奥特莱斯是英文Outlets的中文直译，指由销售名牌过季、下架、断码商品的商店组成的购物中心，因此也被称为“品牌直销购物中心”。棕榈泉奥特莱斯是美国西部最大的“品牌直销购物中心”，它位于洛杉矶前往棕榈泉（Palm Springs）途中的Cabazon，其本名为“沙漠山丘奥特莱斯（Desert Hills Premium Outlets）”，因为它靠近棕榈泉，而每年一度的棕榈泉国际电影节又闻名遐迩，所以就有了现在这个诗意化的名字。
因为棕榈泉奥特莱斯每天上午十点钟才开始营业，于是我与家人九点钟才不慌不忙地从洛杉矶大都会区的住地驱车前往，一个多小时后就到达了。
由于地处沙漠荒丘，这里无公共交通可达。为了方便私家车和旅游大巴停泊，棕榈泉奥特莱斯修有庞大的露天停车场；即便如此，因为近年来顾客不断增加，露天停车场仍不敷使用，于是又修建了一个四层的室内停车场。为了方便顾客就近进入，棕榈泉奥特莱斯一共建有四个入口。我们在西区停车场停好车后，从3号入口进入了奥特莱斯。
一进大门，就看见问讯处（Information）。我从里面领取了一张地图，仔细端详了奥特莱斯的平面结构和商家布局。棕榈泉奥特莱斯分为东、西两区，共有150多家商店。商品的门类较为齐全，除了服装以外，还有鞋靴、儿童用品、珠宝首饰、皮革制品、家庭用品、礼品和特色商品。因为依地形而建，两区的建筑平面结构并不规整，就像鸟类的双翼，而这双翼的大小和形状也不一致。
正对着3号入口大门的是一个喷泉雕塑景观以及Polo Ralph Lauren商店。不过这家商店只卖儿童服装，而卖成人服装的店面设在东区。
沿着与各商店连接的拱廊，我去西区的大部分商店逛了一下。拱廊这种源自西方的建筑形式非常实用，它既能保持通风和视野通透，又能遮阳挡雨。虽说挡雨功能在干旱少雨的加州沙漠地带未必排得上用场，但遮阳功能却是不可或缺的，因为加州的太阳如此火辣，裸露的肌肤如果不涂防晒霜，用不了多少时间就会被灼伤，这是我在国内生活时所想象不到的。
虽然西区的商店数量不如东区多，名牌商品也少一些，但还是有一些独一无二的特色店。其中一个是Bose音响店，内有多种高保真的耳机和音箱出售。这些音响产品中许多带有蓝牙功能，它们与智能手机的连接非常方便。
另一家特色店是Samsonite箱包店。在中国各大城市机场候机厅商店里陈列的各种Samsonite箱包俨然是奢侈品，而在这里它们的价格就亲民了许多。而且，商家还对同时购买的第二个箱包采取打对折的促销活动。如果奥特莱斯购物清单中有箱包项目，人们往往先来购买箱包，再用箱包装放其他商品，一举两得。
另外，这里的一些鞋靴店的商品价格也很优惠，折扣也不少。
在两旁商店中间的街道上还设立了一些出售小商品配件的小商亭。由于我的iPhone手机保护套和贴膜破损了，我正好去换了一套新的，共花费40美元。这是我唯一感到比国内同类贵的商品。
中午时分，我们去西区东头的餐厅就餐。美国的餐厅当然以提供西餐为主，但我们发现还是有一个提供中餐的柜台，它的名称为“熊猫快餐（Panda Express）”，与一部喜剧电影的英文名相同。我是能够接受西餐的，于是在“熊猫快餐”旁边的柜台买了一份汉堡包加薯条和可乐的美式快餐。品尝过程中，我不由得将它与麦当劳的巨无霸套餐相比较，感觉其乡土风味更浓郁，像是美国版的农家乐菜品。
吃完午餐，我们走出西区。先乘自动扶梯下到地势低处，再跨越一条车行道，来到东区的西端口。然后，穿过一条室内人行通道，就看见了东区的主体建筑。
由于东区比西区宽了许多，因此商店布局要复杂一些。除了周边一圈的商店外，中间还有商店组成的“岛”；另有一条宽广的道路从东区中部横穿而过，将东区切割为上、下两个半区。我现在正处于下半区的顶端，打算沿着闭环路线的逆时针方向行走，将整个东区游览一遍。
没走几步，看见了一个太阳镜商店，商店不大，但商品吸引了不少的顾客。再往前走，我眼睛一亮，竟然看见了中国银联的中文告示牌，可见这里的中国顾客已成气候。确实，这里的品牌商品的标价就比国内同样商品便宜许多，再加上一半左右的折扣，对于许多人来说，即使专程从国内乘飞机来购物都是经济划算的，更不用说还可以顺便旅游一趟了。
继续往前走，就到了分割上、下半区的那条道路旁。左边是美国经典皮件品牌Coach商店，拥有历久弥新之口碑的Coach手包赢得了广大消费者的喜爱，一些中国顾客一次就买好几个手包。与Coach商店间隔两个商家的是奥特莱斯唯一的家庭用品店，有各种床上用品出售。
我穿过马路，进入了上半区。上半区端口处是两家世界知名的奢侈品商店——Burberry和Hugo Boss，我进Burberry商店去欣赏了一下商品，确实感受到奢侈商品与众不同的经典、优雅和高贵的品质特征。
我继续往前走，经过了Nike服装店、珠宝首饰店和手表店，来到了上半区的顶端。这里也有一家餐厅，但规模比西区的小，来此就餐的顾客不多。究其原因，我猜测是它离奥特莱斯的1号入口太近，一进奥特莱斯就用餐的顾客毕竟不多。
经过1号入口不久，就来到了Calvin Klein商店。Calvin Klein服装体现了现代、极简、舒适、休闲又不失优雅的设计哲学，是我的最爱。我进商店选购了衬衣、外套等多件服装。
继续前行一段距离后，又看见那条分割上、下半区的道路。只见道路的这端连接着那个室内停车场的出入口，但道路上已经放置了栅栏路障，禁止汽车通行。下半区的端口处也有两家著名品牌商店——Prada和Polo Ralph Lauren。
这家Polo Ralph Lauren商店专门出售成人服装。Polo Ralph Lauren已成为当今绅士休闲服饰的代名词，其首创的Polo衫广受世界各国人民的喜爱。我也走进商店选购了几件不同颜色的Polo衫。
我继续前行并沿途参观了一些商店。走了一会儿，看见了Guess商店的招牌，我知道东区的环形路线已经走完。我感到口渴，但一眼瞟见了卖饮料的小商亭。我买了一瓶饮料，一边喝一边想，小商亭的设置点也是有讲究的。
我开始返回西区停车场。望着路上因地制宜的人工瀑布景观和自动扶梯设施，我不禁猜想着棕榈泉奥特莱斯的设计理念。一方面，设计者选用了沙漠荒丘作为场地，且未进行大规模的土地平整工程，这无疑体现了环境友好和经济节俭的意图；另一方面，不惜工本地建造了大气壮观的拱廊、高档豪华的公共洗手间和自动扶梯，这显然表达了顾客至上和人文关怀的思想。追求“舒适而不浪费”的生活方式，已是发达国家的成熟的社会理念。
