最近读了两本很宏大的书：《人类的故事》和《人类简史》，大概都是就人类的历史进行描述和分析，颇有深度，颇有启发。
先说《人类的故事》，这是著名历史学家房龙的作品，在1921年莆一问世就引来了好评如潮。作者用白描式的手法，从整体上勾勒了人类历史的发展和演变过程，通过对重大事件和重大人物的讲述，让我们看清历史的演变，理解现代世界格局形成的原因。
虽然这本书的重点在古老的东方和近代的欧洲，在篇幅上明显以西方文明的发展为主，但对于我们看清历史的真相仍然不失为一本很好的教科书。
从人类的出现到蒸汽机的发明，从苏美尔人的楔形文字到马丁.路德的宗教改革，从古希腊的民主自治到风起云涌的法国大革命，历史的风云际会、波诡云谲在房龙的笔下栩栩如生，展现出一副壮丽的画卷。
当你站在几千年文明史漫长曲折进程的高度时，你会发现个体的生命历程多么短暂，如白驹过隙。而那些历经岁月考验历史沉淀的结论，才是真正的金科玉律、金玉良言，是指导我们行为的准则。而我们能拨开历史的迷雾，看到历史的真相，何其幸运，何其光荣。
我们不生在黑暗愚昧的中世纪，不生在政权频繁更迭的法国大革命时期，不生在医疗卫生条件落后的旧时代，何其幸运。
可是，我们似乎也远离了星光璀璨的古圣先贤，远离了悠闲自在的慢生活，远离了古希腊人推崇的节制与适度，何其遗憾。
正如书中所言：“好坏绝对分明的事情，在我们的历史上是鲜有的，纯粹的黑、白两色不可能构建起我们的世界。”
而对于自由，对于精神世界，书中是这样描述的，“真正的自由应该是内心的自由，如果我们一味追求外在的东西，那我们的心灵就容易受到制约。节制而又简朴地去生活，才有益于精神的自由健康发展。”
如果说《人类的故事》是对人类历史的白描式叙述，那么《人类简史》则是从深层次揭示人类社会发展的缘由和规律，并不限于对历史的严格按时间轴的描述。
在这里，系统的史实隐而不见，流出笔端的都是一些被用来说明某种历史法则、人生道理的史事片段或现象。而历史写到这个份上，就是离开了“历史”而走向了“哲学”——而这个“哲学”还不只是“历史哲学”，它同时包含了很多人生的哲理。
给我印象最深的是书中对“虚构的故事”的阐述：“人类几乎从出生到死亡都被种种虚构的故事和概念围绕，让他们以特定的方式思考，以特定的标准行事，想要特定的东西，也遵守特定的规范。就是这样，让数百万计的陌生人都遵照着这种人造而非天生的直觉，合作无间。这种人造的直觉就是‘文化’。”
讨论“虚构的故事”是智人的特点，也几乎是现代社会形成发展并区别于动物世界的基石。
乍听觉得莫名其妙、夸大其词，但仔细想想还是很有道理的：只有人类会崇拜祖先神灵，只有人类会因为某个共同的信念与成千上万的陌生人合作，现代社会的一切——家庭、国家、政权、金钱，莫不是建立在“虚构的故事”之上，这正是我们脱离猩猩猴子成为智人的最重要原因啊！
而书中对于人生普遍问题的回答则往往让人拍案叫绝。
“人类演化的结果，就是不会太快乐，也不会太痛苦。我们会短暂感受到快感，但不会永远持续。迟早快感会消退，让我们再次感受到痛苦。”
“金钱正是有史以来最普遍也最有效的互信系统。”
“现代科学和现代帝国背后的动力都是一种不满足，觉得在远方一定还有什么重要的事物，等着他们去探索、去掌握。”
“资本和政治这两者的紧密相拥，对信贷市场有深远的影响。这世界上根本不可能有完全不受政治影响的市场。”
正如培根所言：“读史使人明智”，我们从历史里，总能收获真理，锻炼思辨，对我们的人生益处多多。
