这一桩乱世悲歌，道尽封建女子的万般无奈、绝境风骨。贞洁与孝道，从来难以两全。世人空谈礼教、妄论清白，却从未有人体谅底层百姓的绝境与苦难。纪晓岚收录此事、不加评判、如实记录，无声之中，尽是悲悯、尽是讽刺。
书中亦记录无数乱世烈女、无名英雄：明末战乱，夫妇逃难、遇贼追杀，妻子为保全丈夫性命，挺身而出、抱贼阻敌、身中数刀、血流不止、至死不放，为丈夫博取逃生之机，无名无姓、风骨长存；明末大饥、人相残食，少妇被掳、沦为俎上鱼肉，路人重金赎身、伸手相触，女子宁死不屈、坚守名节，弃衣伏地、坦然受刀、任人宰割、至死无悔。
无数无名小人物，身处乱世、历经磨难，却坚守本心、守住风骨，远比朝堂高官、士林名士更加坦荡赤诚。
纪晓岚身居高位、看透官场，对封建官僚体系的腐朽乱象，有着最深刻、最直白的批判。他一针见血地指出，天下祸民最深、为害最烈的，从来不是朝堂高官，而是四类底层爪牙：吏、役、官亲、仆隶。
这四类人，无官员之品级、无朝堂之权责，却依托官府威势、依附官员权力，仗势欺人、肆意牟利、盘剥百姓、敲骨吸髓、怙势作威、横行乡里，是压榨底层、祸害民生的最大毒瘤，让无数百姓吞声泣血、有苦难言。
除却讽世、砭人、警善、惩恶，《阅微草堂笔记》还兼具极高的考据价值、科学价值，绝非单纯的志怪闲谈。
书中考证，后世戏曲中的侠义人物窦尔敦，原型乃是献县清代巨盗窦二东，只是口音流转、字音演变，后世以讹传讹、改名换姓；书中详细考据清代科场拜榜、拜录的礼仪制度，还原清代科举全貌；记录新疆巴里坤出土唐代古物，实证此地自古便是华夏领土、隶属中原版图，考据严谨、史料珍贵。
最广为流传的河中石兽逆流而上的故事，更是贴合物理规律、合乎自然道理，破除世人刻板认知，彰显朴素的科学思维，为后世自然科学、地理研究，提供了珍贵的古代素材。
书中记录的乌鲁木齐红柳娃轶事，更是趣味十足、开阔眼界。西域深山之中，有尺许小人、男女老少俱全，每逢红柳花开，便折柳为冠、结队起舞、嘤嘤作声、自在嬉戏，偶尔潜入营帐偷食，被人捕捉便跪地哭泣、绝不食亡，放生之后步步回望、恋恋不舍，最终越山而去、隐匿无踪。
纪晓岚如实记录、客观考据，印证《山海经》《列子》所载的奇人异物并非虚妄，天地之大、无奇不有，极小极大、相生相伴，世间万物、皆有定数。
纵观清代笔记小说，唯有《聊斋志异》与《阅微草堂笔记》双峰并峙、流传千古，而鲁迅先生的评价，最为公允通透、精准到位。
鲁迅评纪晓岚：纪昀文笔绝佳、博览群书、身居秘府、见闻广博、襟怀开阔、格局宏大。其文托狐鬼、写世情、察人心、观百态，隽思妙语、趣味盎然、雍容淡雅、天趣自生，间杂严谨考据、独到见解，后世无人能取而代之，绝非仅凭高位名望得以传世。
同时也直言其短板：全书偏重议论、意在劝善惩恶、教化世人，难免落入因果报应的窠臼，部分内容略显刻板、局限。
这份评价，恰如其分、精准中肯。
纪晓岚一生，身居高位、两朝重臣、功名显赫、风光无限，却极少刻意著书立说、沽名钓誉。晚年倾尽心血编撰《阅微草堂笔记》，绝非闲来无事、消遣时光，而是暗藏深意、寄托本心。
书名“阅微草堂”，取自“见微知著”之意。
他以市井小事、鬼神异闻、人间百态，窥见朝堂兴衰、世道变迁、人心善恶、王朝宿命。看似闲谈碎语、琐碎杂记，实则藏尽乾坤大道、人间真理、治国玄机、处世智慧。
他看透乾嘉盛世的虚假繁华，看清朝堂腐朽、官僚糜烂、帝王狭隘、盛世将倾的真相。半生隐忍、半生通透，不贪权、不贪名、不贪利，坚守本心、内刚外和，以笔墨为剑、以文字传心，不直言讽君、不刻意骂世，却字字句句、暗藏风骨，留存千古清醒、万世警示。
所谓阅微知著，从来不是窥小见大的小聪明，而是历经世事、看透浮沉、洞悉人心、看破兴衰的大智慧。
而纪晓岚，便是乾嘉盛世之中，那个最清醒、最通透、最无奈、也最智慧的旁观者。
