在《贤愚经》里记载一段「卖贫」的故事。
佛的十大弟子之一的迦旃延尊者(论议第一)，有一日在化缘途中，遇到一位老妇人手持水瓶，坐在河边大声的哭泣。
迦旃延一见，同情心油然生起，于是上前问道：「这位妇人！什么事情使妳伤心，要坐在这里啼哭？我是佛陀的弟子，妳告诉我吧！我愿意帮助妳解决苦难的问题！」
「你是没有办法的，你看这世上多么不公平，贫富如此的悬殊，而我是一个苦命的人，一生受苦受难，我给贫穷的苦折磨得实在不想活了！」老妇人说。
迦旃延非常慈悲地开导她道：「请勿伤心，世上的穷人很多，不只妳一人。再说，穷人不一定就是苦或不幸，富人也不一定就会快乐。做人只要过着问心无愧、心安理得的生活就是一种喜悦跟美好，贫穷又何须伤悲的呢？」
「你是一位出家人，你能看得开世间情欲，但我不能。我是这里大富豪的奴隶，平时有做不完的工作，衣食不周又不自由，而我的主人，既吝啬又残暴，做事稍有差错，打骂交加，叫我痛苦万分。想到这些痛苦都是由于我的贫穷所致，怎么不叫人为穷苦而伤心呢？」老妇人回答说道。
「既然贫穷让妳如此受苦，为什么妳不把妳的贫穷卖掉呢？」迦旃延回答。
「什么？贫穷可以卖给别人？」老妇人惊讶问道。
「请你不要乱说话，如果贫穷可以卖给别人，那世间上就没有穷人了，有谁肯买贫穷呢？」老妇人不悦的再问。
「卖给我！我愿意买！」迦旃延回答。
「啊！真的！那如何卖？」老妇人半信半疑问道。
「要布施！」迦旃延开示道：「妳要知道，人生的富贵贫贱各有因缘。贫穷的人之所以贫穷，是前世没有布施和修福；富贵的人之所以富贵，是前世肯布施和修福。因此，布施和修福才是卖贫买富的最好方法！」
老妇人听后，有所领悟。但她随后又苦着脸问道：「尊者！您说得不错，我明白您说的道理，只不过，我极其贫困，一无所有，您叫我如何布施呢？」
尊者就对她说：「布施不一定是要用钱的，妳把妳的瓶子拿去河边洗干净，再装满一瓶干净的水，拿来这边供养我。」
这位老妇人就说：「这个瓶子不是我的，是我的主人的，我怎么可以拿来供养你？」
迦旃延尊者说：「瓶子是主人的，可是那个水是妳拿来，是属于妳的！」
老妇人听了之后，很欢喜地就去河边把瓶子洗净，拿清净的水，很恭敬地供养迦旃延尊者。
尊者就给她受三皈五戒，且教她念佛的法门。 当天晚上，那位老妇人就归空了，而且托生到忉利天。
【解析】
贫有两种解释：
1. 狭义：
贫者「穷」也，贫穷意指没有钱财。看这个「贫」字，上分(离)下贝(钱)，代表钱跟你分开，离你而去，所以你当然没钱，贫穷。
2. 广义：
贫者「不足」也，缺乏之意。例如人体血液中红血球数量不足称为贫血；公司的员工因为训练不够，自信心不足，在大庭广众面对前胆怯，不敢开口说话，这是一种自信心的「贫」之现象；人缘不好，是人际关系的「贫」之现象。
不敢在大庭广众面前讲话，当然就应该布施时间跟勇气，多加练习；人缘不好，当然就要布施你的热情大方跟主动关怀。
《三世因果经》云：
有吃有穿为何因，前世茶饭施贫人；
高楼大厦为何因，前世施米施贫人；
福禄具足为何因，前世造寺建凉亭；
相貌端严为何因，前世鲜花供佛前；
聪明智慧为何因，前世诵经念佛人；
今生多病为何因，前世幸灾乐祸人；
今生健康为何因，前世施药救病人。
从因果律来说，人之所以贫穷，是由悭贪所招致的苦果。一般的人多以为悭吝自私才是致富的不二法门，然而却不知这正是招致贫困、坠入万丈深渊的主要原因啊！
【启示】布施能卖贫
胡适：「要怎么收获，先那么栽。」要想获得什么，就要先去施舍什么。要如何才能卖贫？就是要行布施。
要如何布施 ？
就是要三施并进。
1. 财施
将自己所拥有的金钱、财产、物品布施给需要的人，使之得到利益，即是财施。财施的果报就是财富。
2. 法施
将本身所学习的知識經驗，自己体悟的经典真理，無私分享给別人，幫助別人提升智慧、度過難關。法施的果报就是聪明智慧。
3. 无畏施
即以大无畏的精神，奉献自己的心力、体力去做利益众生的事。无畏施的果报就是健康长寿。
缺什么，补什么，这是亘古不变的真理呀！
希望这则小故事，能带给您一些正向的启发与改变。
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【关于我】
老曹，一个追求身、心、灵环保的终身志工。
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