辍学
那年夏天，初二快要结束的时候，刚子刚满14岁。
一天中午，还未到放学的点儿，刚子就回到了家，和他一起回来的还有他那些上学用的工具，桌子和板凳。刚进家大门，就把这些劳什子撂到地上，边嚷嚷着：我不上学了！边往外跑去。刚子爸闻声从堂屋跑出来，看到散落一地的书和歪倒在地的桌凳，张望了一下左右，捞起粪坑边上的铁锨，举起来就朝刚子跑去。脸上铁青。
刚子爸不爱讲话，在村里是老好人。待人总是客客气气的。活了这些年也没跟谁红过脸，更别提骂人了。
刚子早不知道跑哪藏起来了。平时学习就是吊儿郎当的，皮肉之苦是没少受，但就是不长记性。可是这孩子干起活来那是很下功夫。
怎么办呢？还这么小，不上学能干啥呢？刚子爸和刚子妈真是好一顿愁。要不去学校再求求老师？可别，刚子才不要。宁死不从啊。
谁料，隔了两天，刚子主动找到刚子爸，说给他点钱他要去上海。那怎么行啊，刚子从出生到长这么大去的最远的地方就是县城了，这一下就要去上海，刚子妈心里可得有一万个不舍吧。
这事拖了几天，刚子爸说，好吧，你想去也可以，你一个远房表叔正好在那，你就去他那吧。
第一次去上海
农村里出来的孩子，没什么见识倒也实诚，不爱学习能把活干好也行。
表叔带刚子在一家印染小作坊里找到了活儿。老板一看刚子就很欢喜，未成年，还长得高大，就拍拍刚子的肩膀，说：小伙子，好好干。刚子被陌生人这么一拍，顿感自豪。
在印染厂的日子可谓枯燥，但是那时候刚子也没手机，所以一门心思都在工作上，这样老板更喜欢得不得了。别的工人干活的时候要么停下来唠唠嗑，要么趁老板不在不按工序做，可是刚子就是老老实实干活。不出半年，刚子的印花技巧已经非常好了。一天，老板找到刚子说，我把一条生产线交给你，你给我负责盯着那些耍滑头的人，工钱每个月给你涨200。有了老板的嘱托，刚子心里别提多开心了，好像从小到大他都没管过人，从来都是被人管。
相亲
这样过了几年，刚子19岁，家里张罗着给他找对象。并且，要他辞了印染的工作，说是对身体不好。这次刚子妈把刚子的身份证行李箱都藏了起来，想走也走不了了。弄得刚子只好打长途电话跟老板辞职。老板那是一万个舍不得，甚至提出扣钱，奈何还是拧不过刚子妈。最后只得作罢。
这个时候的刚子，一米八三，头发乌黑，剃掉圈嘴胡，一张白净的脸，任谁看着都喜欢。
先是亲戚朋友介绍的小姑娘，胖的瘦的，高的矮的，白净点的黝黑点的，长得好看的不好看，前前后后加起来十几个，可是刚子一个都没相中。接着是媒人介绍的，也没个看上眼儿的。过了一两个月，刚子实在不愿相下去了，就跟父母说，觉得自己还小，要不过两年再说，而且婚姻这事儿得看缘分吧。再说这刚子爸和刚子妈这些天是应接不暇，想要给他们家儿子牵红线的人是一个接一个，络绎不绝。自己个儿感觉这儿子终于挣了一回面儿来。所以，当听到刚子这样说后也没在说他什么了。
