仲夏的风卷着暑气，吹得同福客栈的竹帘哗哗作响。
莫小贝攥着一封衡山来信，在大堂里来回踱步，小脸绷得紧紧的。信上写得清楚：近日衡山周边来了一伙生人，四处散布流言，说她年纪轻轻占着掌门之位，荒废门派事务，衡山派日渐衰败。山下不少弟子听了流言，人心浮动，几个分舵都有了微词。
“太过分了！”小贝猛地停住脚步，“我什么时候荒废门派了？每月的书信、账目我都亲自看！分明是有人故意造谣！”
佟湘玉连忙拉住她：“你先别急。流言蜚语罢了，犯不着自己跑回去。万一是有人故意引你回去，设下圈套呢？”
白展堂靠在柱子上，指尖敲着桌面：“掌柜的说的是。黑葵堂余党还没彻底清干净，说不定是他们冲着你来的。你一个人回去，太危险。”
“可衡山是我的门派。”莫小贝抬起头，眼神坚定，“我是掌门，门派出了事，我不能躲在七侠镇。我得回去，把事情查清楚，稳住人心。”
祝无双轻声道：“小贝说得也有道理。掌门久居在外，流言更容易传得凶。不如我们陪你回去一趟，看看情况。”
郭芙蓉一拍桌子：“没错！我跟你去！我倒要看看，是谁在背后嚼舌根！”
吕秀才推了推眼镜：“我也同去。此番前去，先稳内部，再查外扰。文攻武备，方能万全。”
商议已定，留李大嘴看店，众人收拾行囊，当日便动身往衡山而去。
不一日到了衡山脚下。山门冷冷清清，弟子们三三两两交头接耳，看见莫小贝回来，神色各异。
进了议事厅，几位长老早已等候。周长老还算客气，钱长老却面色沉沉，一开口就带了火气：“掌门！你可算回来了！如今外面流言满天飞，说你只顾在镇上逍遥，不管门派死活。你看看，山下弟子都快散了！”
莫小贝眉头一皱：“钱长老，流言止于智者。越是乱，咱们越该稳住。我这次回来，就是要彻查流言来源，还门派一个清静。”
“彻查？”钱长老冷笑一声，“查什么查？依我看，你若是真的为门派好，就该……”
“钱长老。”周长老打断他，“掌门刚回来，先让她歇息。流言的事，从长计议。”
白展堂站在一旁，目光扫过两位长老。钱长老情绪激动，处处针对小贝；周长老神色平和，却眼神闪烁。两人都透着古怪。
他心里暗暗记下，这场流言，怕是不只是外人作乱，内部也有鬼。
当夜，衡山派后院。
莫小贝正和众人商议对策，忽然窗外弹进一个小纸团。
小贝捡起来展开，上面字迹潦草：“今夜三更，后山坳，钱长老与外人密会，商议夺权。阅后即焚。”
郭芙蓉一拍桌子：“果然是他！我就知道这老东西没安好心！”
“未必。”吕秀才沉吟，“无名无姓的纸条，贸然前去，怕是陷阱。”
莫小贝攥紧纸条：“不管是不是陷阱，我都得去看看。要是钱长老真的勾结外人，那衡山派就危险了。”
她怕人多打草惊蛇，也不想让众人替自己冒险。趁着后半夜众人歇息，她悄悄留了张字条，独自一人提着短剑，往后山坳而去。
山坳里夜色沉沉，树影婆娑。
小贝躲在岩石后面，果然看见几个人影站在林间。为首的一身黑衣，脸上带着刀疤，身边站着几个手下。而钱长老，竟真的站在那人对面。
“事情办得怎么样？”刀疤脸声音低沉，“那小丫头回来没有？”
“回来了。”钱长老沉声道，“明日我在议事厅发难，逼她退位。你们趁机带人闯山门，里应外合，拿下衡山派。到时候答应我的好处，可不能少。”
莫小贝听得心头火起，正要现身，忽然脚下一紧，被绳索套住脚踝！
“不好！”她暗叫不妙，刚要拔剑，四周瞬间亮起无数火把。
刀疤脸哈哈大笑：“莫掌门，恭候多时了！我还怕你不来呢！”
钱长老转过身，脸上哪有半分意外，分明早就设好了圈套。
“莫小贝，你年纪轻轻，凭什么当掌门？”钱长老厉声喝道，“今日你落入我们手中，赶紧写下退位文书，饶你不死！”
原来这纸条本就是诱饵，专门引小贝独自前来。刀疤脸是黑葵堂残余的头目，和钱长老勾结，想夺下衡山派当作据点，东山再起。
小贝被团团围住，却丝毫不惧，短剑出鞘：“想让我退位？做梦！衡山派的掌门，不是你们说夺就能夺的！”
她挥剑迎上前来的匪徒，衡山剑法施展开来，可对方人多势众，步步紧逼。不多时，小贝便渐渐落了下风。
就在危急关头，山坳入口传来一声清喝：“葵花点穴手！”
白展堂身形如电，率先掠入战场，指尖连弹，冲在最前的几名匪徒瞬间僵住。
祝无双软索翻飞，缠住两名匪徒手腕，轻轻一扯，钢刀脱手。郭芙蓉双掌齐出，排山倒海的掌风呼啸而过，逼得众人连连后退。
吕秀才跟在后面，高声喊道：“钱长老！你身为衡山长老，勾结外人，背叛门派，按门规当逐出师门！现在回头，还来得及！”
原来白展堂夜里发现小贝留的字条，立刻就知道是圈套，连忙带着众人赶来。
“你们怎么来了？”小贝又惊又喜。
“你这孩子，总是这么莽撞。”佟湘玉连忙把她拉到身后，“说了一起扛，你倒好，自己跑过来。”
刀疤脸见计划败露，咬牙道：“一起上！杀了他们！”
一众匪徒蜂拥而上。白展堂对上刀疤脸，两人交手数招，刀疤脸武功不弱，却哪里是盗圣的对手。不过十余回合，白展堂指尖点中他肩头，刀疤脸身子一麻，钢刀落地，被当场擒住。
钱长老见大势已去，转身就想跑。祝无双软索一抛，缠住他脚踝，轻轻一拉，摔了个狗啃泥。
剩下的匪徒群龙无首，很快便被制服。
火光之下，钱长老被押到众人面前，脸色惨白。
周长老也匆匆赶来，看见眼前场景，连连叹气：“钱师兄，你怎么糊涂啊！为了一个掌门之位，勾结外人，毁了衡山派的名声，值得吗？”
次日，衡山派议事大厅。
所有弟子齐聚一堂，看着被押上来的钱长老，议论纷纷。
莫小贝坐在掌门之位上，神色平静，却自带几分威严。
“钱长老，你勾结外人，散布流言，意图夺权，按门规，该如何处置？”
下面弟子高声道：“按门规，废去武功，逐出师门！”
钱长老面如死灰，闭上眼：“我认了。要杀要剐，悉听尊便。”
莫小贝沉默片刻，缓缓开口：“钱长老，你在衡山派数十年，没有功劳也有苦劳。当年祖师爷立下门规，不是为了赶尽杀绝，是为了护持门派。”
她站起身，朗声道：“今日，废去你长老之位，逐出山门，永世不得再回衡山。武功不废，望你日后好自为之。”
此言一出，满堂皆惊。连钱长老都猛地抬头，一脸难以置信。
“掌门！”有弟子急道，“这太轻了！他背叛门派，怎能就这么放过他？”
莫小贝抬手示意众人安静：“衡山派如今本就人才凋零，若是再自相残杀，才是真的衰败。钱长老有错，可他当年为门派也拼过命。我今日放他一马，是念旧情，也是希望所有人都明白，衡山派要的是团结，不是内斗。”
她又看向众人：“至于外面的流言，清者自清。往后我会多回山门处理事务，也请各位弟子同心协力，振兴衡山。谁要是再敢造谣生事、勾结外人，休怪我不讲情面。”
一番话，不怒自威。台下弟子纷纷拱手：“谨遵掌门令！”
连周长老都微微点头，眼神里多了几分认可。
事情平息，众人也该返程了。
下山的路上，佟湘玉笑着道：“可以啊小贝，现在越来越有掌门的样子了。”
莫小贝挠挠头，笑了笑：“以前总觉得掌门要威风，现在才知道，掌门要容人，要担事。”
白展堂望着远处的山影，淡淡笑道：“衡山派交到你手里，错不了。”
一行人踏着夕阳，往七侠镇而去。
风波暂歇，江湖路远。
同福客栈的故事，还在烟火人间里，慢慢续写着。
下集预告
【下一回：七夕巧果寄心意 客栈儿女诉衷肠】
七夕佳节，镇上女儿家都忙着乞巧、做巧果。
郭芙蓉和吕秀才闹了点小别扭，众人帮忙撮合。
白展堂偷偷准备礼物，想给佟湘玉一个惊喜。
莫小贝跟着无双学做巧果，闹出不少笑话。
一段温柔热闹的七夕趣事，在同福客栈温情上演。
