抽象是基于貌似复杂无序的现实进行分类、分层或分形的总结，使得处理过程得以简化、收敛、统一，而不是无头苍蝇乱撞般、笨重笨拙的一个个处理。这个概念的定义同样也是秉持着抽象的思维，从这类处理方式中总结出定义或者模式。
举个简单例子，如图表。现实过程中有很多各式各样的图表，反映着各式各样的数据。在哪些数据场景下有哪些更合适的图表来表达呢？先行者可能总结出这样的规律：
成分相对关系显示占总体的百分比，选用饼图；
项目相对关系显示项目的排名，选用条形图；
时间序列关系显示如何随着时间变化，选用柱形图、折线图；
频率分布相对关系显示项目的分布情况，选用柱形图、折线图；
相关性相对关系显示变量之间的关系，选用散点图、条形图。
这就是抽象。在繁杂、复杂的静态和动态的事物中，找到能够表达更简洁、更清晰的模型或者模式。已有的抽象并不代表作者的聪慧，人生而具备化繁为简的抽象能力。只要有足够事物感知或过程感受时间，普通人也能总结类似甚至更优的抽象知识。只不过借助他人已经完成的抽象，人生的一部分时间可以节省下来，以做其他事或是相似方向上走的更远。
