范蠡的次子在楚国杀人被判死刑，害死范蠡次子的凶手居然是他的亲哥哥？范蠡却说，这一切早就在他的预料之中。为何范蠡明知次子有难却还要派长子去害死自已的弟弟呢？
范蠡原是越王勾践的谋士，助越王复仇消灭吴国，功成名就，激流勇退，携西子泛舟五湖，与长子经商于齐、鲁间，以成巨富，三散家财。后定居于陶丘，号“陶朱公”。
有一次范蠡的次子在楚国杀人了，按楚国的法律，杀人偿命要判死刑。范蠡既有钱而且有名望，他打算用一千两黄买通楚国的老朋友庄生来搭救自己的儿子。
范蠡派少子载着一千两黄金前去楚国营救。长子觉得很没面子，觉得受到了莫大的羞辱，非要老爸派自己去，且以死相逼，范蠡不得以派长子去了楚国。
长子来到楚国拜访庄生，发现庄生家里非常穷，门口野草丛生，房屋破旧不堪，以为庄生只是一个穷人，对庄生的能力有所怀疑。
殊不知，庄生虽然穷，但是名望极高，连楚王都非常尊敬他，尊他为楚王的帝师。
长子见庄生，按父亲的旨意，说明来意，将千两黄金交给庄生。庄生对他说，好了，你可以回去等结果，剩下的事交给我去办吧。
其实，庄生是一个非常清廉的人，他之所以答应帮这个忙，完全是看在好朋友范蠡的面子上。他之所以收下这些钱，是为了让范蠡放安心，他打算事成之后再把钱原封不动还给他。
可惜范蠡的长子不明白这个道理，他仍然怀疑庄生的能力。他没有离开楚国，自已又花了几百两黄金去结交楚国的权贵，想从其它渠道去救自己的弟弟。
庄生见楚王，建议楚王要以德治国，大赦天下，祛除天下凶灾。楚王听从了庄生的建议，就打算把那些犯了死罪的囚犯赦免了，范蠡的次子也在赦免之列。
范蠡的长子从楚国的官员那里得到了二弟将要被赦免的消息后，觉得庄生并没有帮上忙，之前给庄生的那一千两黄金算是白给了，于是又跑到庄生那里想要索回那些白送的钱。
庄生问他怎么又回来了，他说他之所以留下来是因为担心弟弟的安危，现在听说天下大赦，弟弟得救了，所以特来辞行。
庄生何等聪明的人，一下子就明白他的来意，就把之前收下的一千两黄金还给了他。
庄生也算是楚国有头有脸的名士，如今被一个小辈如此羞辱，以后如何在楚国抬得起头？
于是，庄生又去面见楚王，告诉楚王，范蠡的次子犯了死罪，他的长子企图用黄金贿赂官员，来营救他的弟弟，百姓认为这是楚王大赦天下的原因，都很失望。
楚王大怒，为了挽回民意，就下令杀了范蠡的次子。
长子只能带着弟弟的尸体回来了，一家人悲痛不已，嚎啕大哭。
范蠡仰天长叹，安慰家人说：其实他当初派少子去，是因为他从小就过着锦衣玉食的生活，对金钱看得很淡，因此他一定会舍得把那些钱花出去；而长子从小跟着自己经商，知道金钱的来之不易，一定会把金钱看得很重，他如果去了一定会把事情搞砸，现在果然在我的预料之中，你们就不要伤心了。
那我们就要问，为何范蠡明知派长子去会害死次子，那他仍然要这么做呢？我认为有以下两个原因：
首先，长子性格比较刚烈，不派他去楚国就以死相逼。次子还没有救出来就先枉死了长子，对他来说肯定不划算。
其次，他和庄生都是极好面子的人，范蠡这次让好朋友庄生帮这个忙，希望是神不知鬼不觉的把事情给办了，庄生当然是心领神会。范蠡也不愿意把背后的原因跟家人说得那么细。再说他的儿子也本该是死罪，他不想逆天而行，于是范蠡就顺势而为了。
