1900年的清朝那是一个动荡不堪的年份，这一年清朝发生了庚子事变。事情的起因是西方列强欺压百姓，义和团运动兴起，义和团打出“扶清灭洋”的口号，义和团还鼓吹能刀枪不入，能杀光洋人。当时慈禧太后就听信了义和团的话，在1900年对八国宣战，这个口气真不小啊，一下子对战八个国家。
结果可想了，义和团哪里能刀枪不入，清军也是节节败退。八国联军占领了北京城，进驻了紫禁城。你要问此时的慈禧呢？她已经仓皇逃跑到了西安，她这一路也是不容易，狼狈不堪的，但总算保命了。
八国联军攻陷北京后，烧杀抢掠，那是无恶不作，此时的北京就如人间地狱一般。就在此时清朝一个传奇女子出现了，当时她的一番话拯救了北京城几十万百姓的性命。
这个传奇女子就是赛金花，她乳名赵彩云，小名三宝，出生于安徽黟县，后来跟随父母来到江苏苏州。到苏州后家道没落，家里实在是养活不了她了，只能把她卖给了苏州的一条花船，一开始在里面她做只卖艺的艺伎。
在这里赛金花开始学习琴棋书画，由于她本身聪慧，学习的很快，因色艺双全而又善解人意没多久就成为当是苏州的名妓。
1886年，清朝的前科状元洪钧回苏州老家时与赛金花相遇，洪钧第一眼看到赛金花就被她迷住了。于是在1887年正月十四日，洪钧纳赛金花为三姨太，为其改名为洪梦鸾。
这样的情节在电视剧上经常能看到，也不足为奇，但是传奇的还在后面。1887年5月，清政府委派洪钧出使德、俄、荷、奥欧洲四国。洪钧的正室夫人不愿随洪钧前往，就让赛金花随洪钧出访，并借诰命服饰给赛金花。这样摇身一变，赛金花成了公使夫人，她以公使夫人名义陪同洪钧出使四国。
在出访的途中，赛金花还学会了德、英等多国语言，就在这方面就可以看出此女子不一般啊。在出使德国期间赛金花的伶俐和美貌获得了德国上层人士的青睐，在当时她还与后来的八国联军统帅瓦德西相识。在这段时间应该是赛金花人生最开心、最安逸的岁月。
1892年，洪钧任满回国，回国没多久洪钧就因病去世，此时的赛金花没有靠山了，洪府里的人开始排挤她。他们认为赛金花做过妓女是辱没他们显赫的门庭，便将赛金花赶出家门。赛金花多方辗转来到北京，重操妓业。
1900年八国联军侵华，占领北京城时，赛金花偶然与旧相识瓦德西相遇，此时瓦德西正是联军司令。两人同居数月，并经常乘马并行于市。京城人称赛金花为“赛二爷”。赛金花当时劝说瓦德西要加强对部队的约束，减少妄杀乱掠，瓦德西听从了赛金花的话，开始约束八国联军，赛金花就这样拯救了当时北京城的百姓。
1912年，清朝与八国联军达成和解，慈禧回到紫禁城，当时民间有“妓女救驾”的说法。更有一些好事者写出了讽刺诗：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃；莫笑金花颜太厚，军人大可赛过她。”
民间的那些话，最终传到了紫禁城里面，传到了慈禧的耳朵里，慈禧听后是勃然大怒，觉得朝廷颜面大伤，下令要严加处理。这些人就捏造了一个赛金花虐待婢女的事情，将她发配回原籍黟县。此后，赛金花又嫁给沪宁铁路段稽查曹瑞忠做妾，曹死后赛金花被族人驱逐，重返北京再为娼谋生。
1913年赛金花与曾任参议院议员、江西民政厅长的魏斯炅相识。1916年两人一同到北京，住在北京前门外的樱桃斜街。1918年6月20日赛金花与魏斯炅在上海正式结婚，改名魏赵灵飞。1921年7月，魏斯炅因病去世。
魏斯炅去世后，赛金花搬出魏家，搬入天桥居仁里的房子。赛金花的晚年贫困潦倒，1936年，赛金花贫病交困，死于北京居仁里。她一生充满了传奇，她几进几出豪门，她沦落风尘。自古风尘出侠女，这是对赛金花一生的真实的写照，她虽离去，但她的传奇故事还在一直被人们传颂。
我国近现代著名的文学家、诗人、语言学家和教育家刘半农在《赛金花本事》中写道：“中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”
