当一个人进行一项愉快的活动时，给他提供奖励结果反而会减少这项活动对他内在的吸引力。这就是所谓的“德西效应”。这样解释就比较抽象，难以理解，所以我们用一个故事来说明就比较容易理解。
一对老夫妻退休，在某个社区找到了一所称心的大房子。这个房子不仅宽大敞亮，而且门口有块很棒的大草坪。可是搬进去之后，麻烦就来了。因为这块草坪太棒了，所以每天到下午4点钟，社区的小朋友就会来这块草坪玩耍，非常吵闹。严重影响了这对老夫妻的生活。老爷爷试了很多办法，都不管用。最后他想到了一个好办法。他就对孩子们说：“孩子们，我们年纪大了，非常孤独，所以很高兴你们每天下午到草坪上来玩，给我们带来欢乐，为了表示感谢，你们当中玩得最开心的、叫得最响的孩子我将给他10美元做为奖励。”
孩子们一听高兴坏了。玩得更兴奋、更卖命，其中，叫得最响的孩子果真得到了老爷爷10美元的奖励。
一周过去了，老爷爷站出来说话了：“孩子们，很高兴你们下午来陪伴我们，但是很遗憾，我的经济最近有点困难，实在拿不出10美元做奖励，只能给5美元了。”
孩子们一听就有些失落，但想想毕竟还是有钱拿的，于是还是每天都来草坪上玩，只是兴致明显没有以前高了。
又过了一周，老爷爷再次发话了：“孩子们，真的很感谢大家的陪伴，只是我现在经济上实在是太窘迫了，再也拿不出钱来做奖励了，你们还是愿意留下来玩的，对吧，孩子们？”
结果呢？孩子们心想：哼，不给钱凭什么要过来陪你们啊，从此以后就再也没有小朋友来草坪上玩耍了，老夫妻也从此过上了安静的生活。
