业内人士普遍认为，骨科领域缺乏创新潜力。主要原因也是显而易见的。骨科医生治疗的常见疾病，包括关节炎，骨折，背部和颈部疼痛以及马蹄内翻足等先天性疾病 ，骨科的治疗方式往往是通过办公室程序诊断，并通过物理（即手动或非虚拟）治疗，如康复和锻炼计划，注射，针灸，助行器，手术（在某些情况下）。
然而，这些治疗方法似乎很难“虚拟化”，因为它们不容易外包给数字手段，例如心理健康问题。在这个领域，患者通过专门的软件工具与专家进行虚拟治疗，以及针对相关疾病的移动应用程序中发现的DIY治疗计划，找到了出色的治疗方案。
尽管骨科治疗比其他医学学科的治疗更难数字化，但当今该领域正在发生大量的数字创新。特别是过去五年，许多令人兴奋的趋势被曝光，其中包括那些证明数字健康的趋势。能事实上，提供肌肉骨骼护理。
案例一、Sword Health
Sword Health是葡萄牙的一个数字远程物理治疗服务平台。基于自主研发的运动追踪器，平台能够采集和数字化患者的运动数据，并与数字治疗师进行无线通信，数字治疗师实时反馈指导患者完成每个康复课程，确保锻炼正确执行，致力于使患者在家中完成康复计划。
去年10月，这家公司通过可穿戴乐队提供家庭治疗配对治疗师，筹集了1.63亿美元的巨额D轮融资（基于20亿美元的估值）。有许多类似的参与者为家庭治疗提供纯数字或硬件应用程序组合。这些新兴创业公司中的大多数都至少具有以下两个特征之一：
1. 他们帮助将治疗从诊所转移到患者的家中。Sword就是一个例子，还有其他资金雄厚的玩家，如Kaia health和Hinge Health。后者刚刚以超过60亿美元的估值筹集了6亿美元。
2. 他们专注于预防骨科疾病，帮助避免更激烈的措施，如手术。这可能包括结构化的运动计划到鼓励廉价的非手术护理而不是更昂贵的外科护理的患者教育。例子包括提供姿势矫正服务的初创公司，如8sense或Upright。
当超越家庭治疗时，骨科方面创新和技术转型的力量变得更加明显。从诊断到治疗，许多历史上已经到位的技术硬件都经历了自己的转变，新兴的初创公司引入了提高精度，安全性，准确性，成本以及最终患者康复的技术。
当专注于患者旅程的后半部分时，外科手术同样受到技术进步的影响。大多数骨科手术程序，如连接替代手术，关节镜手术的微创手术，甚至更激烈的措施，如脊柱融合，都是通过配备微型传感器，机器人和其他技术的设备和“机械”进行的，这些技术有可能成倍地提高成功率和愈合时间（通常同时降低治疗的总成本）。
除了上面列出的初创公司之外，还有越来越多的初创公司正在开发新形式的骨科设备，这表明医疗技术领域的激进创新不仅专注于保守治疗和数字解决方案。
特别是在骨科的背景下，以人的运动为焦点，硬件设备与直接应用于人体的结合以及数字工具的使用，为肌肉骨骼诊断和治疗带来进步和效率，可以真正实现颠覆性创新。
现在，让我们来看看三个示范领域，在这些领域，初创公司作为全球近400亿美元的骨科设备市场的一部分处于领先地位。
领域一、机器人假肢
机器人假肢控制是一种为肢体丧失的人恢复生物学上准确的步态的方法。在更强大、更紧凑的机器人技术的出现推动下，基于生物机电一体化的假肢在过去几年中取得了显著进展。
创业公司解决这个问题的一个有趣的例子是hy5。这家总部位于奥斯陆的公司实际上开发了世界上第一个液压驱动的假手。他们的目标是恢复全球800多万截肢手的人的日常生活的移动性和功能性。软机器人技术具有巨大的潜力，可以使假肢具有很高的成本效益，特别是对于遭受截肢的低收入家庭。
领域二、智能膝关节应用
全球55岁以上人口中约有40%患有慢性膝关节疼痛。
对于一些患者，外骨骼可以是手术的非侵入性替代方案。它们有助于减轻负荷，从而减轻疼痛（即使只有关节置换才能自由移动）。
案例一、Roam Robotics
总部位于旧金山的机器人公司Roam Robotics推出了一款价值7，000美元的织物外骨骼膝盖支架。名为Ascend的机器人智能膝关节矫形器可以主动适应， 这意味着它可以识别身体的运动，自动调整到佩戴者的需求，并为针对特定肌肉群提供精确的支持。该设备可供预订，并将于今年夏末发货。
案例二、Rejoint
在膝关节手术无法避免的情况下，总部位于意大利的Rejoint使用人工智能和3D打印开发了一种有凝聚力的全膝关节置换解决方案。他们的技术名为YourKnee，生产一种膝关节置换植入物，专为个体患者的独特解剖结构而设计。3D打印技术允许钴铬植入物和专用手术器械按需定制 - 及时为每位患者。在术前阶段，YourKnee使用AI工具和算法来确定植入物的位置，形状和大小，以确保完美的定制贴合。
案例三、Canary Medical
这家总部位于温哥华的初创公司在2021年10月使用智能膝关节植入物进行首次膝关节置换手术中发挥了关键作用。这款膝盖被称为Persona IQ，它将业内知名企业Zimmer Biomet（成立于1927年）的经过验证的膝关节植入物与Canary的植入式胫骨伸展传感器技术相结合，该技术可测量和确定运动范围，步数，步行速度和其他步态指标。这些数据旨在为医生和患者提供恢复过程的准确视图。
领域三、手术植入物
某些骨科疾病由于骨骼和其他结构较小或更复杂而难以治疗。一个例子是拇指基底关节炎，这种情况会导致持续的疼痛，并使日常任务（例如使用手机）变得非常具有挑战性。初创公司正在研究模仿小关节功能的植入物，以满足这一共同需求。
案例四、Loci Orthopaedics
爱尔兰合资企业Loci Orthopaedics正是专注于此。他们的植入物具有两个旋转点，它们一起移动并且彼此独立，以实现全方位的自然拇指关节运动。他们的解决方案治疗了一种医疗状况，这种疾病会损害患者用拇指执行简单任务的能力，例如转动钥匙或操作手机。它使患者能够恢复运动和独立性。
案例五、Embody
2014年成立的Embody也是以植入物为重点的公司，其总部位于美国弗吉尼亚州。这家B轮创业公司正在开创下一代软组织愈合的先河，采用新型基于胶原蛋白的生物制造技术和用于组织愈合的生物产品。具体来说，Embody正在开发基于再生胶原蛋白的植入物，这些植入物将重新吸收到体内，从而改善美国每年200万受软组织损伤影响的患者的结果。
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