有一个小男孩，几乎认为自己是世界上最不幸的孩子，因为他从小患有脊髓灰质炎而留下了瘸腿和一口不整齐、突出的牙齿。他很少跟同学游戏玩耍，因为有自卑心。老师叫他回答问题的时候，他也总是低着头一言不发。在一个平常的春天，小男孩的父亲从邻居家要了一些树苗，他想把它们栽在他们家房前的院子里。他叫他的孩子们每人栽一棵树。父亲对孩子们说：“孩子们，谁栽的树苗长得最好，我就给谁买一件你们最喜欢的礼物。”
小男孩也想得到父亲的礼物，但看到兄弟姐妹蹦蹦跳跳地提水去浇树的身影，他想到了自己的瘸腿。不知怎么地，他就萌生出一种阴冷的想法：希望自己栽的那棵树苗早一点死去吧。因此，他浇过一两次水之后，再也没去打理它。几天后，小男孩再去看他种的那棵树的时候，惊奇地发现它不仅没有枯萎，而且还长出了几片新的叶子。与兄弟姐妹们种的树相比，他这棵树显得更加嫩绿和有生气。
父亲一看，兑现了他的诺言，为小男孩买了一件他最喜欢的礼物，并对他说：“从你栽的树来看，长大之后，孩子，你一定会成为一名出色的植物学家。”从那以后，这个瘸腿的小男孩渐渐地变得乐观起来了。有一天晚上，小男孩躺在床上睡不着，看着窗外那明亮的月光。突然，他想起生物老师讲过，植物一般都在晚上生长，何不去看看自己种植的那棵小树。
当他轻手轻脚来到院子的时候，却看见父亲用勺子在向自己栽种的那棵树下泼洒着什么。顿时，他什么都明白了，原来自己的父亲一直在偷偷地为自己栽种的那棵小树施肥。他返回房间，任凭泪水哗哗地流。几十年过去了，那个瘸腿的小男孩虽然没有成为一名植物学家，但他成为了美国总统，他的名字叫富兰克林·罗斯福。
这个故事就是告诉我们，人生需要爱，需要别人的帮助。爱，是我们生命中最好的养料。哪怕只是一勺的清水，也能使生命的树苗茁壮成长。
