读书最大的好处就是，我不再轻易的给别人贴标签了，是好是坏，有资格有能力评论清楚的人还真不多。多一分体谅，少一分自私，重新置换角色，你未必做得更好。在为人处世这事儿上，还得严于律己，宽以待人。黄仁宇先生在演绎这一段历史的同时，也尽量尊重历史！他一方面重点刻画了几个人物的某些方面，另一方面又因为故事情节淡化这些人物的某些面！就比如海瑞，海瑞对于当官来说，他是一位好官，是一位清官，但不是一位能官！书里常把海瑞比作一把利剑，殊不知，这把利剑能伤得了别人，也能伤了自己。
而海瑞对于做一个正常人，却又是十分不让人同情，有几个词形容，古板，愚孝！书中对海瑞女儿的死，原因是发大水被淹死的，但还有一种说法较为普遍，海瑞的女儿因太饿接受了一位仆人的饼，海瑞知道后，以“男女授受不亲”的古训教训女儿，以“饿死事小，失节事大”使其活活饿死！而愚孝，也许是当时的那种大环境下，海瑞的孝几乎难以理解，正如书中所提到，为了母亲，他几乎几十年没跟妻子正视过，母亲说的话不管正确与否，一律服从！而书中没有提到的是，海瑞其实一共娶了三老婆，第一个就是书中前面那个，因生不下儿子被婆婆嫌弃，最后被休！第二个老婆也是因为同一原因被赶走！而书中后半部分那个因难产死去的海瑞的老婆，原型估计是海瑞历史上的第三个老婆，不过经作者演绎，她是死于难产，而历史上他这个老婆的死十分可疑，以至于当时有同僚以这件事攻击海瑞！而此时，海瑞的一房妾也自杀，不由不想到海瑞的母亲的逼迫，而海瑞在母亲面前，永远只有服从，从没有抗争！
《万历十五年》把海瑞说是一个古怪的模范官僚，的确，古时，君高于父，对父为孝，事君为忠，海瑞可以冒死直谏，往大了说，是为孝，往小了说，是为忠。而他在面对自己家里的时候，就表现得如同朝局中严党那样，只知一味讨好，不能惹了“万岁爷”不开心。而海瑞的古怪模范还表现在，海瑞折射出了当时书生的一个畸形，海瑞的那种对家庭的几乎变态的心理绝不止海瑞一个，因为当时盛行的是程朱理学，而程朱理学里面，孝和节，都被捧上了第一位！而海瑞身上的那些优点，又恰恰是当时的书生没有的。
作者也刻意规避了一些悲剧人物，比如，胡宗宪，严嵩父子倒台之后，一代抗倭名将含冤自杀(虽然后面被平反)，而书中自倒严之后，胡宗宪就没再提也顺便规避了他的结局。又比如说裕王，书中被描写多么贤明，和历史中那个因沉迷媚药不理朝政的那个君王简直判若两人！另外，如果没有看过明史，真的会以为严嵩是个好人。
而另一个人物，严世藩，被作者大大地削弱了！严世藩的能力非常强，特别是猜嘉靖的心思，嘉靖后期沉迷练丹，把自己搞得有点神经质，不好好说话就爱装，显示自己有多高明，让底下人去猜，而严世藩，几乎每次都能猜到嘉靖所想所好！严嵩是靠写青词当上首辅的，人送外号“青词宰相”，但是严嵩五十多岁的时候，已经写不出好的青词，这时候，都是严世藩代笔，而严世藩的青词，水平不下于严嵩当年。严嵩更老的时候，处理公务几乎就是完全交给严世藩。可以说，严世藩的能力不会比严嵩差，而书中将严世藩描写成了一位刚愎自用，冲动的二楞子！
但是书中很多描写都是很尊重历史的，哪怕是演绎，也没有跳出历史的那个圈，比如说如果想了解海瑞在当官上的细节，这本书演绎得很恰当，拿着本《大明历》可以无视任何人，包括自己的上司，关键是上司拿他没办法，海瑞到了万历时期，他的名声已经家喻户晓，但脾性不改，以至于百官听说海瑞去世，都松了一口气。只是作者为了突出的那种不怕死，不畏权，不贪恋权财的品质，刻意把海瑞在家庭生活上的一些细节淡化了，但也没有彻底抹去，从书中描写海瑞家庭生活中的一些情节，也可以看出海瑞在处理家庭矛盾的时候，太过古板，没有处理官场的那种硬气，直爽！
