儿时的记忆里，大年三十与正月初一的正餐，从不可随便开席动筷。只因祭祖仪式为先，这大好的日子，总要让祖先们先尝过新年的美味佳肴才是。
只见长辈们里外忙活，将几道主菜装篮备好，刀头肉、温好的米酒、香纸、鞭炮也一一备齐。
祭祖的第一站，是村里的祠堂。祠堂里光线微暗，供神台在朦胧中静静立着，台面上已飘起新的香火，想来已有乡邻早早来祭拜过祖先了。
祠堂的祖先，是全村人的同根之祖，追溯至久远岁月，后世的宗族子孙，皆由他们开枝散叶、繁衍生息而来。因而家家户户从不忘却，都会依礼祭拜，想来老祖宗在天有灵，也定是欢喜的。
这样的祭祖，都是全家出动。爷爷与父母走在最前，身后跟着我们姊妹五个，一家人衣着齐整，身姿端挺，全程默然行礼，几乎不闻闲言碎语，唯有对祖先的满心敬重。
父亲擦燃火柴，点起一大把香火，母亲依序摆好贡品，爷爷在一旁细心搓开粘连的纸钱，大哥则撕开鞭炮的塑料包装，寻到引线。
一切准备就绪，哥哥点燃鞭炮，震天的声响划破村落的宁静。爷爷领着全家人，对着供神位躬身作揖，口中默念祈福的话语，无非是保佑家人平安康健、万事如意、人财两旺之类。规规矩矩行过三揖，众人再轮流上香；爷爷虔诚烧纸，父亲庄严敬酒，酒敬三巡，大家又躬身作揖三次，而后才缓缓有序退场。
从祠堂返家，第一件事仍是祭拜——敬灶台公公。灶台公公是家中的食禄之神，护佑家宅安康、衣食无忧。贡品齐齐摆上灶台台面，依着正规的祭祀流程，再郑重行礼一番。
这总该能吃饭了吧？还不能。家中的祖先尚待祭拜，便是自家这一脉支系的祖辈。此番贡品端上家里的主桌，祭拜依旧毕恭毕敬，半分马虎怠慢也容不得。若是哪个孩子耐不住性子想溜出去玩，大人们定会使眼色喝止，最后也只得乖乖留下配合。
唯有等所有祭祖仪式尽数结束，爷爷方能率先动筷，开启新年的第一餐。想来此刻，列祖列宗正含笑望着阖家团圆的模样，心满意足。
这般祭祀的习俗，世代传承。即便有些祖先已离去许久，可延续的血脉从未将他们忘记；日子过得丰衣足食，更不忘先祭拜先祖，邀他们归家团聚，一同过年，继续护佑着一家人奔向更美好的日子。
在儿时的心里，祖先们似乎从未真正离开。平日里的节气、家中的喜事，长辈们都会记着他们，毕恭毕敬行祭拜之礼，更何况是辞旧迎新的大年。
根在，情便在，原来那些牵挂与陪伴，从未走远，家人，一直都在......
