很多劫以前，天帝释看到自己五德离身，也就是天人五衰相出现－－衣服垢秽、头上华萎、腋下流汗、身体臭秽、不乐本座－－他此时仍有神通，以天眼观察，知道自己将要出生到一户做陶俑人家的驴子中受胎，生为一只驴子。
这让他大为悲愁苦恼，赶紧思虑：“三界之中，能帮助我的再也找不出别人了，唯独世尊还能助我脱此苦厄。”他马上飞往世尊所在的地方，稽首伏地，至心皈依世尊和各位罗汉。
可是他才拜倒下去，头还没抬起来，来不及了！他的神识已经进入了母驴胎中。
正在他顿足叹息之际，这头驴子突然癫狂，猛然怒跑狂奔，一时踏破了主人许多坛坛罐罐。主人大怒，拿着木棒就冲驴子一顿猛打，驴肚上被打了许多闷棒，害得驴胎受伤致死。
这时，天帝释的神识回到他原先的体内，五德重新恢复，得以再作天帝。
他抬起头来，赫然看到世尊慈祥地凝视着他，暗自庆幸自己早来一步。
世尊为他说偈：“善哉，殒命之际，皈命三尊。罪怼已毕，不更勤苦。”
－－《法苑珠林》
