刚进门那慌张劲，不知又捣什么鬼。”说着，用筷子在桌上戳着，“小祖宗，你自己讲讲吧。”
没等嘉慧说话，胡妈妈说：“你们先看看魏大夫吧，魏大夫摔得不轻啊！”
大伯大妈一听这话，忙站起身向外走。
魏大夫的脚崴了。嘉慧心里高兴极了，忍不住唱歌来，反正是替秦阿姨出气了。
当晚大伯请来了城里有名的中医骨科大夫替魏大夫揉脚，大妈领着嘉慧到魏大夫家认错。魏大夫靠在床上，脚翘在被垛上。
大妈事先教嘉慧怎么说。嘉慧不愿意见魏大夫，躲在大妈身后不肯进去，大妈连拉带拽地把她拖进魏家。
嘉慧低头不语，任凭大妈怎么开导，就是不张嘴。气得大妈在嘉慧屁股上打了两下，满脸堆笑，说，“这孩子正是猪也厌、狗也厌的时候，她爸她妈忙，没时间管她，这孩子不像个样子，让你见笑了。”说完，气呼呼地把嘉慧领回了家。
04
三毛住院了，得了心脏病。嘉慧不知道这心脏病是啥病，觉得住院挺好玩的，不用上学，不用背书。也幻想着自己得个什么心病肝病的，住进医院，还有人照顾。
四毛放学回来，她妈让她给三毛送饭。四毛叫嘉慧和她一起去，嘉慧高兴得蹦了起来，可有了个出去玩的正当理由了。她和大妈说了一声，转身就跑了，她们像是去逛庙会一样的快活。
去医院要经过一条狭长的小巷，青石板路，窄窄的，两边是石头砌成的高墙，行人很少。夕阳一会把她们的身影拉得老长，一会儿折叠在凹凸不平的墙面上，身影变了形，样子很古怪。
到了医院，三毛特别高兴，身子欠了欠，想坐起来，但有些吃力。嘉慧把攥紧的拳头伸过去，让她猜手里有什么？三毛摇了摇头。嘉慧展开手掌，是一块糖果。
三毛接过糖，用牙咬了一下，剥开糖纸，把大的一块给了嘉慧，小一点的给了四毛，剩下的碎碴子倒进她自己的嘴里。她们三人相互看看都笑了，没有什么比这个更甜蜜的。
回家的路上，天已经擦黑，嘉慧问四毛：“你去过古塔吗？”
“没有。听说古塔上有鬼。”四毛悄悄地说。
“我妈说世界上根本就没有鬼，鬼都是大人编出来吓唬小孩子的。”嘉慧理直气壮地说。
可是没走多远，嘉慧就害怕起来。她和四毛手拉着手，两个人的手心里都出了汗。
四毛想出一个好主意，说：“咱们唱歌吧，唱歌就不害怕了。”两个人扯开嗓门唱“小鸟在前边带路，风儿吹着我们，我们像小鸟一样，来到花园里，来到草地上……”。
四毛的嗓门又大又粗，还爱跑调。嘉慧跟着她唱也跑了调，她俩一路上唱着跑调的歌儿回到了家里。
楼里人听说三毛病了都挺着急。大伯和大妈在家里说，三毛这孩子挺可惜的，好端端的一块学习的料子现在病成这个样子。
一天，秦阿姨回来了，从家里拿了些东西要往外走，一把被魏大夫拽住。
“你看看，这家简直成了狗窝。你倒好，打扮得漂漂亮亮的，给谁看呀！”
秦阿姨挣脱了魏大夫的手，说：“请你说话放尊重些。”
“我尊重些，我尊重，别人就不会说闲话了。”魏大夫一把又抓住秦阿姨手里的包袱说。
“你愿意相信那些鬼话，我也没有办法，我问心无愧，没做过亏心的事情。”说完秦阿姨扯过包袱转身走了。
魏大夫说要带三毛到上海做手术，后天动身，胡妈妈跟着一起去。
奶奶在家里唠叨，“洋相！好端端的动刀子，还不和杀猪似的。”胡妈妈听了奶奶的话也犹豫起来，哭哭啼啼地央求魏大夫再想想别办法，不动手术行不？
魏大夫一脸难色，“早就和你们说过，不动手术不行的，船票也都定好了。”
魏大夫和三毛动身的前一个晚上，楼里人都聚在魏大夫家，胡伯伯千叮咛万嘱咐，“做完手术赶快拍个电报回来，好让我们放心。”
嘉慧走到魏大夫跟前，拉着魏大夫的衣襟，仰着头，央求着说：“魏叔叔，求求你治好三毛姐姐的病。”
魏大夫盯着嘉慧，一把攥住她的小胳膊，说：“你上次干的好事，还没有认错呢！”
为了三毛姐姐，嘉慧低着头很不情愿地说：“魏叔叔，我错了。”说完，“哇”地一声大哭起来。
05
魏大夫去了上海，秦阿姨和学来回家住了两天。晚饭后从魏家传来悠扬的笛声，听到这笛声嘉慧在家里坐不住了，扔下课本，跑到魏家门口，轻轻地敲了两下门。
门开了，秦阿姨把嘉慧领进屋。灯光下，秦阿姨瘦了许多。秦阿姨用手抚摸着嘉慧的头，好像久别的老朋友一样。嘉慧悄悄地把魏大夫崴脚的事情告诉给秦阿姨，以为秦阿姨会高兴，没想到秦阿姨却批评嘉慧，不该那样做。
嘉慧心里委屈，嘴撅得老高。秦阿姨把她搂在怀里，说：“做人要厚道。以后你就懂了”。
嘉慧和秦阿姨说：“我想去古塔，能带我去吗？”
秦阿姨说：“好吧，我们明天下午去。”
嘉慧高兴极了。
说不清这座古塔建于何年，矗立在破旧的寺院中，大雄宝殿、藏经阁以及东西廊房到处都是灰蒙蒙的，只有寺院中的几株粗壮的古树还有一丝生机。古塔斑驳的木门已漆皮脱落，仿佛屹立了千年。
秦阿姨和学来拉着嘉慧的手，他们从塔心盘旋而上，塔壁上有浮雕佛像，多是些缺眼睛少鼻子的人。登塔的台阶又高又陡，每迈一步都要费些力气。他们上到第三层，已是气喘吁吁。
秦阿姨问嘉慧：“还上吗？”
“上！”奶奶总是说，我要是去了古塔，就打折我的腿。反正也是要被打折的，干嘛不上。
他们一直爬到了顶层，顶层上有一口老钟，钟身上土一样的颜色，有的地方还泛着绿色。一根粗粗的绳子甩在下边，绳子的另一头系在楼梯的栏杆上。
站在顶层，八面来风，分外凉爽，有种登天的感觉。
嘉慧从没有上过这么高的地方，觉得很新奇。远眺青山，连绵不绝与天相连，山的那边有什么，不得而知。只见往日浪高三尺的浩浩长江竟变成了一条平滑弯曲的银带子，来来往往的船只也变得很小。
他们又在塔上转了一圈，秦阿姨摧嘉慧快些回去，怕大妈找不到她，该着急了。嘉慧这才恋恋不舍地离开了古塔。
回到家，一家人把嘉慧围在中间，问她到哪里去了？这么半天不见人影，衣服裤子都是脏兮兮的。
嘉慧不说话。
大妈大伯问急了，嘉慧平生第一次说了谎话，说：“我去同学家写作业了。”哥哥说：“你胡说，我去你同学家找了。”
大妈说罚嘉慧不许吃饭。大伯让嘉慧背一百遍“说慌的孩子”那篇课文。
嘉慧站在屋子的墙角处，背诵着，她声音越来越小，小到连她自己都听不清楚。
忽然，她变成了一只小鸟，撞碎了玻璃，从窗子飞了出去。……
很多年后，古塔重修一新，成为旅游景点，每天接待着许多游人。
也是很多年后，嘉慧才知道，古塔是爸爸妈妈年轻时常去的地方。他们不顾家庭的反对，投身于时代洪流之中，他们离开了故乡。
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