公元304年，洛阳城外集结了十多万兵马，浩浩荡荡地从这里出发，要去讨伐邺城。
这支军队的主帅是当时的皇帝，也就是说，这是一场御驾亲征，不过也可以说是形式上的御驾亲征。
因为这个皇帝是著名的傻子晋惠帝。他不过是被人推到前台充做门面，实际上发动这场战争的人，是八王之乱的八王之一，东海王司马越，要讨伐的也是八王之一，成都王司马颖。
因此明白人都知道，皇帝只不过是一个吓唬人的旗帜。而在皇帝周围的人则随时可能成为炮灰，因为这个傀儡是有用的，而其它人只能成为敌军抢夺傀儡的障碍。
这些炮灰之中，就有侍中嵇绍。
提起这个人大家或许会感到陌生，但是提到他的父亲，想必很多人应该有所了解，那就是竹林七贤之一的嵇康。
嵇康当初遭到钟会的陷害而被司马昭处死，但是并没有累及到他的家人。后来司马昭的儿子司马炎称帝，嵇绍被同为竹林七贤之一的山涛举荐，入朝做了官。
虽然嵇康是遭到钟会的诬陷，但处死他的命令却是司马昭发布的，因此司马家对他来说，有着杀父之仇。但嵇绍并没有怀揣这份仇恨，同时他也没有向那些强权低头，之后为官的日子里，他侍中刚直不阿，敢言直谏。
他继承了父亲的气魄和胸襟，比起家恨，他心中装的是天下苍生。
但是这天下已经摇摇欲坠，这朝廷也已经腐朽不堪。晋惠帝登基之后，外戚和皇后以及宗室八王为了争权互斗不止，从宫廷政变演变成大规模战争，从首都扩展到整个天下，而皇帝和百官都成为了这场权利游戏中的棋子，任人摆布和丢弃。
所北上讨伐邺城的时候，很多人都知道，随行的官员大概率是要成为炮灰的。因此在临行前，就有人问嵇绍：
“今天要去那么危险的前线，你找到好马了吗？”
但嵇绍却大义凛然地回答：
“皇帝亲征讨伐叛逆，必当有征无战。倘若陛下的车驾真的失守，那还有我的臣节在，要骏马有什么用？”
结果皇帝的车真的失守了。十几万人的北伐军队被司马颖打得溃败，箭矢如同雨一般落在了皇帝的车上。周围的官员和侍卫不甘心沦为炮灰，马上就一哄而散。
唯有嵇绍履行了自己的诺言，将他的臣节和生命，留在了皇帝的身边。
事后司马颖的士兵找到了皇帝，将他带到了邺城。当服饰他的人准备脱去他身上溅满了血污的衣服拿去洗的时候，那个平日里只会说“何不食肉糜”这种蠢话的晋惠帝却喊道：
“不要洗，那是嵇侍中的血！”
虽然傻，他也知道究竟谁才是真的对自己忠诚。
当初嵇绍第一次来到洛阳时，有人对竹林七贤的另一人王戎说：
“昨天我在人群中见到了嵇绍，他就好像野鹤站在鸡群之中一样。”
在当时那种浮华奢靡的时代，鹤立鸡群的不止是嵇绍的外貌，还有他的精神。
