夏季，是桃红开的最艳的时候，很多农村姑娘用它来染红指甲。上蔡80、90年代的姑娘们都喜爱用它来染红指甲，不仅漂亮，而且持久，有的到了冬天还没有褪去颜色。你还记得包红指甲的过程吗？
第一步，摘桃红。拣开得鲜艳的桃红花儿，放在太阳下晒一会，最好是早上的太阳，晒伤十来分钟，去去桃红里的水分，水分太大的话，容易漏出来，不小心弄到被单上，很难洗掉。一般来说，还习惯性的放上几片桃红叶子，这样的话，包出来的颜色比较鲜艳。
第二步，把叶子和桃红在一起捣碎，加明矾。我小的时候，我妈都是把它们放到一个小盒子里，用小锤锤，因为经过太阳晾晒过的桃红有点枯萎，就是农村说的“茖焉”（ge yan 植物因失去水分而枯萎）。所以得用比较硬的东西，捶捶，捶的细碎，这样比较好包。在捶的时候，别忘了加明矾，明矾是包红指甲必不可少的原料，老人家都说，加了明矾才上色，我百度一下，才知道明矾性味酸涩，寒，有毒，有抗菌作用、收敛固脱作用等。说加明矾才“上色”的原因，就是因为明矾的收敛固脱作用。收敛，就是谓通过药物作用，使某种病情缓解；固，就是稳固的意思，脱，就是脱落的意思；收敛固脱，就是通过明矾的功效稳固桃红的颜色，尽量让其少一点流失掉。
第三步，准备好绳、麻叶（桑叶、豆叶、薄膜）。80、90年代的姑娘们应该知道，小时候几乎是没什么塑料袋的，都是用的麻叶、豆叶，搓麻绳。麻叶、豆叶这些都是纯天然的，还容易透气，但容易漏桃红水；用塑料薄膜不漏水，但是往往到第二天早上的时候，手指头容易麻，手指头还容易勒出印痕。
第四步，包红指甲。取少量、适量捣碎后的桃红（以能盖满手指甲为好），然后用麻叶或者薄膜包住，用绳子系好就行了。
经过漫漫长夜，红指甲就包好了。有些性子比较急的小姑娘，刚包上几分钟就下来看看，咋还不红？一直等到第二天早上，手指头都麻了，才能看到惊喜的变化！
上蔡这种“红指甲”纯天然无公害，而且还清热解毒。
咱上蔡人俗称的“凤仙花”，其实是“凤仙花”，又叫“染指甲草”、“小刀红”。通常咱们上蔡农村人，都把它当做花来养，夏天的晚上没事了，女孩子们就开始包红指甲。有些家长，看自家的孩子有些上火了，便会给他们包脚心，就是把捣碎的桃红，放在小孩子的脚心里，连续包几次，就会缓解体内的火气。
其实，“凤仙花”除了有清火排毒的功效之外，还有别的功效。蔡小记就在这给大家普及一下。
1、噎食不下。用凤仙花子，酒浸三夜，晒干，研为末，加酒调成丸子，如绿豆大。每服八粒，温酒送下。
2、咽中骨鲠。用白凤仙子研水一大口，倒在竹筒中灌入咽内，鲠物即可变软，或把凤仙子研末吹喉亦可。不宜着齿，免齿受损。
3、蛇咬伤。用凤仙花捣酒服。
4、打伤肿痛。用凤仙叶捣成泥，涂肿破处，药干即换，一夜血散。冬季则用预采的干叶研成末，水调涂。
5、去火静心。用凤仙花捣成泥，包在指甲处，待其干燥，即可有效治心火。
作者：蔡小记。
2017年8月16日写于上蔡
