在固有认知中，世界上的生物体只有人类拥有着丰富的情感，会随着外在或内在的变化而产生相应的情绪。也正因为人类有思维，有意识，能够自主发明并利用工具脱离最原始化的动物体系，所以人类被称为高级动物。这是否就意味着，除了人类，世界上其它的动物就没有感情了呢？
显然并非如此。灵长类动物行为学家弗朗斯•德瓦尔自学业期便对灵长类动物，进行了长期的研究与观察，在其最新著作《最后的拥抱：动物与人类的情绪》一书中，他曾称：我并不认为人类与其他哺乳动物在情绪上有很大不同，而且事实上，将人类的情绪从动物世界中单独拎出来有点牵强，所以我们最好密切关注与我们同处一个星球的其他伙伴的情绪。
本书的主角是与简•范•霍夫教授关系密切的灵长类动物首领“大妈妈”，作者将“大妈妈”对动物丰富的情感生活进行了探索，从而发现，人类所拥有的情绪在灵长类动物身上皆有所体现，像愤怒、恐惧、快乐、厌恶、爱与恨等等，这些并非只是人类的专属，甚至在其他哺乳动物身体也能发现其种种行为。
矛盾是人类生活中时时出现的状况之一，化解矛盾的方法也是千变万化。而灵长类动物之间化解矛盾的方式则相对简单，或许是简单的抚摸，又或是“蹭鼻头”“舔屁股”这样的表达，总体来说它们的表达是真实的。而对于人类，富有多种情感的我们即使在说出了原谅对方的话，也无法让人相信，毕竟人类是最擅长说谎的。正如作者所分析的那样：我们是“虚假快乐”“压抑恐惧”和”被误导的爱“的主人。
2016年，布尔格尔斯动物园的女族长“大妈妈”生命垂危，简•范•霍夫教授来见了她最后一面。“大妈妈”露出会心的微笑，并拥抱了这位相识40多年的老友。几周之后，“大妈妈”就走了。
《最后的拥抱》一书恰恰是来自于“大妈妈”临死前的这一拥抱，让动物的丰富情感展现在人类面前。兴奋的叫喊、夸张的微笑让“大妈妈”在情绪激动时发出一种柔和的高音，它积极的情绪，轻抚的动作，以及有节奏的轻拍，就像是在抚慰一个感到不安的儿童一般。
这对于善变的、凶狠的黑猩猩来说是一种信任的表达。然而人类却惊讶于动物的情商与智商，认为它们不具备和人类一样的情感。作者在书中向我们表达了多年来对灵长动物的研究与观察的结果，通过探索人类与其他动物间的种种关联来展示我们与灵长类动物分享情感生活的方式。
