三星堆文明出土的文物数量庞大、体量大，尤其是青铜文物，无论是神像、面具、神兽都是如此奇特，制造技术和体量也是无出其右，国内外都是仅此一家（详情请见前篇“独一无二的三星堆文明”）。所以一开始，就引来高度关注，猜测来自外星文明、域外文明等，众说纷纭，不绝于耳。
追根溯源，三星堆文明其实并非突然出现，来龙去脉虽说很难完全复原，但可以大胆猜想的一个合情合理的说法：
大约4000年前，因华夏与三苗之战迁徙而来的鱼凫族（束发样式的圆顶铜人），他们带来了中原文明；再到3700年前，自干旱的甘肃青海而来的蚕丛族（编发样式的平顶冠铜人），其中就有国破逃亡的苏美尔人后裔，带来了金杖、面具神像为特点的西亚宗教文化和发达的青铜锻造工艺；还有来自鄂西地区的柏灌人（盘发辫样式的铜人），目前出土神像数量极少且无黄金面具人像，他们的加盟，最终形成三星堆文明鼎盛时期，三大部族共处共生，栖居近千年。
有意思的是，出土的大量人头像，数量最多的是蚕丛族，包括大体量的青铜大立人，带黄金面具的人头像，还有纵目飞耳传说中第一代蜀王蚕丛特征的大面具，说明蚕丛一族拥有至高地位，正好与古史书记载的“先称王者蚕丛”一致。
直至3100年前，三星堆文明衰亡，似乎突然消失一般。有说法是部族战争，源于祭祀坑中大量出土的被有意破坏和焚烧的器件和祭祀品。而事实上，从1号坑到8号坑，每相隔某个周期，祭祀方式神谕重大决策或者新老交替，三星堆文明采用其他区域不常见的方式，也就是破坏、焚烧和掩埋上代的祭祀器具，这种壕气看其繁复的组件和大体量就可见一斑。究其真正的衰亡原因，其实也不特别。
三星堆遗址依江而建，考古泥沙堆积和覆盖情况，水灾甚至洪水灾害首当其冲。考究古气候也可发现那个时期，阴雨频繁、洪水泛滥，对以粟米种植为主的农业经济带来的重大影响，进而对三星堆政权维持造成致命威胁，直至联盟土崩瓦解。其中鱼凫人迁徙到成都平原的金沙遗址，金沙文明与三星堆文明的文化内涵相，商代晚期和西周早期，但青铜技艺明显低于三星堆文明，最终被杜宇打败，创建蜀国，后被并于华夏版图，考究之后出土的文物也与中原文化一脉相承。至于其他部族，考究古籍和文物文化，大致可看出端倪，蚕丛人及部分鱼凫人向云南迁徙，柏灌人向广元、陕西等北地迁徙。
如此看来，三星堆文明的繁荣是多种文明文化的集大成者，其消亡正是联盟分崩离析。但从另一方面来看，也将文明辐射和延续到更多的地方。
判定文明的程度，不只是出土的器件，更重要的是城市。遗址古城墙、规范繁复的祭祀礼仪、城市布局和建筑群等都是这样的实证。还有最重要的——文字。
文字与符号不同，不是随意的、零碎的，正是商周甲骨文和青铜铭文，才能逐步解读出商周历史。以玉琮著称的浙江良渚文化为例，良渚玉文正是刻在玉器上的，沟通传承也好神谕负载也罢，成为必然需求。对于玉器和青铜器文化如此发达的三星堆文明，考古出土的文物尚无发现文字踪迹，的确很不寻常。只有从少量流落民间疑似三星堆出土的铜拓片上，可看到其上錾刻的形似文字的字符。还有出土文物几乎都是来自于祭祀坑，尚无发现墓葬，除祭祀品的其他信息都不可考证，说不定就有文字信息，也能补充历史碎片或证史猜想。
如果说三星堆文明来龙去脉，还可以通过文献文物推论考据，而更让人迷惑的种种未解之谜还在等待着破解的一天。
