将士拥立皇帝，在五代时几乎成为一种风气，，当陈桥兵变时，宋太祖对那些拥立他做皇帝的将士们说：“汝等贪富贵。能从我命则可；不然，我不能为若（汝等）主矣。”他是明白人，这些人现在拥护他，他日也可以拥护别人，好不容易得到的天下可能成为别人的，更何况，自己在世时能镇得住这些人，他的子子孙孙未必可以。
为了宋的长治久安和长期执政，他必须动刀子。
他的办法有1、削弱藩镇；2、设诸州通判，统治一州的军政民政，凡事得专达朝廷。3、令节度使所领的诸郡，统归中央直辖。4、设诸路转运使，组织地方财政机关，凡各路的收入，除本地实际开支以外，扫数解归中央。5、令诸州选择精兵，送京师编为“禁军”；老弱留在本州的，称为“厢军”；又定“更戍法”，更番派遣禁军，分守边城要地，使兵卒不致为将土所私有。6、杯酒释兵权（这是宰相赵普同志的建议）等等
所有措施的指向政治、财政和军事都归中央管了。
从某种程度上，在朝代的启动阶段，中央集权非常有必要，过去将士擅权跋扈的积弊，渐渐被革除。
宋太祖的杯酒释兵权等一系列政策，虽然避免了藩镇跋扈的祸害，巩固了赵氏一系相传的君权，也此中央集权的消极作用也是明显。
第一：兵力的衰弱。
杯酒释兵权后，宋朝确立的文人治军的军事制度，宋太祖把厢军中的壮丁为禁军，各地剩些老弱残兵，虽然规避了拥兵自重的可能性，但是也造成各地兵力弱小。而宋朝特有的“重文轻武”的国策（这也是陈桥兵变的后遗症），导致都是文官负责当地各项政务军务（文臣典州政）。一来不懂，不会指挥，二来这些文官打根本就瞧不上当兵的，平时也不做训练，长期这样各地的大宋兵变成了弱兵一群，根本抵挡不了边界的骚乱和侵入（以致偶有边惊，每闻风溃败。）。
第二：财政的紊乱。
宋代的政策比较奇怪，宋太祖把失业的人民群众招揽当兵，那时的大部分群众有一个称呼叫做流民。宋朝的荒年也多，国家用招兵方式来解救灾民。因兵额无限制地增高，军费也无限制地增大，因兵力的衰弱，当时的军队，御外侮基本不可能。每次被打败就要上供给外国，费用巨大。到了宋英宗，每年入不敷出，财政紊乱。
第三：朋党的倾轧。
中央集权后，地方能人都希望到首都发展下，肉少僧多，党派顿起，朋党之争必然起来。
有人说，杯酒释兵权最终造成宋朝的灭亡，一定程度上，这个观点是对的，从历史上看，宋朝军事积弱，无力解决边患，与辽、西夏、金的战争连连败北，与此有很大关联性。
还有一个比较搞笑的说法，认为杯酒释兵权为大宋人民喜闻乐见，认为开朝不杀功臣，是文明的表现，于是，酒受到全宋人民的喜爱，宋朝的名人雅士将饮酒提升到更高的文化层次。权作另类解读。
参考资料：《开明中国历史讲义》、《宋朝游历指南》等
