正月初八，街道上敲锣打鼓地闹起社火，过年的味道才算是真正对上了孩子们的口味。
这天，大人们都会带着孩子上街游百病、看社火。
老社火人刘膏药今年没有去闹社火，也挤在游百病、看社火的人群中和其他老年人喧谎谝传（聊天）。
刘膏药，是河西永昌县人，擅长扮演社火中的膏药匠，大家都叫他刘膏药。听人说他扮演的膏药匠惟妙惟肖，滑稽幽默，最拿手即兴祝唱，一开口能唱三天三夜不重样。
因为刘膏药闹了几十年的社火，有点岁数的人大多都认识他，看到他正喧得带劲，就凑了过去，把他围在了中心。
刘膏药说：现在的社火汇演，我们那时候叫“踏场子”，每年的“踏场子”，其实就是各地社火队进行的一场比赛，比的是啥？比的是装饰，比的是演技，比的是鼓点，比的是把式……
“嗯，你们永昌的社火和别的地方不太一样呀，表演得有意思，娃娃说比电视上的小品还幽默搞笑……”有人大声说。
刘膏药听人夸永昌社火好，眯着眼睛深深地抽了一口烟，悠悠吐出几个烟圈，一板一眼地讲起了永昌社火的历史。
永昌一带关于闹社火的来历，有一个传说。古时候，有一个苗庄王，他爱民如子，百姓也很爱戴他。一年冬天，苗庄王打了败仗，破敌人困在城内，直到新春元宵节，不得突围。百姓献计，乘着新春闹社火，让苗庄王扮傻公子，在冰雪里钓鱼逗人嬉笑，王妃扮丑婆子在寒风中摇扇，扭捏调情，混在社火队伍里逃出围城，虎口脱险。后来苗庄王得胜复国，下令每年元旦、元宵闹社火，传承至今。所以永昌人闹社火，要在黄表纸上写“供奉苗庄王之神位”的牌位供着。
有人问：“社火都有哪几种呀？”
刘膏药笑笑说：“外行看热闹，内行看门道。社火队可分为舞龙蛇的龙社火、耍狮子的狮子社火、踩高跷的高跷社火、跑明船或划早船的船社火、抬芯了的芯子社火等。”
“队形、套路也各有不同呀！”有人说。
“对呀！这社火表演的队形图案也有讲究，有一蚝抱九蛋、八角茴香、九穿梭、八阵图等。表演套路又分卷白菜、珍珠倒卷帘、四门斗敌、十面埋伏、辫蒜辨、双龙会、金蝉脱壳等，多得很，现在有些都没人会表演了。”刘膏药说。
有人感叹:“哎呀，小时候看社火，就和看戏一样，演的、唱的一场下来就半大天，今天看的这些社火队演得不完整呀，有点浮皮潦草，这方面有啥讲究么？”
“恩，你算是说到点子上了，我们河西地区最传统、最正宗的社火表演往往是由膏药匠请春官开始的。”刘膏药不免得意地说。
“都说你是永昌演膏药匠演得最好的，你给我们先说说膏药匠是咋回事么!”
“我给你说，滑稽搞笑的膏药匠是以卖狗皮膏药的凉州人王蛤蟆为原型的，他头戴探巾帽，身着黑长袍，腰系丝绦，手撑盛膏药的碗碗幡作为幌子，在队伍里随机作戏，穿针引线，招摇过市，画龙点睛，胡抹乱搡，推波助澜，可以说没有个好的膏药匠，就谈不上是在闹社火。”
“一直没机会看您老演膏药匠，这会给我们唱几句呗！”几个年轻人撺掇着说。
“今个日头这么好，我就给你好好唱一场……”刘膏药略微清了清嗓子开了腔。
“开场就是膏药匠伴着锣豉声要反复地唱请：高高山上棵柳，柳树上蹲的个花斑鸠；斑鸠啊斑鸠啊三点头，老爷请上哟头里走！”
由于是在演独角戏，刘膏药一边唱一边给人们讲解社火表演的路数和出场人物：
千呼万唤之下，春官老爷才会在众人前呼后拥中走马上任，他头戴鸟纱帽，身著大红蟒袍，鼻架墨镜，手持羽扇，荣坐轿中，威风凛凛。轿前有杏黄锯牙三角旗旄导引，全副仪仗执事，牌上大书“回避”“肃静”及“国泰民安、风调雨顺、四季平安、五谷丰登”等吉祥字句。左右前后有道锣、探马、报子、门子，穿青衣的春姐，戴牛吃水帽、手拿无情棒的皂役前呼后拥。在鞭炮中走向供桌，燃香化表，拜年祝福：
社火进财门，四季保平安。
人畜都兴旺，富贵万万年！
膏药匠领着转完大场，唱四口曲子：
社火进了你庄院，鼓谈一震风脉转。
一年复始多快乐，万事如意瘟疫消散！
最后春官再祝：
东起东成，西起西应。
百病不生，瘟疫消散。
贼来迷路，狼来封口。
恭喜发财，五谷丰登。
万事如意，大吉大利！
接下来吸引人眼球的便是傻公子和丑婆子了。
傻公子带着鼓子队，丑婆子领着腊花班。
鼓子队的八个小伙子，头戴武士英雄巾，身穿镶边紧身衣，外套白袿子青开肩，下身灯笼裤，腰系宽师腰带，肩挂鼓子，手扎小鼓槌。头上插有两根鸡毛，及表纸叠的扇形英雄花，似公鸡冠子，象征驱邪。
腊花班的八个丫头子，身穿彩色袄裙，一手执碗口大的小手锣，一手拎彩绸或手绢，头戴女式帽，左右插花枝，前额亦插表纸叠的英雄花，象征催春迎春，万物生机。
傻公子，清水脸，头戴公子帽，身穿公子服，手摇竹签扇，走月牙式自由步，转大圈，装疯卖傻，调戏腊花，编唱四六曲子。
丑婆子，扎裤脚子，穿宽长红祆，头顶顶鞑子（青手帕），耳戴红辣角子，粉脸红嘴唇，身摇扇子，一手拿手巾子。纵情打诨，牵线说媒，唱春歌儿。
大头娃娃走过来时，最好看的就是“骚和尚逗柳翠”。
骚和尚又叫大头和尚，法号明月，是降龙罗汉化身，下凡普渡众生。观音菩萨不大放心，遂化身俊峭妖娆的柳翠，故意引逗大头和尚，以考其禅心。
叮卟嘞！叮卟嘞！叮叮叮……
丑婆子讥讽着唱道：
大头和尚戏柳翠，
三月里得下了个想思病；
白日里念经把经念错，
黑夜里走路把腿窝折。
