清末尤其是甲午战败后，晚清的知识精英们对人类种族的认知发生了明显改变。在他们的眼中，中国种族已由"优等"沦为"劣等"，白种人逐步成为国人进行种族认定的重要标准。在此前提下，种族改造及强种设想便成为当时人们谈论的一个重要话题。
而对种族改良研究最深、最成体系的恐怕要数康有为了。
1902年，因戊戌变法失败，康有为避居印度。期间，他写下了颇具影响的《大同书》。在这本书的丙、丁两部分中，康有为主张“去级界平民族”和“去种界同人类”。在康有为看来，人种是有优劣好坏之分的。他认为，要实现天下太平，最理想的状态莫过于全世界都是白种人。为此，他还破天荒地提出设想，将现有的黄色、棕色、黑色三色人种全部改良为白种人。归纳起来，具体实现路径如下：
关于黄种人的改造，一方面要“引进来”，即引进大批西方白种人，来国内生育后代；一方面要“走出去”，即派出大量华人去西方国家找白人女性进行度种。如果双向进行，差不多利用100年的时间，就可以将国人全部改造成白种人。
关于棕色人种的改造，通过两个步骤。首先，将棕色人全部迁到沿海地区，保持通风，改造饮食，大约利用200年的时间，将他们改造成黄种人；其次，再重复黄种人改造的流程，大约经过100年左右的时间，可以改造成白种人。
关于黑色人种的改造就要复杂的多。他认为黑人“至蠢极愚，望之可憎可畏”，可先将全世界所有的黑人全都迁到高纬度的寒冷地区，以便减少太阳直射，久而久之黑人肤色就会变白。在康有为的逻辑里，随着肤色的加深，其改造的难度越来越大。因此，康有为设定，黑人由黑转白的时间为1000年。由于黑人数量众多，以防万一，对于规定期限内未能转白的黑人，应该采取化学阉割的方式（性情太恶、状貌太恶或有疾者，医者饮以断嗣之药绝其种），让其断子绝孙。如此，方能保持白色人种的统一性。当然，对黑人外形的改造只是其一，对其灵魂的改造则主要通过改变饮食祛除气味、化学阉割淘汰“丑陋”或有恶行的黑人来完成。
当然，对于原始的黑人，康有为认为“几无妙药可以改良矣”，减少太阳直射不行，通婚也不行。即便有重赏，白、黄人中也不会愿意与之通婚的。对于他们，最可行的办法就是让他们自生自灭，通过弱化卫生医疗保障，让他们不再繁衍。
康先生的种族改良计划，于今日看来太过疯狂，尤其是黑人朋友，看了估计会发飙的。当时，康有为的弟子粱启超看了之后评价道：“其火山大喷火也，其大地震也。”
值得注意的是，在种族改良计划中，康先生还有一套退而求其次的方案，那就是智力同样优秀的黄种人和白种人可以共存于这个世界。而黄种人的存在，尤以中日合邦为代表。为此，他还专门跑到日本商量此事，意图先行中日合邦，再谋其他，最终实现大同。
在种族改良上，康有为也表现出自相矛盾的一面。一方面，他时常倡导救国保种，一再强调美洲土著与我国鲜卑族同种同源，并以此来强化华夏民族的认同感；一方面，又主张将黄种人全部改造为白种人。这或许是康有为种族改良计划中最大的一个漏洞。
