孙殿英，出生在河南一个偏僻的小村庄内，因年幼时得过天花，又无钱医治，因此落下了一脸大麻子，人们又称他孙大麻子。孙殿英自幼从父亲那里耳濡目染了不少恶习，吃喝嫖赌样样精通，靠着胆大以及过人的心计，他成功入伍。一提起他大家都认为是张口骂娘，抬枪杀人的大老粗，但实际中他有自己独到的聪明，或许说狡猾更适合一点。孙殿英一共抢走了多少宝物现在已经无法估计了，但清人笔记中对慈禧陪葬物有所记录，折算下来，近慈禧陵墓中的陪葬品总价值就超过了8000万两白银，这已经是一个天文数字了。在将慈禧墓中的宝物劫掠一空后，孙殿英意犹未尽，随即又对乾隆帝的裕陵大肆盗掘，获得珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑等稀世珍品无数，足足装了四五十箱。其中价值最高的，无疑是乾隆帝身边一把九龙宝剑，以及脖颈上挂着的一串朝珠。九龙宝剑长约5尺，上雕9条金龙，剑鞘用名贵鲨鱼皮制成，嵌满红蓝宝石及金刚钻，堪称价值连城。为何盗了这么多东西自己却没事呢？看下他送了什么？戴笠——乾隆颈项上一串朝珠中最大的两颗朱红色珠子。

宋子文——一只大“翡翠西瓜”，孙殿英托戴笠送给了宋子文(一说送宋美龄)。

宋美龄——慈禧口中含的一颗夜明珠、一包珍珠，孙殿英托戴笠带给宋美龄(此项行贿效果明显，宋美龄曾关照有关人员，拖延东陵盗案审判)。

蒋介石——乾隆陵中盗出一把九龙宝剑。孙殿英托戴笠送给蒋介石(一说送何应钦)，未遂，后在戴笠坠机事件中焚毁。

徐源泉——慈禧头顶的翡翠荷叶，还有一尊金佛、一尊红宝石佛、一包珍珠。商震时为东陵盗案审判长。

阎锡山——慈禧陵中纯金寿星佛、翡翠桃等;乾隆戴在手上几十年的玉扳指，及裕陵中盗出的象牙、乾隆珊瑚雕制文玩等。

孔祥熙——朝鞋上宝石两串、慈禧陵中一颗翡翠白菜、一包珍珠。

王仲廉——抗日战争胜利后，孙殿英遂以巨额黄金和所盗出宝物贿送王仲廉。王时进驻豫北，任第31集团军整编为第26军军长。说明了孙的狡猾，更说明了国民政府的腐败。                        为了进一步挽回他在国人中因东陵盗宝而造成的不良影响，他特聘与共产党联系密切的国民党进步人士李锡九为顾问，并与国民党南京政府取得联系，保释了因与共产党有联系而被国民党方面拘押的韩麟符，委任为第四十一军政训处处长。宣侠父于１９３３年５月到沙城后，孙殿英十分感激他出谋划策力主抗战，为第四十一军赢得声誉，特聘他为第四十一军秘书长。为了扩大影响，抬高自己的地位，他请出进步人士李锡九为高等顾问，韩麟符为政训处处长，中共党员宣侠父为秘书长，还吸收了不少中共党、团员和左派青年到部队。宣侠父、李锡九又力劝孙殿英与冯玉祥的抗日同盟军协同作战，孙殿英表示赞同。 孙殿英还决定给陕北红军步枪２０００支，轻机枪１００挺。 1939年，孙殿英由冀南撤至豫北林县一带，所部改为新编第五军，以邢肇棠、康祥为副军长，归庞炳勋指挥。孙殿英利用庞炳勋的保护，避免与国民党嫡系部队直接冲突；利用邢肇棠和八路军的关系，从八路军处解决一些服装、弹药。孙率其新五军在河北、豫北多次与日军作战。同时，他又和日本人也有来往。在他的新五军军部附近，他开设了三个招待所，分别招待国民党将领、八路军和日本人，可谓“狡兔三窟”。正因他总总小聪明，才使他混了几十年。