友谊有哪些不同的形式？一个人又该怎样面对自己的爱情？不同的人有不同的观点，福楼拜在《情感教育》这本书中给了我们不同的答案。
弗雷特里克和戴洛利耶来自不同的家庭，从中学时代开始就是一对好朋友，他们无话不说，都怀有远大梦想，约好中学毕业后一起去巴黎闯荡天下。
在某次回家的路上，弗雷德里克遇到了出版商阿尔努的夫人，他对她一见钟情，一生都对她念念不忘。为了能再次见到她，他不顾母亲的阻拦，坚决要去巴黎学习法律，寻找各种机会和她见面。
而戴洛利耶在一个小地方接受了一份书记员的工作，后来成为了一个律师，几年后来到了巴黎。他们又和在中学一样，住在一起，畅谈理想，认识新朋友。他们的政见不同，但都梦想着改变这个社会，有的激进有的保守。
因为家庭财政出现了困难，弗雷德里克不愿意再回到巴黎，没钱意味着不能衣着光鲜地出现在阿尔努夫人面前，他在家乡做着一份乏味的工作，在这些年里，唯一的收获就是和少女路易丝的友谊。过了几年，弗雷德里克继承了叔叔的大量财富，他又回到了巴黎，重新和阿尔努一家人取得了联系，他一直陪在她的身边，他们在一起无所不谈，彼此都明白对方的感情，但也从不敢越雷池一步。
阿尔努夫人有自己的原则，一开始是忠于自己的丈夫，后来是因为爱自己的孩子们，她一直没给弗雷德里克机会。每次在阿尔努夫人这里受了打击，他就去别的女人那里寻找安慰。为了欲望也为了虚荣，他追求交际花罗莎娜特，接受了路易丝的爱情，为了权势又和一个贵妇人当布赫兹夫人在一起。
总之，他对阿尔努夫人是真爱，但不够果断和坚决，遇到挫折又三心二意，从而失去了很多机会，也给自己带来了很多麻烦。
因为有大量的财富，弗雷德里克轻而易举就在巴黎站稳了脚跟，进入了主流社交圈。他一开始想做一个作家，写小说，后来在巴黎学习法律，觉得阿尔努夫人喜欢绘画又想成为一个画家，接着是想成为一个议员，他对事业的态度和对待感情一样，不能持之以恒，总是摇摆不定，关键时刻感情用事。
戴洛利耶和他完全不同，他工于心计，利用各种机会想往上爬。
他们的命运在不同的轨道上展开，在漫长的岁月中，在时代的大变革背景下，他们在事业上经常互相支持，关键时刻又互相扯后腿。
弗雷德里克在经济上给了戴克利耶很多帮助，几乎承担了他在巴黎的所有开销，但是戴克利耶需要的更多，他需要弗雷德里克把他引荐给巴黎的权贵人士，但弗雷德里克怕他寒酸的外表和激进的政治主张给让自己失去面子，一直找借口拖延。
后来又把答应借给他去发行报纸的一万八千法郎，拿去给阿尔努先生解围，因为他担心生意失败后，阿尔努一家将离开巴黎，他就再也见不到阿尔努夫人了。
戴克利耶后来结识了布赫兹先生，他一心想借助他的权势往上爬，甚至不惜损坏好友的利益。
在感情上，戴克利耶也做了很多对不起弗雷德里克的事情。弗雷德里克对阿尔努夫人的感情让他很不高兴，他认定弗雷德里克是阿尔努夫人的情人，也觊觎阿尔努夫人的美貌，借助自己是弗雷德里克朋友的身份，想去勾引阿尔努夫人，当然他没有如愿。
在弗雷德里克和路易丝订婚后，他利用弗雷德里克在感情上的不专一，把弗雷德里克和当布赫兹夫人在一起的消息告诉了路易丝，破坏他们的感情，最终自己娶了路易丝。更过分的是，为了取悦当布赫兹夫人，戴克利耶帮当布赫兹夫人去追讨债务，逼得阿尔努夫人一家人不得不离开巴黎，拍卖了家里所有的物品。
因为阿尔努夫人的不幸遭遇，弗雷德里克先后和罗莎娜特、当布赫兹夫人分手了。他在失望之际回到了家乡，想回到路易丝身边，却在路上遇到了正在举行婚礼的路易丝和戴克利耶，他震惊之余只好又回到了巴黎。
回到巴黎后，他又经历了几场恋爱，但都没什么结果，再也找不到初恋的感觉了。很多年后他又一次见到了阿尔努夫人，她已经老了。这是他们最后一次见面，一切都结束了。
戴洛利耶娶了路易丝以后，被她抛弃了，她和别人私奔了。他比以往更加努力地去追求权势，但因为时局的变化，几番起起落落，最后也不过是一个公司的小职员。
挥霍了大部分家产以后，弗雷德里克孑然一身地回到了家乡。他和戴洛利耶又重归于好了，因为两人的天性注定要他们永远相聚、永远相爱。
他们一个梦想爱情，一个梦想权势，但都虚度了此生。
在回顾自己的一生时，弗雷德里克认为自己失败的原因是走错了路，而戴克利耶则认为造成这一切的结果是机缘、环境和自己出生的时代。
幸好他们还有彼此，他们在一起回忆着青春年少的荒唐事，共同感叹那是他们最幸福的时光。
有些经典你多次打开也看不完，有些经典你一打开就不舍得放下，这本书就属于后者。
弗雷德里克曾经年轻、有理想、善良，他对阿尔努夫人的感情真挚，他的命运和她有着千丝万缕的联系。因为性格上的软弱和摇摆不定，他在事业和爱情上都一无所获。在挥霍了大部分遗产之后，回到了家乡，过着小资产阶级的生活。
而戴克利耶因为出身普通，对权势有很大的渴望，他很努力也善于利用机会，但还是败给了命运。
书中其他出身、信仰、性格不同的年轻人，在变动不居的时代背景下，做出了不同的选择也收获了不同的命运。
从中我们能得到很多有益的启示，用长者的话来说就是，“一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑历史的进程。”
