“无为而治”是老子的特色，“无为而治”在老子的看法，它是把所有治理上的问题，从根本上化解掉。
什么叫“闷闷”？“闷闷”就是无为、无事、无需。好静无欲的具体表现就是闷闷的。相反，“其政察察”，真假分得很清楚，好坏分得很清楚，这就是我们今天讲的赏罚分明，是非明辩。越是这样，“其民缺缺”，老百姓的德行越来越有缺失。老子不反对儒家的求仁求义、讲信讲礼，只是他很担心在这种情况之下，伪君子一大堆，表面上看起来是正人君子，结果后面乌七八糟的什么事情都有。
因此他说我们千万不要看到大善人，就认为他真的是好人。相反，大善人后面另有企图，这才是最可恶的。所以他才从另外一个角度来告诉我们怎么样治本。
“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”他说祸福根本就是变动的，现在看起来是祸，不久之后会发现，原来是福。当时完全看不懂，现在看起来是福，过后才知道原来这是祸。为什么？“其无正也”，它没有一定的规律，是随机的，是不固定的，因为当中有太多因素。等到你完全明白了都已经时过，挽回不了了。要怪谁，就怪自己，怪自己不好好修道。
你可以看到，有钱人不一定忠诚，政府要收我的税，我就把公司迁到国外去；政府不让我做这种事情，我就到国外去做；最后你逼得我急了，我干脆就移民，这都是事实。所以法治又怎么样？治标，完全不能治本。我们必须以法治做基础，法治非常重要，然后提升到礼治，然后到仁治，最后是以道治国，那是最高的。
老子接着说：正复为奇，善复为妖。我们做的事情刚开始都是很正向、很正面的，可是走着走着，就走反了，这是什么道理？
我们定一个标准，一个善的规格，一个美的典范，那就叫正，可是做不到的人呢？做不到有一条路，就是做假，于是做假的越来越多。他就开始仿冒你，开始用你的正式标志去贴在他根本就不正的货品上面，你能够每样检验吗？
请问各位，一家医生诊所里挂了一个证件：他是哪个医学院的，甚至他是医学博士。你会相信吗？不知道你会不会相信，但在外国是可以相信的，因为他们不敢伪造。在我们这里，要盖章，而在国外，它就是一张很普通的连签名都没有的纸。外国人走的路就是，只要你有一次不守信用，后果非常严重，而我们这里做不到。有很多东西不是好不好，而是做不做得到。
“正复为奇”，一个人正面一段时间，就会产生很多负面的东西。“善复为妖”，善行最后也会变成邪恶。明明是善行，但有人就假借它来做邪恶的事情。就好比每一次救灾，都有很多人 把大家捐出来的钱中饱私囊，或者挪移用途去搞别的。明明赈灾的东西非常之多，但是灾民所得到的非常有限，这是令人痛心的事情。就是因为我们不能够像老子那样把末去掉，这些花样其实是末端的，它的根本就是有欲、有贪念、有私、想有所作为。
因此老子也很感慨：人之迷，其日固久。他说人从古到现在已经迷失了方向，迷失了真相。方向在哪里不知道，真相在哪里搞不清楚，而执著于表面的是非，执著于自以为是的祸福，执著于自己所高兴的善恶，而你说的善恶完全是你自己的标准。
凡是我们家里面的人被抓去关起来，我们一定说司法不公，凡是隔壁那个家伙被抓去，我们就说司法是公正的。为什么对自己和对别人永远是两套标准？就是老子所讲的那些东西去除不掉。“迷”可以解释为迷惑，也可以解释为迷信，最后就是迷失。人类迷失得太久了，因为很固，“固”就是很难改变。你看多少人苦口婆心，不停地在讲，大家听归听，听完就算了，能够做到的太少。
是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。他说什么叫圣人？圣人他就是很方正，但是他很圆通，自己有一套原则，他会因为周遭的东西，来跟大家发展这种推移，就是我们表面所讲的推拖拉的功夫，他的这种功夫很深。这个不是坏，而是妥善地应用。因为圣人很坚持。你的原则别人不一定听得懂，别人也不一定认同，就算认同，也不一定心服，所以你只能管自己，无法管别人。你太方正了，就跟别人格格不入，就伤害了别人，反而不能发挥自己的影响力，于是在那里自我标榜，用今天的话叫作自我感觉良好，完全没有用的。
所以一定要“方而不割”，虽然很方，但是不会去刺伤别人，不会去宰割别人，不会让人受伤，即外面很圆通。这就是我们标准的内方外圆。“方而不割”，就是里面很坚持原则，但是外面很圆通。
“廉而不刿”，“刿”是伤害的意思。我很清廉，但是我又很亲近，我无为，不会到处去说。你自己做，这是你的本分，别人要不要学你，这是他的事，你不要为了表扬自己，就到处去伤害别人。清廉是好事，但是因为你的清廉，你就开始急躁，开始张扬，开始拿别人来做自己的垫底，这会伤害到别人，就不好了。“直而不肆”，“直”是很正直，但是绝对不放肆。内心很诚信、很坦直的人最容易出口伤人。伤害人以后就说没有办法，我太直了，我讲话不会拐弯，我就是这个样子，还标榜自己正直，那就不好了。
凡是使人难看的，都要靠自己去修整自己，那才是本，否则都是末。“光而不耀”，你有光芒，但不要去刺激别人，不要让人家的眼睛受到你的照耀而感觉到受不了。不彰显自己的功劳，不处去吹嘘。
【原文】
其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
