花生又名落花生，双子叶植物，叶脉为网状脉，种子有花生果皮包被。历史上曾叫长生果、地豆、落花参、落地松、成寿果、番豆、无花果、地果、唐人豆。花生长于滋养补益，有助于延年益寿，所以民间又称“长生果”，并且和黄豆一样被誉为“植物肉”、“素中之荤”。那么家喻户晓的食物、随处可见的小小的花生，究竟有哪些作用和功效呢？
首先，花生中含有色氨酸，是5-羟色胺合成的必需成分，而5-羟色胺是一种调节情绪的重要成分。神经细胞中缺少5-羟色胺就很容易出现抑郁的症状，所以花生是很好的抗抑郁食品。
花生也是健脑食品，富含维生素B3和烟酸，这两种成分有改善大脑功能，增强记忆力的作用。花生中富含一种植物甾醇，这种成分可以抑制肿瘤细胞的增殖。
最后也是最为大众熟知的是，花生富含维生素A、维生素B6、维生素E、维生素K、蛋白质、脂肪、糖类、，以及矿物质钙、磷、铁等成分，含有人体所需的氨基酸及不饱和脂肪酸，含卵磷脂、胆碱、胡萝卜素、粗纤维等物质。营养丰富，儿童食用后可以补充身体生长发育所需的营养，从而促进生长。
降低胆固醇：花生油中含有大量的亚油酸，这种物质可使人体内胆固醇分解为胆汁酸排出体外，避免胆固醇在体内沉积，减少因胆固醇在人体中超过正常值而引发多种心脑血管疾病的发生率。
延缓人体衰老：花生中的锌元素含量普遍高于其他油料作物。锌能促进儿童大脑发育，有增强大脑的记忆功能，可激活中老年人脑细胞，有效地延缓人体过早衰老，具有抗老化作用。
促进儿童骨骼发育：花生含钙量丰富，可以促进儿童骨骼发育
预防肿瘤：花生、花生油中含有一种生物活性很强的天然多酚类物质——白藜芦醇。而富含白藜芦醇的花生、花生油等相关花生制品将会对饮食与健康发挥更大的作用。
凝血止血花生衣中含有油脂和多种维生素，并含有使凝血时间缩短的物质，能对抗纤维蛋白的溶解，有促进骨髓制造血小板的功能，对多种出血性疾病，不但有止血的作用，而且对原发病有一定的治疗作用，对人体造血功能有益。
