《镜花缘》
唐敖道：「如此，遵命。但小弟向聞無腸之人，食物皆直通過，此事可確？」多九公道：「老夫當日也因此說，費了許多工夫，方知其詳。原來他們未曾吃物，先找大解之處；若吃過再去大解，就如飲酒太過一般，登時下面就要還席。問其所以，才知吃下物去，腹中並不停留，一面吃了，隨即一直通過。所以他們但凡吃物，不肯大大方方，總是賊頭賊腦，躲躲藏藏，背人而食。」
咸涩的海风裹挟着异国特有的香料气息扑面而来，唐敖踩着青石板上斑驳的苔痕，忍不住用绢帕掩住口鼻。这无肠国的街市委实古怪，分明是正午时分，两侧商铺却门扉紧闭，檐角垂落的铜铃在穿堂风里叮当作响，倒像座空城。
"九公且看，"他扯住多九公深褐色的葛布衣袖，"这些楼宇怎生都在墙根处开暗门？"话音未落，街角忽闪出个灰衣男子，佝偻着背钻进某处门洞。那扇涂着朱漆的窄门"吱呀"合拢时，隐约泄出几缕蒸腾的热气。
多九公捻着花白胡须轻笑："三十年前老夫初至此地，也如你这般惊诧。"他苍老的嗓音混着海浪声忽远忽近，"且随我来。"
转过三条幽巷，眼前豁然现出条逼仄暗街。两侧砖墙高逾三丈，投下青黑的阴影，墙根处蹲坐着数十人，个个捧着陶碗埋头猛啖。唐敖险些被浓烈的膻腥气呛出眼泪——羊脂混着虾酱的浊味在狭巷里发酵，裹着此起彼伏的吞咽声扑面而来。
"他们..."唐敖话音凝在喉头。但见最近的老妪正将整只烧鹅塞进口中，油光淋漓的双手颤抖着撕扯皮肉，脖颈青筋暴起，仿佛要将头颅都埋进食物的腹腔。碎骨渣滓顺着她开裂的嘴角坠落，在青石板上溅起细碎的油花。
多九公拽着他退到巷口："莫要惊动，这些人最忌被瞧见吃相。"话音未落，巷内突然响起此起彼伏的碗碟碎裂声。蹲坐的人群触电般跳起，陶罐、竹箸噼里啪啦摔作一团。方才的老妪踉跄着冲向墙角暗门，灰布裙下竟传来汩汩水声。
"这...这是何故？"唐敖瞠目结舌。
"你且细看。"多九公指向暗巷尽头。那里立着座八角亭台，二十余个白瓷便桶在日光下泛着冷光。此刻正有七八人宽衣解带，面红耳赤地踞坐其上。更奇的是，便桶下方凿着暗渠，浑浊秽物甫一坠落，便被湍急的水流冲入地下。
老学者从袖中摸出个油纸包，竟是三十年前的笔记："当年我贿赂当地医师，方知此国子民肠胃异于常人。食物入口即穿肠过，若不及时排泄，顷刻间便要腹痛如绞。"他枯槁的手指划过泛黄的纸页，"你看这段——'剖验尸体，见食糜自喉至尻，竟无半点残留'。"
市集那头忽然传来铜锣声。原本冷清的街道仿佛被施了法术，商铺次第洞开，小贩们将蒸笼、烤架摆上街沿。唐敖注意到所有食材都切成碎末，肉糜裹着菜泥捏成丸子，在滚油里浮沉时，倒像千万只仓皇逃窜的眼珠。
"客官来碗过肠鲜？"摊主咧开满口黄牙，铁勺敲得陶碗叮当响，"精选河虾拌麸皮，保你吃完神清气爽！"话音未落，邻桌食客已捧着碗冲向巷口，腰带还未系紧，又有个戴斗笠的汉子抢了他的座位。
归舟时斜阳正坠入海平面，唐敖望着甲板上堆积的异域货物，忽觉袖中多出个物什——是包用芭蕉叶裹着的肉丸子，想来是暗巷里被人慌乱间塞进来的。多九公倚在桅杆旁轻笑："留着吧，这吃食在他们那可是稀罕物。毕竟..."老学者望着渐远的港口，那里正亮起星星点点的灯笼，"谁愿意承认自己活得像条漏水的皮囊呢？"
浪涛声里，唐敖恍惚又看见那些佝偻的背影。他们在暗巷中吞咽的何止是食物，分明是把生而为人的窘迫，就着腥膻与羞耻，囫囵吞进永远填不满的躯壳。
暮色染红檐角时，整座港城忽然活了过来。唐敖倚在客栈雕花窗前，看着白日紧闭的楼阁次第亮起红珊瑚灯笼。那些佝偻着背的影子映在绡纱上，竟都成了仪态万方的剪影——饮酒的、抚琴的、对弈的，仿佛白昼的狼狈不过是场噩梦。
"九公，他们在窗纱后当真..."话音未落，铜锣声破空而来。多九公手中茶盏一晃，碧螺春泼在《海国异志》手稿上，洇湿了"子时三刻"四个小楷。
长街突然涌出无数人影，素色长袍在夜风里翻飞如蝶翼。唐敖被某种不可抗拒的力量推搡着前行，直到撞见那座青铜浇铸的巍峨建筑——十二根盘龙柱撑起琉璃穹顶，地面密布着蜂窝状的玉白孔洞，每个孔洞上方都垂着金丝幔帐。
"此乃净垢殿。"多九公的声音在鼎沸人声中几不可闻，"每日此时..."
雷鸣般的轰响淹没了后半句。唐敖脚底传来剧烈震动，汩汩水声自地心深处翻涌而上。他惊恐地发现所有孔洞开始喷涌清泉，带着咸腥气息的水流瞬间漫过脚踝。人群爆发出欢呼，那些白日里躲躲藏藏的面孔，此刻竟庄严如祭司，任由水流冲开衣带。
"快解裤带！"斜里伸来枯瘦的手，是某个眼窝深陷的老者。他脖颈青紫的血管在薄皮下跳动："第一次来净垢殿？错过圣泉冲洗，肠子要烂成棉絮的！"
唐敖踉跄后退，后背撞上冰冷的青铜壁。透过翻飞的金丝幔，他看见白须祭司站在高处挥舞鲛绡旗。当旗角第三次扫过月轮时，人群突然集体下蹲，此起彼伏的排泄声竟与泉涌节奏完美契合。水流裹挟着秽物旋转成漩涡，在琉璃地板上绘出诡异的曼陀罗图腾。
"这不是净身仪式。"多九公拽着他逆流而退，"是他们在借水力冲走羞耻。"
暗巷深处传来破碎的呜咽。白日见过的灰衣少年蜷在墙角，脚边散落着啃噬过半的羊腿。他机械地将食物塞进喉咙，泪水却比吞咽更快地坠落："阿姐要被献祭给圣泉了...就因为她吃得慢..."
少年突然剧烈抽搐，尚未消化的肉块混合着胆汁喷溅在砖墙上。唐敖惊恐地发现呕吐物里躺着完整的虾仁——这些宣称食物直通而过的人，原来连咀嚼都成了禁忌。
"别看！"多九公用广袖挡住他视线，"二十年前他们就开始服用凝肠散了，那药能让食物暂留半个时辰。"老学者从少年腰间摸出个锡盒，里面朱红药丸泛着诡异磷光，"你猜这药方是谁散播的？"
净垢殿方向忽然钟鼓齐鸣，青铜穹顶在月色下泛着青黑幽光。唐敖想起日间见过的八角便亭，那些精妙的水道机关，此刻想来分明是精心设计的囚笼——既能监控子民排泄次数，又能借水力将耻辱冲成神圣图腾。
归航那夜暴雨倾盆。唐敖取出芭蕉叶包裹的肉丸，发现霉斑已在雪白表面织出青灰蛛网。多九公对着烛火修补被茶渍毁损的手稿，忽然轻叹："你可曾想过，他们或许比我们活得坦诚？"
惊雷劈开海天之际，唐敖仿佛看见无数无肠国人站在甲板上。他们不再佝偻，不再藏匿，暴雨冲刷着那些永远填不满的躯体，露出内里空荡荡的、闪着磷光的灵魂。
铜漏指向寅时三刻，唐敖在腐潮味中惊醒。客栈地板缝隙里渗着暗红液体，像极了昨日净垢殿中的漩涡图腾。多九公的床榻空着，青布包袱里那卷《海国异志》摊在案头，朱砂批注在月光下如血痕蜿蜒："凝肠散配方：砒霜二分，罂粟壳四钱……"
暗巷深处传来断续的敲击声。
七十六枚青铜铆钉封死的木门前，灰衣少年正用陶片刮蹭门缝。腐坏的鲱鱼干气味从门内溢出，唐敖认出这是那日呕吐的少年。"他们在用食物酿酒，"少年瞳孔里跃动着野火，"喝了就能看见肠子真实的模样。"
门轴吱嘎作响的刹那，海啸般的酸腐气浪几乎将人掀翻。三百口陶瓮在幽光中陈列如军阵，瓮口探出的不是酒曲，而是蠕动着的、半透明的肠衣。少年舀起一瓢猩红液体，肠衣碎片在黏浆里沉浮如婴儿的胎膜。
"这才是我们的真相。"少年脖颈浮现吞咽凝肠散留下的青斑，喉结滚动时发出空腔共鸣般的声响，"祭司把初生儿的肠子泡在药酒里，供奉给所谓圣泉……"
净垢殿方向突然火光冲天。少年腰间的鲛鱼皮水囊炸开，飞溅的液体在地面灼烧出焦黑孔洞——那根本不是酒，是提炼过的凝肠散原浆。唐敖拽着少年狂奔时，听见背后传来瓮群爆裂的闷响，仿佛千万个婴儿在同时啼哭。
火光照亮了青铜穹顶上的秘密。十二根盘龙柱的龙睛原是琉璃透镜，此刻将火光聚焦成利箭，直刺殿中央的黄金便椅。唐敖终于看清那所谓的圣泉源头——三百六十五道铜管从便椅下方延伸出去，管壁附着经年累月的秽垢，在高温中蒸腾起斑斓毒雾。
"快看水流！"多九公的声音自殿梁传来。老学者倒悬在藻井浮雕间，手中罗盘指针疯转。顺着他的嘶吼望去，唐敖发现地面积水正违背常理地逆流，裹挟着燃烧的凝肠散原浆涌向八方街巷。
灰衣少年突然跪地大笑，撕开衣襟露出腹腔狰狞的缝合线："他们说我阿姐的肠子太慢，可你们知道祭司的肠子什么样吗？"他掏出个玛瑙盒，里面蜷缩着一段泛着金属光泽的脏器，"金丝编的！根本装不下真实！"
整座城池开始坍缩。唐敖在逃亡中踩到某种柔软的条状物，低头竟是无数纠缠的肠衣，像褪下的蛇皮铺满长街。佩戴黄金面具的祭司们从塔楼坠落，他们的华服在风中鼓胀如气球，破裂时迸射出金粉与血雾。
海船启碇时，多九公将凝肠散药方折成纸船放入浪中。唐敖怀里的玛瑙盒渗出青黑汁液，渗入船舷木纹，长出菌丝般的银色脉络。老学者忽然指着东南海域惊呼——本该是礁石群的位置，竟漂浮着连绵数里的珍珠色物质，在月光下随着潮汐收缩舒展。
"是肠膜。"多九公的罗盘坠入深海，"无肠国人的先祖，或许本就是某种蜕壳生物。"
黎明咬破海平线时，唐敖最后一次回望。那些他曾以为的亭台楼阁，此刻在晨雾中显露出真实轮廓：无数叠加的便桶构筑成塔，交错的排水管编织为桥，而最高处的净垢殿穹顶，不过是个倒扣的黄金溺器。
玛瑙盒里的缝合线开始溶解。唐敖忽然明了，这趟航程记录的从来不是异国，而是照见众生本相的铜镜。当海风卷起《海国异志》的残页，他看见自己的倒影在浪花里扭曲拉长，仿佛一段永远寻不到出口的肠道。
