【专题：玉】
慈航道人也称慈航大士，本是道教女真神仙，是汉族民间信仰的女神仙。道场位于普陀山落伽洞，法宝为三宝玉如意，清净琉璃瓶、紫金铃。依照道教的说法，慈航道人乃是原原本本的女身，依照《历代神仙通鉴》记载： 普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲昔度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士，为元始天尊座下十二金仙之一。
而根据佛教的典籍记载，观世音则是从一开始就是男人身修行的，传入中国后观世音才逐渐变成女身。据李善注引《灵宝经》曰：禅黎世界坠王有女，字姓音，生仍不言。年至四岁，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。
在佛经中的观音，例如《楞严经》及《普门品》所举，为了化度众生的需要，固可应现种种形态的妇女身，但也可现种种形态的男人身。观音菩萨的本身，乃是相好圆满的大丈夫，即如《八十华严》的六十八卷所说，印度南方海上，补怛洛迦山的观音，便称为“勇猛丈夫观自在”。根据研究，中国的观音圣像，在唐朝以前是大丈夫相，唐朝以后才有女相出现。将观音做成女相，是由于观音常现妇女身度人的缘故。
观世音菩萨，又称观自在菩萨，无量劫来，成就大慈大悲法门，利益众生，于生死苦海，为作船筏，于无明长夜为作明灯。恒观众生称念圣号之音声，无苦不拔，无乐不与。当众生遇到任何的困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，都会得到菩萨的救护。 观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，示现不同的身相，说不同的法门。在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知，可谓“家家阿弥陀，户户观世音”。
也许是因为观世音菩萨示现的慈悲女性形象深得人心，在女同胞中颇有人气。观音现妇女相是菩萨慈悲的示现：
因为第一，女人的苦难，自古以来，一直比男人多；第二，女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如伟大的母爱，在父性之中是不易多见的。所以观世音菩萨的应现妇女身，乃是藉女性受苦之多以表现菩萨忍耐，藉女性的母爱以表菩萨的慈悲。尤其是于女人之身而深入妇女群众，广度多苦多难的妇女，示现老妇人身则可接近广大的人众。
观音菩萨赞：
观音菩萨妙难酬
清净庄严累劫修
三十二应遍尘刹
百千万劫化阎浮
瓶中甘露常时洒
手内杨柳不计秋
千处祈求千处现
苦海常作渡人舟
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