文/图 一江
县衙后堂。
县太爷端坐在太师椅上，手里端着一把紫砂小壶，嘬了一口热茶，抬头白了一眼毕恭毕敬侍立在一旁的赖三，不耐烦地说：
“说吧，又有什么破事？你说你也是的，成天整个破折扇扇着，这大褂得有多久没洗了？你呀，一天天没个正形，净他妈给我惹事，好不成器的东西！”
赖三忙一躬身道：“姐夫教诲得是！弟本朽木顽石，还需姐夫处处磨砺提携，……”
“姐夫？谁是你姐夫！我告诉你，别乱认亲戚啊！要不是看你还能办成点事，早就把你打发了。你到处打着我的名号，打着我县衙的名号，没少干那些招摇撞骗的缺德事，别以为我不知道，你可仔细着点！”
赖三一脸堆着笑，拱了拱手说：“弟并没有乱攀亲戚，姐夫您想，您虽是我家姐夫之姐夫，之姐夫，可这姐夫的姐夫，那不还是姐夫吗！这就叫，虽不中而不远矣，此之谓也！您大人海量，不会计较这些吧！”
“不远？差远了！你呀你，四书五经都念到了狗肚子里！虽说是凉桌子热板凳，喝过一些馊墨，可离那功名，相差岂止千万里遥！这家伙成天摇头晃脑的，附庸风雅不学无术也就罢了，若论起寡廉鲜耻，龌龊下流，舍你其谁！算了算了，懒得跟你费话了，什么事，说！”
“噢，弟曾禀报过姐夫的，就是前村那大户何家，走失童养媳妇何陆氏这事儿，弟费了几番周折，此女现已找到，另也探知，那拐带之人，原是村里一个穷秀才，弟已布下耳目，用不多久，他必将自投罗网，为弟轻易拿获。弟今特来请您示下，此二人，该当如何发落。”
“找到了？找到给人送家去呀！跑我这里做什么！再说，这个里头，有你什么事，这么上心！我看你呀，准又没憋什么好屁！”
太爷一听就这点事，愈发不耐烦了。
“弟是这样想的，这事也算赶巧了，那陆氏姑娘真是不错，弟以前在何府里，低头不见抬头见的，那是要模样有模样，要身量有身量，脾性还特别好，您一见了，保准喜欢！要不干脆，您就受受累，再纳一房，把她收了算了，……”
“岂有此理！你放屁！我平白无故的，再纳一房，你小子想干什么？”
县太爷拍案而起，破口大骂道：“且不说我身居本县正堂，强占治下百姓家眷，是何等荒唐，就我那夫人，若是知道，我又纳了一房小的，她岂能轻饶于我！你到底是怎么想的，哼！”
赖三一矮身，马上说：“姐夫，你只身赴任以来，诸事烦忙，公而忘私，可您家眷并不陪伴在身边，平日里免不了孤独寂寞，弟是想着，尽力为您想周到些，为您……”
“用不着！”
县太爷气呼呼地坐下来，端起小壶嘬了一口茶。
赖三趋近跟前，小声说道：“姐夫，您为了治下百姓，劳心费神，日理万机，操心的都是别人家的事，何曾为自己想过一丝一毫！弟是看在眼里，急在心里，就一直想着，找个人陪在您身边，三餐饮食，四时凉热，也好有个照应，可一直没物色到合适的。这下可好了，这位陆姑娘，弟也算是知根知底，我找的人，您看着可心，使着贴心，用着放心，一来二去的，使唤熟了，纳了她，也就是水到渠成的事。这往后，你大人的日子，不再是清汤寡水，而这陆姑娘陪在您身边，也算有了个名分归宿，皆大欢喜的事，您看……”
县太爷怒气渐销，缓缓说道：“亏你小子想得出来！别说爷我还没敢想这事，就既便是想，也不该……”
“您就说，想不想吧！”
赖三摸了摸下巴，露出了一脸坏笑。
县太爷一愣，慢悠悠地嘬了一口茶，沉默了半晌才说：“这玩儿你要说，想不想的，反正古往今来，大丈夫三妻四妾的，也不新鲜，可这毕竟是……”
“哎，这不就全妥了嘛！咱们并不声张，悄悄办，余下之事，由弟来效犬马之劳，您只等着听信就是！”
赖三欢喜异常，太爷这态度，正中下怀！他马上抱拳一乐，冲县太爷一个劲拱手作揖。
“不是，你先等等，我捋一捋……”
县太爷又嘬了一口热茶，仰起头慢条斯理地说：
“这何家走丢了人，并未报官，也并不曾大张旗鼓，你远远呆在城里，却如何知晓这事？何家定会使人四处寻找，至今并未找见，可那何陆氏，却让你先给找到了！既然人已经找到了，你不去趁机敲那何家竹杠，却来撺掇让我据为己有！这事迟早会让何家知道，那时若是闹将起来，我又将如何收拾，嗯？”
县太爷又嘬了口茶，一拍大腿说：“噢～，里外里，把我架在了火上先烤着，你却在一旁数银子，是不是？说，这是谁出的主意？你居中又昧了多少银子，还不全数交出来！”
县太爷突然怒目圆睁，厉声一喝，吓得赖三扑通一声跪下，不住地磕头，如舂米捣蒜一般：“姐夫，姐夫饶命……”
县太爷放下茶壶，抢近前来，一把抓住赖三胸脯，声色俱厉、咬牙切齿地问道：“谁是你姐夫！说，如实招来！”
“……没有谁的主意，弟也没有拿人银子。弟不过是想为姐夫，噢不，为大人您着想，您的事，全在弟这心里装着呢……”
赖三装出了一副可怜巴巴的样儿，又是拱手，又是作揖，嘴上净是拜年的话。
“鬼才信你！”
县太爷放开赖三，重新坐了，仍然端起茶壶嘬了一口茶。
赖三以膝盖当脚，凑到太师椅跟前，跪着继续说：
“大人，姐夫，您想，这何家给大儿子童养了媳妇儿，不巧大儿没了，他家逼着媳妇儿与小儿子婚配，这虽是他家家事，原本与外人无干，但这个事，妻长夫幼差了那么一大截子，愣捏一块儿，可太不合理。这个媳妇儿不是跑了吗，跑就跑了吧，他何家有的是银子，再去寻一家门户相当的人家，给这小儿子明媒正娶，岂不更美……”
“……拐带何陆氏的穷秀才，虽与这何陆氏勉强算是门户相当，二人也算情投意合，但这毕竟是犯了王法。姐夫，大人，您应该派人速速将其拿了治罪，以正典刑，再不济，由弟去敲打敲打他，谅他一个穷酸秀才，能有几个胆子，……”
“……再说这何陆氏，正值青春，可怜她父母早亡，今又离了何家，无处安身；姐夫大人您春秋正盛，虽说她与您，门也不当户也不对，您就算勉为其难，纳了这陆氏小姐，也算是给漂泊之人，寻了个好归宿；这陆小姐，跟了您就算高攀了，从此有名有分，吃穿不愁，天上掉馅饼的事，她未必就不肯！您这无异于，救人水火，积德行善……”
“……您身为一县之正堂，百姓之父母，朝庭律例由您执掌，国家法度由您裁判，这官司这样断下来，合情，合理，合法，谁敢稍有妄言，咱一并拿来办了他！”
县太爷听完赖三这一通说，神色便缓和了许多，沉默了一阵，连嘬了几口茶，这才慢吞吞地说道：
“嗯……，照你所说，那何家，本就是有财有势，吃这个亏，岂能善罢甘休！”
赖三一听，笑吟吟地说：“这个好说，您可以明着申饬他何家为富不行善举，令他择媒另娶，予以责罚以示惩戒，暗里却差人递话给他，让他速速交些银子，早日了这官司。您这里恩威并施，谅他一个乡间土财主，有产有业的，纵有天大胆子，敢跟太爷您过不去吗？”
县太爷略略思索，又问道：“那个秀才，情由尽知，又该如何处置？”
赖三马上接口说：“那还不是易如反掌，交给弟，我来办他！”
“唔，那……”
县太爷稍微迟疑一下，却没有再说下去，而是接着嘬茶。
赖三见县太爷沉吟不语，马上爬起来，凑近耳边小声说：“噢，就在城西，弟早就为您预备下了一所宅子，又僻静又干净，一直闲着，陆氏小姐，弟已安排妥妥的，姐夫大人可派得力手下过去照看一二。您就放它一百二十个心在肚子里，早晚间过去了，有人向您嘘寒问暖，有人为您斟酒布菜，累了乏了，还有人为您铺床叠被，温床暖脚，与您唠个家常，说个笑话，您想想，人生若此，岂不悠哉美哉。”
县太爷略作沉思，嘬一口茶，然后指着赖三鼻子说：“你小子，干别的，净扯淡，也就剩了这点子出息了！我可告诉你，一切小心为要，还是那句话，别给我找麻烦！”
“哪能呢，弟仔细着呢，姐夫您且放宽心！”
赖三唰啦一声，打开手中旧折扇，凑到县太爷近前，不住地扇着凉风。
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