【战争】
第 14 节。
大战将至。
【醒来】
如果一个人在嘈杂中睡去，一旦环境安静，可能会突然醒来。
令人不安的寂静、不安的睡眠。
Bion醒来的时候距离出发还有一刻钟。
天色黑暗、阴沉。
成员们都醒了。都说睡的不错。现在干什么都好。
大家看到彼此都很高兴。
想不出为什么这么高兴。
也许，这样的心情才可以面对战场的未知吧。
【坦克，战场新霸】
工欲善其事，必先利其器。
一战中，英国率先制造和使用坦克。
最早的坦克小威利。
发动机105马力，最高时速每小时3.2公里。两门57毫米速射炮。车身正前方、两侧及尾部各一挺7.7毫米刘易斯机枪，车组成员为6人。车身全长5.87米，宽度2.86米，高度3.05米，战斗全重18.29吨。
在此基础上，发展出马克系列巡洋坦克。英军一战期间使用数量最多。1916年首次参战。虽然性能很差，移动缓慢，但在当年仍是最有效的战争机器，车身的装甲可以抵挡机枪子弹的攻击，能掩护步兵突破阵地。
马克系列巡洋坦克当中还分为雄性和雌性。
雄性版安装两门火炮，前部还有一挺辅助机枪，主要用于突破敌人阵地。
雌性版装备5挺刘易斯7.7毫米机枪，主要用于搭载步兵，将人员运送到指定地点。
【故障重重】
可是，Bion这几个人的坦克老毛病依旧。
走了600码，中间停了5回，引擎太热。
乐观的Williams没有解决问题。
“该死的傻瓜”。Bion心想。
Williams又检查一遍：
“这个坦克有缺陷。我们看一下：重新计时…… 去掉汽缸盖……”
“我们必须通过排气口。不是很好，但已经足够好了。我一直说这些该死的汽油引擎不好用。他们应该用蒸汽。”
据说Williams 是一名前海军工程师……现在是蒸汽变成了地狱般的内燃机。
最后，Williams 站起来：“上帝都要哭了！我懂了！你知道是怎么回事吗？那些混蛋在飞轮上标错了中心！”
【谁是混蛋？】
混蛋？谁是混蛋？
“提供大量的轻武器弹药或罐头的美国人？”
“这被称为铁配给（iron ration），提供的是动物性物质，而不是矿物质，这是非常慷慨的。”
“他们提供了李子和苹果酱，一个标错了中心的飞轮。”
“……爱国的英国人，总有一天会得到他们感恩的国家的回报。目前，他们只能满足于发财。以后，才是荣誉名单。”
对士兵……让亡灵安睡，
对军官……一个十字勋章。
“你睡在下面吗？”
一个“木十字架” 似乎更有可能。
【 折磨人的坦克 】
终于，Williams“干完了！”
大家已经很疲劳了。没人说话。
不理想，但是现在只能这样了。
“ 我已经超越了亵渎、沮丧或愤怒。”
不知道这是不是就是所谓的“出离愤怒”。
队员的反应让Williams 感到惊讶，甚至受伤。
也许，从 Ypres 到 Cambrai 大家失去了那股精气神。
众人匆匆检查了装备，Williams祝大家好运。
目前引擎工作的还不错。
“在我们把她从坦克中心车间拉出来的那一刻起，她就应该这样做！”
Bion给上级部门Advanced Company HQ留了言，给the Battlion HQ of the Seaforth Highlanders留了副本，说队伍应该行动了。
队伍离开 Havrincourt 森林，来到开阔而坚实的地面。
四周漆黑一片，寂静无声。
发动机突然过热而停了下来。
气人！！！
如果冷不下来，可能就炸了！
如果等在这里，可能陷入炮火中！
“摇她！” Bion命令成员。
一声爆裂声，然后一声怒吼，它活了起来！
“看在上帝的份上，放慢脚步”，Bion和Allen说。
坦克的声音可能引来敌人的炮火。
……还好，他们提前几分钟到了出发点。
【 两军交战】
夜色变灰。时间到了。英军射出三炮。
“敌人的堑壕系统被我们的弹幕瞄准了，弹幕未被注意到，但在离地面12英尺的高度上，我从未见过这样精确的弹幕。当我看到白色的气泡从里面射出白色的火花，在珍珠般的光芒中分辨出图案的时候，我简直要欢呼了。”
连队 A 和 连队 C 在第一波中已经走过了。
Bion所在的连队B将在 the Grand Ravine 支持 A和C。
“我们穿过去躲避敌人的反弹幕，然后在他的弹幕线外等待，直到轮到我们。”
天色渐亮。第一行队伍正在前进。敌人的奇袭似乎已经结束。
高地步兵在向坦克发出信号。
轮到 B 出发了。到了 the Grand Ravine，没有障碍，B 领先通过。
在 Ypres 的混乱之后，行动的轻松和有序令人感觉不真实。
“战场布置得像一张图表；步兵、炮手和坦克的功能完美地结合在一起，以至于我们似乎更像是军官们的梦想拼图，而不是战争中的士兵。”
一小群德国战俘看到这场面，更多是好奇，而不是恐惧。
就好像英国军队在敌军占领的领土上进行一次模拟演习。
“他们似乎对此表现得非常得体，而且确实很想看我们在做什么。”
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【注】
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