张居正，明朝万历间内阁首辅。梁启超说其是“明代唯一的大政治家”。
张居正一生为国任劳任怨，竟然换来如此结局，主要原因当是神宗皇帝以及政敌的报复心理。幸运的是，明熹宗天启年间，张居正被平反，其种种名誉也逐渐恢复。
朱翊钧（明神宗）登基后，因年幼，不能亲政，张居正把持朝政，功高盖主。
但是，张居正的忠心是毋庸置疑的。帝师，是张居正的另一个身份，他为小皇帝制定了详细的日程安排，包括早朝与讲读等各项事宜。张居正的辅导和关怀，可以用无微不至来形容。大到朝廷政事之道，小到宫中细节，张居正都不厌其烦，一遍又一遍的讲解给小皇帝。
自从神宗即位以来，朝廷之事皆不用他插手，张居正像一只勤劳的小蜜蜂，均一一办理妥当，神宗倒也乐得自在。只是随着小皇帝年纪渐渐长大，心理上的微妙变化也随之产生，以至于开始滋生一股仇恨。
对神宗来说，反正闲着也是闲着，不如找点事做，可也没什么正事可做，他便喝起酒来，没想到，一喝就上瘾了，他渐渐喜欢上这种飘飘欲仙的感觉。为此，张居正曾好好地给他上过政治课，劝他快点戒掉。神宗毕竟长大了，翅膀硬了，对张居正也敢反抗了。他没有戒酒，反倒愈演愈烈，发展到后来还惹出了事端。万历八年的某天，喝的不省人事的神宗命人痛打了太监冯保的养子一顿，这已经不是第一次了。此事被冯保告诉了皇太后。
皇太后将张居正唤来，扬言要张居正学习东汉的霍光，为天下人除害，废掉这不争气的皇帝，改立神宗的弟弟潞王为帝。神宗被吓的一把鼻涕一把泪，赶紧磕头认罪。后来此事以张居正替神宗写了篇“罪己诏”收场，神宗渐渐成熟的心灵，片刻之间，发生了巨变。
日月如梭，十年过去了。神宗已长大成人，到了可以亲政的年纪。神宗小的时候，自是乐于张居正当政，而今他急于享受手握权力的快感，而张居正却大权独揽，这大权本是他神宗所有。神宗的皇权遭遇了张居正的相权，冲突一触而发。
还有，张居正平日里对神宗甚是严格，神宗越来越反感，这种不满日益积累，仇恨也与日俱增。
仇恨的种子一旦生根发芽，这二人便貌合神离，已经背道而驰，渐行渐远。当年彼此之间的关怀与敬爱，烟消云散，不复存在。
而张居正的地位稳如磐石，以神宗之力，想扳倒他，简直是不可能。恰好在这时，张居正得了痔疮，病倒了，一连在床上躺了三个月，病情仍不见好转。
痔疮，在现在来看，不算什么大病，就算在当时的医疗条件下，也断不会要了人命。但这个人是张居正，不可一世的张居正，权力在握，一切都有可能。是的，痔疮虽小，却也会致命，纵然你有倾国之权势，却奈何不了一个小小的痔疮。
张居正在床上躺了三个月，他心急，食不甘，寝不寐，这痔疮就是好不了，越是好不了，他越是急。
张居正等不得了，太多的事情让他不放心。朝中不能没有他，看看那些蠢蠢欲动很不安分的反对派，张居正哪里还有心情躺着养病。
神宗日日酗酒，其铺张浪费之本性也渐渐暴露。多年的相处让张居正看透了神宗的本质，没有张居正的压制，神宗必定会走入极端，张居正再也躺不住了。
更让张居正担忧的是，十年改革，初见成效，大明王朝正生机盎然，大步走向正轨。可是，潜伏的敌人，时刻伺机而动，想推翻张居正的新政。如此一来，一生的心血就会付诸东流，张居正不允许这样的结局出现。眼下，是做决定的时候了。
这天，宫里的御医云集于张居正府宅，个个眉头紧蹙，打算商量个好的方案。张居正命令他们给自己做好割除痔疮的手术，以斩草除根，永绝后患。但是，看众御医紧锁的眉头，便能知道，御医们没有十足的把握，成功与否，就看天意了。
张居正把自己的命运交给上天，只是上天没有眷顾张居正。手术使他元气大伤，张居正再也起不来了，御医们终究是回天无力。万历十年，张居正撒手人寰，这年张居正五十八岁。
张居正的死，有人欢喜有人愁。在这悲喜交加的时刻，表面上的功夫总是要做的，神宗为之辍朝，并赐谥号“文忠”，赠“上柱国”。张居正的葬礼办的很是奢华，阴间的他仍享受在世间的一切富贵。
只是，张居正尸骨未寒之际，一场针对他的风暴袭来了。神宗的报复拉开了帷幕，首先遭殃的是张居正的亲信。张居正重用的一批官员要么被撤职，要么被弃市，无一有好下场。
冯保，是个重点清算对象。江西道御史李植上书弹劾冯保，列举其十二大罪，随后，查抄冯保家产，并把他发配到南京守陵。冯保的弟弟冯佑、侄子冯邦宁也受到牵连，这二人都是都督，被削职以后又遭逮捕，最终死在狱中。
张居正的家属自然也不能幸免，饿死的，自杀的，流放的，逃亡的皆有，其悲壮无不让人心生感慨。一国权臣，生前是何等风光，竟然落的如此可悲下场。如果张居正泉下有知，他该是怎样的无奈。
张居正的新政，是另一个攻击的对象。所谓人亡政息，众多小丑粉墨登场。张居正在万历六年，以户部颁发的《清丈条例》为依据，开始对全国的大部分土地进行清丈，到万历八年清丈完毕。这一行为，可谓让张居正成为众矢之的。因为此举清丈出大量皇亲贵族和官僚地主隐匿的兼并土地，如此一来他们要上缴的赋税就会增加，这对于打击地主豪强，增加国家财政收入，有着积极意义。毋庸置疑，张居正的敌人阵营正一日日壮大。群起而攻之，是国人的一个嗜好。如今，在这个千载难逢的时刻，是落井下石的时候了，有冤的喊冤，有仇的报仇，跟一个已经死去的人斗争，准保有赢无输。
事情还没结束，清算还在继续。这日，已废辽王的次王妃哭哭啼啼的跑来，控告张居正欺压陷害王公贵族。不仅如此，其辽王府也被张居正霸占，这是隆庆二年的事了。
张居正有没有侵占辽王府史学界没有定论，但辽王妃一提到这件往事，引发了人们对张居正贪污受贿的关注，张居正的罪名里，就又多了一项贪污受贿。
