弗兰克尔在二战期间被关进了奥斯维辛集中营，经历了炼狱般的集中营生活，他活了下来。在《活出生命的意义》一书中，他没有过多地描述在集中营的悲惨经历，反而以一个心理医生的角度观察身边人的遭遇和精神变化，帮助狱友们寻找到活下去的意义，也通过这段经历，他创造了著名的“意义疗法”——每个生命都需要找到自己存活的意义，这样他就可以顽强地抵抗任何的打击和痛苦，熬过那些最艰难的日子。
如果把眼光放大到我们生活的地球甚至宇宙来看，我们每个人的生命都很渺小短暂；如果从自然界的宏观角度来看，我们和所有其他物种都一样，只是在日复一日、年复一年地重复演绎着同样的自然规律，一只小鸟大概不会思考生命的意义，一棵树应当更不会。这样来看，所有的存在都只是存在本身，它没有超出它的物质形式以上的任何意义，从极端来讲，就是庄子所说的“至人无己，神人无功，圣人无名”，一切都是虚无。所以，每个个体都只能追求自己给自己虚设的意义，对每个生命来讲，它所生活的就是这个在浩瀚宇宙中千篇一律的存灭过程，以及这过程中的悲欢喜乐。人因为有了思想而拥有了复杂的人性，哲学上的思考再透彻也很难做到万事通透、无喜无忧，除非完全没有了任何欲望。但欲望是人的本能，没有了欲望，人的生命就走到了尽头。所以，我们依旧只能以这蜉蝣之生去追寻生命中与任何人任何事都不相关而只关乎自己的那一点意义，去亲身经历千万年以来众生所经历的生命过程。仅此而已。
说到这里，我并非是想表达“出世”的念头，也不是想讲人生虚无。而是弗兰克尔先生的“意义疗法”让我明白，每个人都有他自己所追求的意义，这个意义可以是由一连串的小意义串成。我们在生活中、在事业上，多从自己的角度出发去考虑意义，而少站在很高的高度去大谈意义，这样也许我们会更加脚踏实地；多想想这意义是对自己的意义而非对他人的意义，这样也许我们就不会过于苛责，更加宽容；多想想这意义的暂时性局限性，当目标达不到时，也许就不会那么痛苦焦虑。就像弗兰克尔先生在书中说的：
一些不可控的力量可能会夺走你很多东西，但它唯一无法剥夺的是你自由选择如何应对不同处境的自由。你无法控制生命中会发生什么，但你可以控制面对这些事情时自己的情绪与行动。
