“哥哥。”
清眸不染半点尘埃，公主满含期待地这样唤我。我猝不及防，丢盔弃甲。
她是在央求我为她捉刀代笔，写她父亲命题的文章，论“君子所性，仁义礼智根于心”。
她是我见过的最聪明的小姑娘，却无耐心读那些儒家经书，而今上对她学业颇关注，常过来查看督促，往往留下一堆作业命她完成，初时不过是抄写经书兼练字，到后来便要求吟诗作文了。
有次我见她要抄写的内容太多，她写得辛苦，遂趁旁人不在，悄悄为她写了几页。模仿他人笔迹誊写的工作于我来说轻而易举，公主见了大喜，从此一旦作业稍多，她便来求我为她代笔。
我为她写了两三次便不肯再写，反复向她解释翰墨之妙与文章精义非自己钻研领悟不可得。她连称知道，却又说只此一次，下不为例，磨我答应了，但很快又会有下一次。
这次竟是纯粹的捉刀。终于我下定决心，冷对她请求，无论如何不再答应。
她双目一瞬，命侍儿取茶去，书斋中只剩我与她二人，她挨过来，两手一牵我袖子，轻声唤：“哥哥。”
我的心，犹如被她手指轻轻挠了一下，骤然收缩。
她满意地欣赏我几近怔忪的表情，然后垂下眼睫抿去笑意，拉着我衣袖摇了摇，又做哀求状：“哥哥，就帮我写这一次好不好？我保证这真的是最后一次了。如果晚膳前再不写完，又要被爹爹骂。”
我能说什么？此情此景，哪怕是她叫我去死，我亦会欣然领命。
我默默坐下，她欢笑着如一只小雀儿般扑腾着跳来跳去，为我铺好歙州澄心堂纸，在端溪龙香砚中磨好廷珪四和墨，再亲手递给我一支宣城诸葛三副笔，最后自己搬来个紫花墩，爬上去跪坐在上面，双肘支在书案上，笑吟吟地侧首看我写字，且不时称赞。
这声“哥哥”就此成为我无法摆脱的魔咒。公主喜欢用它令我俯首遵命，但有时也会莫名地这样唤我，不带任何目的。
偶尔当着旁人面她也会叫我“哥哥”，起初诸宫人大惊失色，说尊卑有别，要她改口，但苗昭容倒不以为意，说：“当年官家在春宫，也爱唤服侍他的内侍周怀政为哥哥呢。无他，对臣下略表亲近而已。”
“公主无兄长，官家的养子十三团练也已出宫外居，她多少是有点寂寞罢。”韩氏私下对我说。
今上无子，曾将汝南郡王允让第十三子鞠育于宫中，赐名宗实，授岳州团练使，故宫中人常称其“十三团练”。后来因苗昭容生下皇子豫王昕，今上遂命宗实归藩邸，后来皇子夭折，今上亦未再召宗实回宫。
“十三团练在宫中时，公主便称他为哥哥。你与十三团练差不多大，她见了倍感亲切，才这样叫你罢。”韩氏说，但又道：“不过，我们身份卑贱，受贵人尊称是要折福的。官家做皇太子时，周怀政是主管东宫事务的入内副都知，常侍官家左右，官家便戏称他为哥哥。有一次，周怀政见官家在练字，便上前请官家赐他一幅御书，官家一时兴起，写了几个大字给他——‘周家哥哥斩斩’。本来是一句戏言，未曾想数年后周怀政与人密议，欲谋杀相公丁谓，请寇准为相，奉真宗皇帝为太上皇，传位于太子，也就是如今的官家。此计未成，周怀政终被斩首。官家可谓一语成谶。也有人说，周怀政受官家尊称而不知避忌，迟早会遭天谴。”
我明白她言下之意，后来也曾向公主表达过希望她不再这样称我的意思，她却不管不顾，依然是想唤就唤，我亦不再多言，甚至有点庆幸于她的我行我素，因为每次听她唤我哥哥，我会感觉到一种隐秘的温暖。
公主听尚宫授课，总要我旁听，课后如有不明白的便会问我，我的学业也借这种特殊的方式得以延续。
一日夜半，我就着烛光看书，忽听有人在外轻轻叩门。原以为是催我睡觉的宫人，开门一瞧，发现竟是公主。
分明又是趁服侍她的内人们睡着了溜出来的，她仅着中衣，足裹白袜，但未穿鞋，在这寒冷的冬夜。
我一惊，问她：“公主为何这时出来？”
她笑笑：“我饿了，你有没有吃的？”
不待我回答，她已跑进我房间，好奇地左右打量。
我迅速找出最新的冬衣披在她身上，但是否留她在此，却让我颇为难。
我已升至入内高班，故有单人独寝的房间。深夜与公主独处一室，无论如何都是大大不妥的。
我竭力劝她回去，说我这里并无糕点，若回去唤醒内人，自然想吃什么都可以。她却说：“爹爹平日总叫我体谅下人，别太过劳动他们。若我唤醒她们，她们势必会大费周折地跑去御膳局传膳，那我岂不有违爹爹教训？本来我想，饿就饿吧，像爹爹那样，忍一忍也就过去了，谁知肚里像有只鹧鸪，一直咕咕叫，就是过不去呀。所以，我只好悄悄跑出来找你。”
我问她何不取她房中常备的点心，她说吃腻了。我啼笑皆非，想问她怎知我这里就会有她想吃的东西，但一转念，意识到她总有她自觉有理的理由，也就按下不提，从桌上拿起两枚小芋头，问她：“公主吃这个么？”
那是岭南小芋头，仅比青枣大一点。身为内侍，平日睡得比主子晚，御膳局会备一些点心给我们，我入宫前在家常吃芋头，故选此物夜间充饥。
她不认得，问我这是什么。我不觉意外，因她素日所食皆精细物，即便吃芋头也是*制的芋头糕点或芋泥羹，这种未剥皮的状态她从未见过。
我告诉她此物名字，说这是我这里唯一可食的东西，她欣然答应品尝，于是我抱了褥子铺在门前廊下，请她出去坐在那里，再用被子将她包裹严实，以防她受冻，然后在她身边坐下，开始为她剥芋头。
剥完一个，我递给她，见她被我裹得像只大粽子，全身惟有头部能动，此刻两眼大睁，转动着黑亮双瞳，看看我，又再看看我手上的芋头。
我忍不住一侧首，让蔓生的笑意融于这无边夜色里。
