释慧次，俗姓尹，冀州人。初出家时，为志钦的弟子，后来遇到徐州释法迁，对佛法的解悟名扬当世，志钦就讲慧次托付给法迁。慧次跟着法迁到了京口，住在竹林寺，十五岁时，又随法迁到了彭城。
慧次十八岁时，对经论的解悟名扬徐州。受具足戒后，学业造诣更加宏深，多次讲授《成实论》、《中论》、《十二门论》、《百论》等。大明年间，慧次到了京师，住在谢寺。每当他开席讲经，僧俗二众纷纷而来。沙门知藏、僧升、法云等人，都年幼而富有悟性，他们相继来跟随慧次学习。文恵太子、竟陵文宣王都以师礼对待慧次，给予四事供养。齐永明八年，慧次讲解《百论》，讲到《破尘品》时，忽然去世，享年五十七岁。
当时，谢寺还有僧宝、僧智，长乐寺则有法珍、僧响、僧猛、法宝、慧渊、他们都是一代精英哲人，为时论所宗。
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