二十世纪八十年代初，长江入海口和南黄海浅海区域，一夜之间涌现出大量鳗鱼苗，迅速带动了南黄海一带的捕苗、贩苗行业，繁荣了广东福建的养鳗产业。

这种被人们誉为“软黄金”的鳗苗，大号缝衣针一般长短粗细，市场价格堪比等同体积的黄金。来自广东、福建、浙江、苏南一带的鱼苗贩子，带着塞满钞票的大大小小的箱包，巡行或者守候在长江口和沿海一线的大小渔港，收购、转运鳗苗。只要捕鳗的渔船返港，他们顷刻蜂拥而至，坐地起价，抢收鱼苗。

短短两年功夫，沿海几个原先破败不堪的渔镇，迅速矗立起一栋栋洋楼，与此同时，小镇上的酒楼饭庄、旅社客栈，也都人满为患。

每年正月十五至四月初，两个多月的捕苗旺季，几乎每天都有一夜暴富的故事向四面八方传播。

有人听说，南港一条渔船，父子俩三天三夜张网，一无所获，正当父子俩十分沮丧、准备收网回家时，碰到一个鳗苗鱼群，一网下去，一下子捞出四五公斤，上岸卖了数十万元。那时候，一栋上千平米的楼房，造价也才四五万元。

又有人传言，本地的一对夫妻，收网上岸时，在船头看到远处水面上飘着一个口袋，转舵过去一看，里面竟然全是在氧气袋中不停蠕动的鱼苗，足足三四公斤，一下子天降横财，不光是一次性还清了钉船的贷款，还盖起了一栋楼房。

还有更邪乎的，有一户人家，弟兄俩出海捕鳗苗，回港途中，在沙滩上看到一个蓝色的旅行包搁浅在沙滩上，赶过去拎起来沉甸甸的，打开一看，全是成捆的钞票。

这些一夜暴富的消息，在沿海一带农村不胫而走，让一批长期面朝黄土背朝天种地却积攒不下几个钱的农民，人心全都活泛起来。

手头稍许有几个积蓄的农民，好多人撂下分户包干不久的农田，贷款或借钱，自家或者与人合伙，打造起一条条小船，下海捕捞鳗苗。

老金四十出头，务农大半辈子了，日子一直过得紧紧巴巴。他也动了心思，要钉船出海。

他四处打听，得知捕捞鳗苗没有多少技术含量。他自己能吃苦受累，只要跟定一个熟悉潮汛、肯带着自己出海的师傅，就不愁干不了这个活计。

1983年冬，他和内弟德龙商量，两家拿出所有的积蓄，又向亲戚朋友借了大半，请来河料木作师傅，钉出了一条四吨小船，置齐了渔网、氧气袋、锅灶等必需的船上用物。

万事俱备，他利用春节空闲时间，专门去了一趟海边渔港，结拜了一个经验丰富的老艄公做自己的师傅，请他带着自己下海。

过了正月十五，老金和德龙在家敬了菩萨，给新钉的捕鳗船放了鞭炮，挂了红布，驾船随着师傅出海了。

捕鳗苗果真没有多高的技术含量。浅海作业，跟着经验丰富的老师傅下海，带足氧气袋，找地方下网收网，跟随师傅顺着上涨的潮水回港。到了海滩上，到处有人抢着收购，注意看着别人卖出的价格，不要被那些南方来的贩子坑了，不赊不欠，大把的钞票就到手了。

如果当天没有很多的收获，又是风平浪静的夜晚，小船并不回港，就在船上起火吃饭，过夜睡觉。

海边渔港的那些老海夫们，打小就与大海打交道，熟悉港槽水道，认得风势潮头，久经风浪，千锤百炼，跟着他们一般不会有什么闪失。

老金和他小舅子德龙姊舅俩个第一年出海，就旗开得胜。两个多月下来，运气很好，十一二万元的进账，超过了他们过去十年的收入。这让他们既喜出望外也信心大增，他们原计划三年回本，想不到一年下来，就把亲戚朋友的借款全部还清了。

过了一个舒心的春节，第二年正月半一过，老金和德龙又整装出海了。

这一年开局不如上一年顺畅。过了几个大汛了，老金他们的收获实在微薄。连续多天，每天总是只捞三条五条，多也就十条八条，总体上是不成气候。遇到风暴潮回港休息，老金看到人家照样是收获满满，有人张网才一二十天，收入已经超过上年总和，老金不免长吁短叹，感叹今年运气不佳。

上岸休整了几天，又要出海了。这次，带队的老海夫反复叮嘱，气象预报下一个风暴潮就要来临。风暴潮来临之前，气压低，鱼苗活跃，时机一定要抓好。不过，到时候千万要看他的手势信号，该收网要立即收网，上岸避险，千万不要贪心，安全回港才是正道。老师傅还关照，由他带着的几条船，要紧紧跟随他左右，在海面上保持望得见的距离，不能分开。

老金人很聪明，去年已经张网一年，一个捕苗季下来，对海上风候、海床港槽、潮头走向等等，就掌握了八九不离十。他指望，这次风暴潮来临前，能够大干一票，一扫今春以来的晦气。

这次出海的前三天，每天都是艳阳高照，风平浪静，老金觉得这一趟出海，运气说来就来了。每天下来，都有一两万元的鱼苗入网。照着这个架势下去，今年情况并不会比去年差。

第四天中午，天边卷起几块灰色云朵，冷飕飕的海风在耳边吹起来。远处，带队的老海夫向他们招手示意，要他们立即收网，抓紧返港。

命运这时候似乎对老金他们格外青睐。果然如老师傅所说，这时候的苗情十分活跃。他提上网来，满网都是白花花的鱼苗，比平时不知多出多少。望着满眼的鱼苗，老金心里乐开了花，全然忘记了出海前老师傅的嘱咐，他冲着德龙大声喊道：“再下一网！”接着下去的一网，比前一网更多。

老金看看天色，海天交界处的云头，迅速由灰变黑，正如万马奔腾，翻卷着朝头顶涌来。理智告诉老金，这时候应该往回走了。不远处，带队师傅左等右等，见他们总是不起锚，十分无奈，顾不得多等，只好离开原来的地方，匆匆往回赶。

可是，老金这时候却挪不动回港的脚步。他要德龙继续下网，能抢多少就是多少。德龙劝老金抓紧撤离，可是老金却像中了魔法，赖着不肯转舵回转。

不一会儿，前面的船已在海天交界处消失得杳无踪影。

老金连下三四网，很快就捞出两公斤多鳗苗，准备往回赶了。

海上的天气说变就变，刚才还是好好的大白天，顷刻间就像一口大锅从天上扣下来，墨黑一团。先是铜钱大的雨点往下砸，在船头溅起一团团白色的水花，接着瓢泼似的大雨，噼里啪啦往下倒，风力一瞬间就增加到八九级。

这时候老金放眼四周，到处天连水，水连天，已经辨不清方向，看不到哪里是岸，哪里是天。

海面上，大潮涌动，轰声如雷。大风把四吨重的捕鳗船，一忽儿抛向浪尖，一忽儿砸向浪谷。德龙头昏目眩，伏在船帮上干呕不止。

他们回港已经迟了。

风在咆哮，雨在狂泻。一会儿，船舱里已经积下了大半舱海水。老金这个时候死死的抱住舵杆，让船头始终对着浪头打来的方向。因为他明白，只要一个浪头横着朝船身打来，顷刻间，即便不把船身砸碎，起码也要把船只打翻。一旦掉进海水中，不要说呛水淹死，就是会水，在这种水温下，不下几分钟，身体立马也会冻僵。

他大声呼喊德龙：“快拿水桶刮水！快拿水桶刮水！”

德龙刚刚翻江倒海地呕吐了一番，胸口还在隐隐作痛，看看脚下半船舱的海水，连忙抄起一只大号水桶，不要命地往舱外刮水。

天色愈加黑暗。涌浪忽东忽西，潮头兜转回环，他们完全失去了方向感。本来他们的小船离海岸只有十几里水路，可是，在这巨浪滔天的黑夜里，他们认不清东南西北，辨不出哪个方向是回港的方向。

现在，两个人在船上，除了刮水，一切努力都无济于事，只能听天由命了。他们唯一的希望，就是这条小船千万不能在这黑夜里倾翻，他们两人不能落水。他们在心里不住地祈祷上苍，保佑他们平安。

不断涌进船舱的海水，连让人喘口气的机会都不给，德龙手中的大号水桶一刻也不敢停息。

老金看到他精疲力竭，大声叫他过来替换自己把舵，由他来船舱往外刮水。

长夜漫漫，风雨交加。老金他们两人在心中不住地祷告上苍，风雨赶快停下来吧！因为这样下去，即使不会掉到海里淹死，也会因为精疲力竭，饥渴而亡。

顶着浪头不让小船侧翻，刮出海水不让小船下沉，成了老金姊舅这一夜与死神较量、死里逃生的唯一选择。此刻，在他们心中，挣钱发财，糊口养家，统统让位于求生的本能。

老金和德龙在雨夜里挣扎，到了下半夜，浑身困乏，饥肠辘辘。船上的剩饭、渔网和锅碗瓢盆早已不知去向，就连系在船舱、装满鳗苗的氧气包，也早已飘得无影无踪。难以言说的疲惫，一阵阵向他们袭来。

两人轮番把舵刮水，不知换了多少轮次。天快亮时，德龙在船舱低头刮水，突然发觉船在水中打起转来，回头一看，船尾把舵的老金不见了。德龙扔下水桶，跑到船尾找人，只见黑暗中老金在潮水中忽上忽下，两条胳膊不断扑腾，一眨眼功夫，水面上已经不见老金的踪影。

德龙想把船头别过去捞人，无奈打转的小船根本不听使唤。

德龙一屁股坐下，双手捂脸嚎啕大哭。船舱里的水还在不断灌进来，德龙再也没有力气刮水了。

求生的本能，让德龙解开舵把上的绳子，把自己绑在船舵上。他不能让自己掉到海里，只能与小船共存亡。他想，就是自己最后死在船上，家人也能找到他的全尸。

天亮时，一条路过的大吨位回港机械渔船，发现了一丝不挂、奄奄一息的德龙，把他救上了大船。

几天后，德龙领着姐姐，在几个邻居的帮助下，在退潮后的海滩上，找到了姐夫的尸体，半截埋在沙泥中，口鼻里全是泥沙。

德龙在人间地狱走过一遭，从此再也不肯出海了。

后来有熟悉的人拉他到大吨位渔船上捕鳗苗，他决绝地回复人家：“给我再多的钱，包我发财，我也不去。”

三十多年过去了，德龙每当说到这一夜，总是心有余悸，不堪回首。                    2020.4.19