柏琳是作家，独立记者。阅读是她精神世界的一部分，这本书是她的首部文学评论集。文笔温润，行文有一种韵律牵系着读者不断的前行。
对于文学作品，她非常聚焦、擅长于对人及行为动机的关注，对作品中心框架的提炼，以及是什么促成、塑造了作者创作这部作品的契机和推力。
在辑一“书外有话”，她以书为媒介，借文学之眼看世间百态；在辑二“大写的人”，则由书入人，写作家诞生的契机和生命力量；辑三“游思录”，在游记中寻觅文学巨匠的思想和生活轨迹。
她将文学作品与创作者的经历双线交织，让我们看到了时代中的人是如何活？想什么？做什么？相信什么？因为什么而痛苦？因为什么而抗争？
可以说，柏琳一个猛子扎进文学海洋里所荡漾开去带来的“余韵”，给读者呈现出生而为人的生命图景——
生命的短促，精神的辽阔，生存的无奈，人在困境中的抉择、风骨和孱弱。
金宇澄的文字混合了人间的气味，但这个人间只是“局部的精雕”，细节的铺陈，对话的戛然而止，沉醉于氛围和感觉本身。
朱西甯笔下的市井，在讲述“活着就是一种疲惫”，并带着浓烈灼热的“原乡书写”。他注重艺术的纯度，但并不会在小说中去行教化之事。
桑塔格在文学、艺术、政治领域成就颇丰，身份切换游刃有余。实则只做着一件事，阐释自我，又抵抗外界对自我的阐释，并始终处于重塑自我的过程中。
在切尔诺贝利悲剧的教训中学会做一个有常识的人。在阿西尔的《暮色将尽》中汲取如何面对晚年的“凋零”和她向死而生的生命激情。
普希金、果戈理、陀思妥耶夫斯基，弗洛伊德给圣彼得堡这座城增添了人文魅力。诺维萨德是塞尔维亚的第二大城市，被誉为“塞尔维亚的雅典”。文教是这儿最重视的日常生活。
在城市的游历中，柏琳不断地在追溯城市的历史和人文精神，以及文学又是如何对这座城市进行了塑造。
她给我们提供了一种视角：如果生活是一个球面体的话，文学则是给我们展示了生活的一个切片、侧面，它是对自我意识的延展，对生命经验的丰富，对人性的复杂的探寻与谅解。
在文学中，见人见己见众生，见世界。
