一、什么是自闭症
孤独症又称自闭症，于1943年首次被美国精神病医生里奥.肯纳观察记录并发表。我国于1982年由陶国泰医生首次研究并发表。
孤独症到底是什么呢？在DSM-V出来前，把孤独症归于是一种广泛性发展障碍，对患者的社交、沟通和行为都造成不同程度的影响，是一个复杂的“谱系障碍”，是终生疾病，每个患者的症状都是不同的，包括程度、症状最初体现时间和症状。广泛性发展障碍的主要类型有婴幼儿自闭症、雷特综合症、儿童期分裂障碍、阿斯伯格综合症和待分类的广泛性发展障碍。
2013年5月，美国出版的《精神障碍诊断与统计手册》（第五版）（DSM-V）将自闭症归于精神发育障碍并单独分类为自闭症谱系障碍，不再属于广泛性发展障碍。
孤独症的四个标志性性行为特征:
1.与一般人群不同的社会交流障碍
2.语言与交流方面的障碍
3.对变化的拒绝、对规律的遵守、动作的怪异、重复性行为
4.在儿童期体现症状
目前的研究表明，孤独症没有国籍、社会经济地位和种族的区别，是一种终生障碍，尚无根治方法。
二、病因
现在国际上并没有找出确切的病因，一般认为和以下因素有关：
1.遗传基因
目前，在识别与孤独症有关基因的研究中，研究者发现了多种基因以及基因突变，还有一些基因或者染色体疾病。
2.大脑结构异常
大脑受损，大脑异常生长等
3.环境风险因素
环境研究还处在初期阶段，并不能准确判断是否与孤独症有必要关系（有研究表明，父亲年龄越大，孩子患孤独症的可能性也越大）
部分孤独症患者还经历着其他障碍的伴随（恐惧症、强迫症、注意力缺陷多动症、焦虑症等）或者生理方面的困扰（睡眠、消化系统异常、过敏等）。这些现象进一步证明孤独症的复杂性。
三、发病率
在我国，并没有适合被官方引用的具体数据，参考一些研究，有的说我国的发病概率为1:100，有的说为1:88，并没有强有力的证据证明。参考部分地区（2007年香港16:10000；2011年台湾28.72:10000）
美国目前的比率为1:68，韩国为1:38
在孤独症患者中，男孩的患病几率大于女孩，在5:1，中国的话在6:1至8:1中间，但是孤独症女孩的病情会比男孩严重。目前，孤独症的发病率在逐年增加，这与诊断技术不断更新，社会对孤独症关注更多有关。
四、自闭症的特点
孤独症儿童的主要问题是沟通、社交障碍和刻板行为，部分还伴随着感官系统的失调。
1.沟通
孤独症儿童多数存在语言发育迟缓，有些终生没有语言。有语言的孩子能表达简单需求，但不能主动发起对话，有怪异的语调等等，他们在沟通方面有以下困难：
不能表达自己的需求，只会用尖叫，哭泣表达意愿
不能描述环境中使他们不适的现象
不能提抽象的要求
不能明确表达自身的感受或不适
不明白指令
不能与人进行互动式对话
误解别人的意思
不能维持对他人的注意力
不能用语言来描述情绪
不能对自己的行为或者想法做出解释
不能与他人协商沟通或者讨价还价
2.社交
这里指的社交是指儿童与他人之间进行的社会性互动，发生在孩子与一个人或者多个人之间。孤独症儿童的一个极大特点是缺乏目光对视。孤独症儿童在社交方面的困难有：
缺乏目光对视（或者斜眼看人）
不寻求互动式沟通
不能分享
不能根据他人给出的非语言信息做出反应
忽视环境信息
不明白不同场合的社交规则或礼仪
3.刻板行为与思维
刻板行为是指重复发生缺没有社会性功能的行为，比如甩手、晃动身体、把物品排成特定形式等，由刻板行为与思维造成的困难有:
因为不断从事不具备功能的重复性行为而使别人觉得怪异
无法承受自己认定的方式或顺序被打乱
不能意识到别人和自己的想法未必是一样的
以为别人知道自己的想法
不能忍受别人不遵守规则
不能接受变化
不会活学活用，学会的技能不能在生活中泛化
兴趣狭窄
不善于组织、计划和安排
4.感官失调
感官失调分两种，一种是超敏（过敏），一种是低敏
超敏是指神经系统对某些感官刺激过度、只是很小的刺激就可能让孩子感觉到刺激的过度。
低敏是指孩子感受或者意识不到正常水平的感官刺激，需要更大的刺激来触发神经系统。
常见的超敏症状：
触觉:不喜欢穿新衣服，不喜欢被别人触碰，身上弄到脏污或水渍一定要换衣服
听觉:捂耳朵，被突然的尖锐的声音吓到，不喜欢理发，经常哼哼唧唧（发出声音来抵御外界声音）
视觉：喜欢关灯，不喜欢阳光，避免目光对视，斜视，可能有阅读障碍
味觉:口味清淡，不喜欢尝试新的食物，挑食，经常作呕
嗅觉:不喜欢特定香味，闻到某些香味会作呕，经常捏住鼻子
运动与平衡:行动时要抓住某些东西来保持平衡，不喜欢粗糙的地面，晕车，不喜欢被推，避免粗暴的活动
本体觉和空间感：不喜欢剧烈运动，动作笨拙，常常撞到东西，可能出现肌无力现象
常见的低敏症状:
触觉：喜欢粗暴的活动，对温度和疼痛没有反应，手上喜欢把玩东西，自我伤害
听觉:喜欢敲敲打打，喜欢鼓类玩具，喜欢厨房卫生间等地方，喜欢大声的音乐、热闹的场所
视觉:透过指尖看光线，喜欢开关灯，喜欢图案，喜欢旋转的物体
味觉：口味重，喜欢尝试新的食物，喜欢舔东西（非食物）
嗅觉：喜欢气味重的东西，喜欢闻东西，喜欢喷了清新剂，香水等场所
运动与平衡:喜欢秋千，喜欢前后摆动身体，喜欢转圈，不喜欢静坐，喜欢保持动的状态
本体感和空间感：喜欢跳跃，走路时脚步重，喜欢靠着人或物件，喜欢推拉类的活动
