林毅夫教授提出一个观点叫自生能力，即企业是否能在没有政府补贴的情况下生存并发展。
想要做到这一点，需要一个条件，就是企业至少不应该在市场中落伍，需要提高自己的竞争力。那么，如何提高竞争力呢，需要尽量的降成本。成本里面最重要的是两块，一个是资金，一个是人力。
对于一个发展中国家，比如中国，比如印度，最不缺的就是廉价劳动力。相比获取大量的资金，人力的获取显然更容易。因此，生产同样一件商品，美国自动化水平会高很多，因为他们人力贵，我们人力便宜。
而生产一件商品的过程又可以分为好几个环节：研发设计、生产材料、组装。这三个环节对资金的要求是递减的。因此，我们会发现，研发设计往往是在发达国家进行的，因为他们资金获取更便捷，可以有大量的资金来从事这个事情。
而组装，往往会在发展中国家进行。
重点是，对于发展中国家的企业，一开始不应该去做研发设计，因为没有那么多的资金。如果硬上，很可能就把企业拖垮了。一开始就做组装这种人力活，但不会一直做这个事情，因为资本会积累，当获取资本的成本低于人力成本的时候，就可以形成完整的链路。
而研发设计为什么需要大量资金，也是因为真正的创新往往成功率很低，会有大量的实验失败。对于发达国家而言，他们没有选择，因为他们的人工太贵了，只能去搞研发。而对于发展中国家，拥有后发优势，发达国家的创新往往会以比较优惠的价格普及开来，发展中国家可以在短期内享受到这项创新，而不需要前期的研发。
当然，还是那句话，当资本积累到一定程度，我们和发达国家的差距越来越小的时候，我们也会需要进入到必须研发的阶段。
