“下学上达” 出自《论语・宪问》，原文为 “子曰：不怨天，不尤人，下学而上达。知我者其天乎”。其指的是学习常见、具体的人情事理，进而掌握高深、普遍的道理。孔安国将其解释为 “下学人事，上知天命”。
后续其含义得到衍生，“下” 被阐释为 “形而下” 的 “器”，即有形质的具体事物；“上” 被阐释为 “形而上” 的 “道”，即无形质的基本原理，意思变为知其事，明其道，行其事，知其理。
“师严道尊” 出自《礼记・学记》，原文为 “凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学”。东汉郑玄将 “严” 注释为 “尊敬” 的意思，即老师受到尊敬，所传授的道才会受到尊重。其也常被表述为 “师道尊严”。
