贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加喜欢。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了。因命人好生看侍着。忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：“李奶子怎么不见？”众人不敢直说家去了，只说：“才进来的，想有事才去了。”宝玉踉跄回头道：“她比老太太还受用呢，问她作什么！没有她只怕我还多活两日。”①一面说，一面来至自己的卧室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：“好，好！要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！”宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了！你头里过那府里去，嘱咐我贴在这门斗上的，这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。”宝玉听了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。②
一时黛玉来了，宝玉便笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个字好？”黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛芸轩”③。黛玉笑道：“个个都好。怎么写得这么好了？明儿也与我写一个匾。”④宝玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上努嘴⑤。宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：“好！太渥早了些。”因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？”晴雯道：“快别提！一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就搁在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。”⑥接着，茜雪捧上茶来。宝玉因让林妹妹吃茶。众人笑说：“林妹妹早走了，还让呢！”⑦
① 借酒发泄素日被李奶奶拘束的不满。
② 晴雯之风流灵巧，宝玉之体贴。
③ 绛指深红色，芸指油菜或名为芸草的一种香草，在“芸芸众生”中则指众多百姓，古人认为“芸草可以死复生。”《淮南子·王说》。芸台是古代藏书之所，亦指掌管图书的官署，即秘书省。如：芸局（藏书处。也指掌管图书的官署，即秘书省）。宝玉喜欢红色，以此命名书房是比较恰当的。
有观点认为“绛芸轩”伏小红和贾芸的姻缘，这里做这种伏线比较牵强。黛玉是绛珠仙草下凡，现在和宝玉同住贾母处，“绛芸轩”应是神瑛侍者感应到了绛珠仙草的到来有感而发借贾宝玉的肉身写的。
④ 有了竞争者，黛玉也知道外人不在的时候要对宝玉夸赞几句了。
⑤ “努嘴”略有不满情绪。
⑥ 宝玉留下豆腐皮的包子的理由是自己要吃，李奶奶虽是长辈但仍是下人，不打招呼拿去有些越界了，何况不是自己吃是给她的孙子吃。
⑦ 黛玉去梨香院“搅局”，吃的这顿饭恐怕不合口味，还喝了点酒，不大舒服，自去休息了。
宝玉和丫鬟亲密，黛玉并不在意。贾宝玉有妻、妾两个独立的醋坛子，各吃各的。妻：林黛玉吃薛宝钗、史湘云的醋。妾：袭人吃媚人（疑似茜雪，后文详述），晴雯、芳官的醋。
贾宝玉这样的身份，除了正妻是应当有妾的，否则不成体统。妻、妾要“搭班子”过日子。正妻吃妾的醋是失礼的，被认为是小气，嫉妒。妒是休妻的正当理由“七出”之一。贤妻不但不应该嫉妒妾，应该主动为丈夫找一个合适的妾并管理好妾和丫鬟，如《浮生六记》所载作者的贤妻主动为丈夫物色妾的人选并主持纳妾。
王熙凤迫害尤二姐是不敢明目张胆的，还要四处宣传自己的大度，容人，贤惠，主动接进来，就是怕落下嫉妒妾的恶名。此外，凤姐还要包容平儿和秋桐才能稍减善妒的恶名。
在书中，竞争贾宝玉妻子的薛宝钗和林黛玉分别以未来妻子身份自居考察过未来的妾——袭人，宝钗是明写，黛玉是暗写。第二十一回“宝钗听了，心中暗忖道：‘倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。’宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱。”黛玉则通过开玩笑叫袭人“好嫂子”的方式观察袭人的反应。（第三十一回）
同样，赶走晴雯，基本坐实妾位后，袭人也去试探了妻 —— 黛玉的态度，才有了那句著名的：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”（源自后四十回，存疑。此句虽是名句但从性格来看，不似出自黛玉之口。）
妾吃正妻的醋是僭越，更严重。只有没有妻子的情况下，符合比较苛刻的条件时，丈夫可以将妾扶正（如娇杏）。贾宝玉这样身份的的人，妻子亡故只可能续弦不可能把妾扶正，所以，宝玉的妻、妾之争是两个互不侵犯的各自独立的位置之争，妻的竞争者和妾的竞争者互相之间反而是不吃醋的。
宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来，因问茜雪道：“早起沏了一碗枫露茶①，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？”茜雪道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了，她要尝尝，就给她吃了。”宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，"豁啷"一声，打个齑粉，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“她是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬她？不过是仗着我小时候吃过她几日奶罢了。如今逞得她比祖宗还大了！如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！”说着，立刻便要去回贾母，撵他乳母。②
原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。③先闻得说字、问包子等事，也还可不必起来；后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。早有贾母遣人来问：“是怎么了？”袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。”④一面又安慰宝玉道：“你立意要撵她也好，我们也都愿意出去，不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来服侍你。”⑤宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿绵缠，眼眉愈加饧涩，忙伏侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日带时，便冰不着脖子。那宝玉就枕便睡着了。彼时李嬷嬷等已进来了，听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。⑥
① 现实中并无此种茶，有“枫露点茶”比较接近，但不是这种喝法。有观点认为是隐喻“逢怒”，即宝玉发怒。我觉得或可理解为隐喻“俸禄”，因考取功名做官领俸禄不容易所以考“三四次后才出色”，宝玉摔茶即象征不要甚至厌恶仕途。摔茶的原因是李奶奶，而李奶奶劝他少喝酒，提防老爷问书。茜雪只是听从李奶奶而已。这里茜雪对于宝玉内宅管理权的变化没有及时反应过来，随着宝玉长大，原来宝玉房里下人的首领奶妈李奶奶渐渐的退居二线了，取而代之的是大丫鬟袭人。后文李奶奶对袭人的谩骂和攻击就是对这种变化的不满和反抗。
② 虽是当着茜雪摔茶，冲着茜雪发火，但宝玉实际要撵的是李奶奶。
③ 袭人吸引宝玉之法，相比晴雯，自有特色。和宝玉床上暧昧“玩耍”是她此时的优势。
④ 所谓贤袭人就是不问青红皂白只顾息事宁人，自己落得贤惠名声，虽然眼前平息，却在后日留下祸患。
⑤ 注意袭人说话的方式，很阴毒。袭人这么说逻辑上是有问题的。
“你立意要撵她也好，我们也都愿意出去”这里“她”紧连着“我们”说，造成了“她”和“我们”是一伙人的感觉。如果不看前文，只听袭人的说法，会觉得这个“她”指的是茜雪。即“你立意要撵茜雪也好，我们这些丫鬟也都愿意出去”因为茜雪是丫鬟，结合后句，袭人口中的“我们”是指服侍的丫鬟们。李奶奶和老嬷嬷们是另一伙人，李奶奶不应和丫鬟们合称“我们”。宝玉要撵李奶奶，和丫鬟们根本没什么关系，如果只是为了劝宝玉犯不着这么说话。后文还专门写了李奶奶和丫鬟们之间的矛盾。
袭人是故意这么说的，造成宝玉因没有好的来服侍，故发怒要撵茜雪的假象。袭人现在没有投靠王夫人，还是贾母的人，事后会找机会想贾母打小报告，诬陷是茜雪激怒了宝玉，宝玉要撵茜雪。袭人当着这些不谙世事的小丫头说“你立意要撵她也好，我们也都愿意出去。”是给其他不明真相的人造成认知上的错觉，宝玉想撵的人是茜雪。伏茜雪被撵，后文详述。
⑥ 甲戌批语：交代清楚。“塞玉”一段，又为“误窃”一回伏线。八十回后应有误窃玉的情节。
