石油地质专家们相信，就在此时此刻，新的石油正在从地下盆地中不断地产生。
人们认为，石油是因为未完全氧化的动植物尸体在过度堆积产生的巨大压力和大量热量的作用下，部分蒸馏而形成的。在现今的海洋盆地中也蕴藏有大量此类的堆积物，构成与石油在远古时代形成时相似的条件。原油一生成就会流动，有时还会流动很长一段距离，并可能形成易于开采的油田。
加利福尼亚湾就是一个很典型的例子，那里出产目前所需的新品柴油。地质专家还列出了其他一些未来油田的名单，其中包括墨西哥湾、波斯湾、奥里诺科河三角洲和里海等。
数百万年来，石油的形成过程并没有发生什么变化，并随着地质演变而缓慢地进行。但是，今天我们发现的这些潜在油田可能要等到2700万年后才能供人们开采使用。在过去的几百万年中已经生成了不少的石油，这在地质学上不过是短短的一瞬，但对急于开采石油的人来说，这段时间实在是太过漫长了。
