上官桀年轻的时候是做羽林期门郎的，又一次跟随汉武帝去甘泉宫，赶上大风，车辇走不动了，就卸下车盖让上官桀带着。他捧着车盖，在大风里拿着车盖的他没有被甩开；风过雨至，他就用车盖给武帝挡雨。汉武帝很看好他，回头就给他升了官。
一次，皇帝病了，等到病好之后，去看马的时候发现大多都瘦了，很生气的说：“你认为我再也见不着这些马了吗！”要降罪于他，上官桀叩头说：“我听说皇上您身体不适，日夜担心您，就疏忽了马匹。”话还没有说完，眼泪就一串串地落了下来。汉武帝认为他对自己很忠心，从此十分亲信他，又给他升官。
马屁拍的叮当响，根本就不是个务实的人，一味心思都放在了吹拍上，居然能本职工作都疏忽了，也是简直了，哼！
不久，汉武帝就过世了，选择了上官桀作为托孤之臣，同为托孤之臣霍光的权利则要大得多，上官桀就想尽办法和霍光攀上了关系——成为了儿女亲家。霍光每当休假外出时，上官桀经常代替他处理国家大事。汉昭帝即位的时候只有八岁，平时都是他的姐姐带着他的，所以姐弟俩关系很是亲密。公主有一个男宠叫丁外人。年轻的小皇帝知道了就和首辅大臣霍光商量，将男宠赐给了公主。
中国人都讲究个礼尚往来嘛，公主就想给弟弟物色个妃嫔。巧了上官安（上官桀的儿子）也有个女儿和皇帝年纪相仿，他就想把女儿送进宫去。霍光（是小女孩儿的姥爷）认为孩子还小，就没有答应。上官安平时和丁外人很要好，就请求丁外人：“听说长公主要挑选女子进宫，我的女儿长得不错，要是可以借着公主选女入宫的机会进宫做了皇后，我们父子才能够有所倚重，此事成败就全靠你成全了。只要我女儿当上了皇后，我和父亲就帮你想办法封侯，这样你就可以名正言顺的娶公主为妻啦！丁外人十分高兴的把事情告诉了公主，公主认为很有道理，就下诏让上官安的女儿进宫做了婕妤，没过多久，就册立上官氏为皇后，当时她才只有六岁。
父凭女贵，上官安被封为桑乐侯，升官加爵。真的是欲使其灭亡，必先使其疯狂。他一步步的骄奢淫逸，在殿上领受赏赐，回家后对宾客说：“和我女婿一起喝酒，真爽！” 喝醉了酒，就光着身子在内宅行走，居然和父亲的新宠夫人乱搞。上官桀父子因为答应了丁外人，故而几次和亲家霍光提起此事，霍光秉公办事，都没有同意。
后来又有一件事，上官桀的岳父喜欢的宦官犯了大错（我大汉朝果然够开放），要处以死刑。霍光又没有帮助他们，反而是公主殿下花钱把小太监赎了出来。因此上官桀、上官安父子深深地怨恨霍光，而感激公主的恩德。
后来，上官父子联合皇帝的哥哥燕王刘旦上书为丁外人求取侯爵，皇帝问霍光，霍光又一次驳回了。燕王就上奏弹劾霍光，汉昭帝就开始怀疑了，更是站在了霍光一面。上官氏父子逐渐恼羞成怒，就暗地里集结党羽阴谋杀害霍光，诱骗燕王来京都杀霍光废昭帝，上官桀欲自立为帝。后来，事情失败了，上官家除了年幼的皇后，都被斩首。
上官父子，善于阿谀奉承、溜须拍马、沟通里外，并非治国贤臣、沙场悍将。通过自己擅长的手段得到了一定高度的皇恩，却不知感激，竟然不知满足的想谋反，果真是自不量力，不好评价是低估了霍光还是高估了自己啊！
