马克来自俄罗斯的伊尔库茨克，这座城市是西伯利亚贸易和交通中心。伊尔库茨克最知名的地标就是世界上最大的淡水湖贝加尔湖。马克说贝加尔湖非常漂亮，夏天的湖畔经常会看到中国人。
马克是一个非常腼腆的大男孩。中等个子，身材瘦削，金发碧眼，坐在教室的后面，一言不发。刚来的时候，汉语老师叫他练习汉语表达，他涨红着脸，不肯说话。
马克2013年来中国留学，那时的资讯还没有现在这么便利，没有微信，网络上有关中国的信息很少。他在俄罗斯大学里读的专业是是国际关系，只从书本上了解了一些有关中国的事情。来中国之前并没有认真想过中国的生活会是什么样子。马克说，我的女朋友想来中国留学，我说，好吧！我们就一起来了。我现在只能说这是命运的安排。刚来的时候汉语一句都不会说，对中国的教育和文化一点都不了解，真的是一种冒险。
马克来到中国，很快就融入了中国大学校园生活。他说：“我到上海政法学院之后，我的同学告诉我，只要学习成绩好，积极参加学校的活动，就可以有机会申请奖学金。我第一次申请，得到了奖学金，现在我每年都能获得奖学金。”
很多留学生来华之前对中国都没有太多的了解。我问他来中国之前有没有担心的事情，马克说：“我没有担心，我有中国朋友在北京，我有问题，他会告诉我”。有的学生认为中国人都会功夫，甚至会飞。我问马克来中国之前对中国有什么印象。他笑着说：
我来之前对中国一点都不了解。伊尔库茨克有一个市场，当地人称它为“上海”。如果你想买便宜的东西就去那里买，不过质量很不好。那里可以买到很便宜的鞋子，但是可能穿一两个月就坏了。所以当我知道我要来上海时，我以为这里就是一个很大的“市场”。
马克在上海浦东机场下飞机后，眼前看到的一切让他感到非常震撼：机场大楼宽敞明亮，商店豪华气派。坐车到学校的路上，一路看到很多的高楼和漂亮的街道，完全颠覆了他印象中的伊尔库茨科那个闹哄哄的，叫卖廉价商品的集贸市场 “上海”。我笑着说，伊尔库茨克的“上海”是盗版的。他听懂了我的话，也笑了起来。
谈起他在中国的生活，马克说他在中国的生活很丰富。和朋友课余踢球，去酒吧，一起聚餐，结伴旅游。他还热心参与校园活动，他是学校的模拟联合国社团的成员，还非常擅长打羽毛球，在大学校园里的羽毛球俱乐部中也算小有名气。他还参加各种商会，在国际进出口博览会上担任志愿者，为来访的俄语代表团做翻译。他还担任上海合作组织司法培训基地的俄语翻译，每天忙得不亦乐乎。
马克说：“我觉得我跟中国人很有缘分”。他这张略显忧郁的俄罗斯人的面孔吸引了很多中国人。有钱的中国人带他参加各种聚会和一些高档派对。马克体验了在俄罗斯从来不曾有过的丰富和奢华的生活。
他说：“老师，你知道吗？在上海，留学生去酒吧喝酒免费”。我说：“哦，真有这么好？为什么给留学生免费？ 是不是为了让你们吸引更多的人来喝酒？中国人很少去酒吧，如果外国人在酒吧喝酒都是免费的话，酒吧怎么挣钱？”他很诚实地说：“是真的，我也不知道为什么”。他说有一次朋友邀请他到外滩的豪华酒吧参加派对。他听着来自以色列的著名钢琴家演奏钢琴曲，看着楼下黄浦江上的灯影和彩船，感觉真的非常美好。
马克说，在中国的这四年，接触了很多中国人，对中国的了解加深了，但是要想了解中国的文化，还要在这里再学习四年。
说起和中国的缘分，七十多年前马克的曾外祖父就来过中国。他的曾外祖父是他妈妈的外公。马克很小的时候就知道他的外祖母家珍藏着一些来自中国的东西，但是他们从未提起有关中国的事情。因为年代久远，而且当时他的曾外祖父来中国从事的是绝密的空军雷达指挥工作，所以他在世时对自己在中国的工作守口如瓶。这段历史直到2000年才解密。曾外祖父已经过世多年。马克的外祖母知道他在中国学习时，非常激动，把家中珍藏着的很多她父亲的纪念章和勋章，还有列宁颁发的很多奖章和证书都拍照片发给他，并写信告诉马克她父亲在中国的一些经历，马克才有幸知道曾外祖父这段封存了半个多世纪的一段经历。
上世纪50年代，中国从苏联引进大批专家，一直持续到中苏交恶，苏联撤走专家。马克的曾外祖父就是这批援华专家中的一员。马克告诉我，他的曾外祖父曾经两次来华，一次是帮助中国政府进行抗日战争，一次是朝鲜战争，担任无线电事业部主任，帮助中国进行“抗美援朝”，在中国境内的东北奉天，现在的沈阳负责指挥苏联空军对入侵朝鲜的美国军队进行空中打击。第二次来华的时间很长，从1951年1月6日一直待到1953年的12月2日离开。
马克告诉我说他的曾外祖父在中国工作期间，中国政府给他发了很多的钱，但是他没法花。因为五十年代的中国物质非常贫乏，没有多少东西可以买,但是这些钱又不能带回国。因为带回去了，也没有地方兑换，所以这些钱对他来说，就是一些纸而已。他寄回家很多东西，中国的衣服、皮夹克、栗色的桌布、手提箱、质量非常好的羽绒被，甚至还有乒乓球等。当时苏联人都很穷，看到这些从中国寄来的东西时, 都非常羡慕。
马克说：我的曾外祖父出生于1909年，他的一生都在军队中度过。曾外祖父很喜欢我。可惜的是，我很小的时候他就去世了，我没有机会听他讲在中国的故事。战争结束后，我的曾外祖父见到了毛泽东，获得了毛泽东亲自签名颁发的友谊纪念章和很多的礼物。我的外祖母提到一个杯子，说这个杯子是毛泽东送给她父亲的。他把这个杯子带回了苏联。但可惜的是，外祖母当时年幼，把她爸爸的这个杯子不小心打破了。
马克曾外祖父在中国的这段历史让许多中国人增添了对他的好感。马克刚来的时候，一个汉字不认识，一句汉语不会说，一个中国人也不认识。但是现在他在中国的生活非常充实和开心,甚至有点像奇幻漂流,美好的有点不可思议。马克说这是我的曾外祖父给我带来的好运气，我希望能在中国找到和这个杯子一样的杯子，回国的时候送给我的外祖母。
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