“这傻姑娘，人家给什么就吃什么。”刘佩琪得逞了，再从小牛皮包取出8枚袁大头递给周凤，“又多一个，这回我第一次做就凑齐百几个猪仔，我家老爷肯定会高兴死了，那个大婆还不给低声下气，呵呵呵……”这种与年龄极为不符的发嗲口吻令人恶心。

周凤掂量手里的袁大头，满足地说：“钱太，合作愉快。下次有像这样好的生意，一定要介绍给我呢。”

“没问题，你连女儿都可以出卖，真是个做大茶饭的料。”这句话如一泼冷水讽刺略为得意的周凤。

“不同你讲了，没来过香港，我去玩玩。Bye,Bye。”兴奋的刘佩琪匆匆离开。

周凤注视着远去的小轮船，早已被金钱欲吞噬良心的她倏忽间对周艾产生一丝怜惜和愧疚，“毕竟是自家女儿，她又那么小。这么卖她去做苦工始终不好。世上哪有我这样的母亲。”

几个英方士兵举着长枪路过，码头上的人皆不敢正眼望去。

为防周凤改邪归正，头顶的恶魔耐心地鼓励道：“在这个乱世，能保命，有钱吃饭才是硬道理，管用你什么手段呢！”

一股难闻的粪便味夹杂着肉腥味扑鼻而来，令周艾的喉咙堵得慌，“哗……”黄的绿的液体以一道抛物线倾泻而出，砸在不知道是什么颜色的木板上，周艾如此醒来。她睁着眼，周遭没有任何光线，几乎什么都看不见，身体随着空间的晃动而摇摆。周艾试图站起来，猛地撞到脑袋了，赶紧坐下后，有些东西把屁股硌得难受。周艾抓起来一摸一闻，原来是一根发黑腐臭的肋骨，被吓得直跺脚，可喊不出声。

这吵醒了相隔不远原是静态的同胞们，有男有女。

一副清脆的男声爽朗地说：

“哈哈，又发现一个被人卖猪仔的……”

另一个粗嗓女声又插进来：

“姑娘仔，看来你也中招了，那可是我们前人的骨头唉……”

周艾惊魂未定，也迷糊为何自己到了这种地方，问：“这里是哪里？”

近在耳边的一把低沉女声回答说：

“我刚才是看着两个印度人抬你进这条船的。”

周艾又问：

“这条船是去哪里的？什么是卖猪仔。”

有一个明白的人如是说：

“这条船先带我们去澳门，过几日，要被送去南洋做苦工。”

有一个人对周艾表示同情，苦笑说：

“同我一样，被卖去哪儿都不知道。我是上船才知道自己被人卖了。”

还有一个感叹道：

“我都五十了。没办法，家里太穷，没钱开饭，我都饿了几天，是朋友介绍我去做猪仔的。现在想后悔都不行了，签了猪仔纸，相当于卖身了。”

周艾恍然大悟，原来自己被周凤卖给刚才那个女中介。之后会如何，她不敢再继续想了。

对话被几束射来的强光打断了。周艾双瞳被刺激得睁不开。

“快点出，要上岸了。一个跟住一个，别耍东耍西。”是那两个拖着周艾的印度壮汉沙哑地喊着奇怪的粤语。

周艾摸到自己的包袱，不留神就被旁边一个找自己作伴的同样瘦削的女孩拉起肘，沿着光，“猪仔们”颤颤巍巍地爬上主甲板。

外面估计已是深夜。港口附近全是漆黑一片，仅有一点微弱月光和星光，还仅有海水撞击码头木板的声音，这些至今周艾依然记得。

接近一百号人被印度人领到离港口不远的一间存放布匹的仓库。这仓库招牌上写的某某制衣厂的，实则为江门的一间大型“卖人行”——隆兴洋行的租下的作为中转站的猪仔所。仓库大门外绑着三条同样黑得分不清五官的大狼狗。他们刚走近仓库门口，那三条狗警惕地吊着几列唾液对着他们狂吠。故作镇定的周艾紧攥着同行女孩的手。“不要怕，有我在。”那个女孩安慰周艾。

不同于其他“猪仔馆”的布置周密，这个仓库空荡荡的，散乱地堆着布匹，乍眼一看还算是干净。这个“猪仔馆”应该投入使用不久，老板员工还没什么经验。

“猪仔们”分吃完印度人运来的几大锅煮得像猪食的杂菜粥，纷纷独自或结伴找个地儿睡。周艾与那个女孩也不例外在偌大的仓库找个稍隐蔽的角落，背倚着布匹堆盘腿而坐，小声展开对话。

周艾：

“你叫什么名字？”

陈桂英：

“我叫陈桂英，你就叫我阿英啦。”

周艾：

“称呼我阿艾就行了。”

陈桂英：

“你看起来很小，几岁呢？”

周艾：

“十二岁了。”

“哈？”

陈桂英反应很吃惊，估计她本还以为周艾只有八九岁。周艾没有“饱肚”概念，一年都吃不上几片肉，难怪周艾看着特小。陈桂英比周艾高出一个头，她也瘦，不过比起周艾皮包骨的身材，陈桂英略显幸运一点。

大家准备要睡，其实多是睡不着，太忐忑了，都跟周围的人聊了天。她们的对话不显得突兀。

【第六章再续】