茶多酚又称茶鞣或茶单宁，是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等。茶多酚是形成茶叶色香味的主要成分之一，也是茶叶中有保健功能的主要成分之一。
茶多酚具有清除体内过剩的自由基、阻止脂质过氧化、提高机体免疫力、延缓衰老的作用。
1. 茶多酚可以清除活性自由基，具有抗脂质、过氧化作用。
茶多酚含有很多多酚羟基，易氧化成醌类 ,故具有显著的抗氧化特性，对活性氧自由基有很强的清除作用，其清除能力比维生素E和C要强；
2. 茶多酚可以增强免疫功能，具有抗菌、抗病毒的作用。
茶多酚能增加中心免疫器官重量，对抗体也有不同程度的增加；茶多酚能有效抑制多种微生物的成长，但不是对所有细菌、真菌都有抑制作用，各菌种受抑制的程度各不相同。
茶多酚能杀灭肉毒杆菌及其孢子、抑制细菌外毒素的活性，对引起腹泻、呼吸道、皮肤感染的各种病原菌有抗菌作用。
茶多酚抑制致龋齿细菌，也可以促进益生菌的细菌生长。如结肠内的乳酸菌、双歧杆菌等。摄食茶多酚可使粪便臭气减轻。
3. 茶多酚可以降血脂、降血压功能，具有抗凝促纤溶作用。
茶多酚能明显降低高脂血症的甘油三酯、低密度脂蛋白、胆固醇含量，同时显著升高高密度脂蛋白含量，此具有恢复和保护血管内皮功能的作用。茶多酚的降血脂作用也是茶叶能使肥胖者减肥的主要原因之一。
动脉粥样硬化症患者的血浆中脂质过氧化物含量较高，使它在治疗和预防动脉粥样硬化方面也有一定效果。
茶多酚有抗凝促纤溶、降低血粘度、抗血栓形成和改善微循环的作用。
4. 茶多酚具有解毒作用。
茶多酚类物质可以与大多数金属离子进行络合，在一定条件下能够抑制某些金属离子的吸收，缓解某些重金属导致的中毒症状。
5. 茶多酚具有抗肿瘤作用。
茶多酚抗肿瘤的主要机制是抗氧化作用。绿茶能阻断亚硝胺等致癌物的形成，对癌的发生、促进和扩展的各个过程均有抑制作用。红茶中的抗癌活性不如绿茶，但茶色素的防龋齿效果优于绿茶。
茶多酚为人类的健康构筑起了一道抵抗伤害的防线。
