2017-12-21 李凯 中华书局1912
《左传·宣公二十年》中，晋国贵族栾武子回忆，敌人楚国自从攻克庸国以来，国君有非常强的忧患意识，时刻反省自己，认识到“民生之不易，祸至之无日”，于是“戒惧之不可以怠”，告诫士卒“胜之不可保”。当时有箴言说：“民生在勤，勤则不匮。”所以栾武子认为楚人不可谓之骄。“民生在勤，勤则不匮”这句话是说，人民的生计在于勤劳，这样就不会缺少衣食。只有勤于劳作，才能富足，天经地义。这是朴实无华的道理，古代是，现代社会也是。
《左传》是我国现存较早的体系完备的编年体史书。它基本以《春秋》为线索展开，重点在于通过记载春秋具体史实来解释《春秋》。它在西汉时称《左氏春秋》《春秋古文》，东汉以后称《春秋左氏传》，后世简称《左传》，与《公羊传》《谷梁传》合称《春秋三传》。它起自鲁隐公元年（前722年），迄于鲁哀公二十七年（前464年），记载了鲁国二百五十九年的历史。
《左传》记载的社会阶层空前广阔，记录了王侯、卿大夫、陪臣以及商贾、卜祝、乐师、史官、妾媵、家臣、刺客等各个阶层的活动。《左传》以齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等霸主争霸事件贯穿二百多年的历史发展，生动反映了当时诸侯国之间微妙复杂的关系与波澜壮阔的历史角逐。作者以细腻入微的笔触，勾勒了鲁国“三桓”、齐国田氏、晋国韩、赵、魏三家这样的大夫与国君的矛盾，刻画了郑国子产、晋国叔向等有远见卓识的政治改革家，又深刻揭示了春秋之变的发生发展。
《左传》是反映春秋时期社会风貌的一部百科全书。《左传》所依据的文献非常广泛，据楚国的申叔时说，太子要攻读的文献除了《春秋》和《语》之外，还有《世》《令》《诗》《礼》《故志》《训典》等书，《左传》作者娴熟地运用了这些流行于东周时代的书。另外，《左传》中还能看到其中人物引用了《周志》《周制》《周秩官》《周书》《郑书》《商书》《夏训》《三坟》《五典》《八索》《九丘》以及各国《春秋》等，取材范围囊括了王室档案、诸侯国史等一切存在的文献资料。中国上古时代礼仪风俗、典章制度、道德规范、天象历法、历史故事、神话宗教、前贤言语、古代典籍等均有广泛的涉及，许多被现代的考古资料证实成为传世文献中最可靠的记载。《左传》不但记载春秋史，而且大量引证了古代文献史实，兼顾西周时期部分事实、夏商时代及其以前的古史传说。这些文献史实许多都在后代的流传过程中亡佚或者走样，所以《左传》恰恰是后代历史学家了解古代的一手资料，也是古史辨伪的重要根据，其史料价值弥足珍贵。
《左传》对后世的史学产生了深远的影响。它以年代为主线，确立了编年体史书举足轻重的地位，并且在年代之下顾及事件发展的始末，已经具有了纪事本末的端倪，这在中国史学史上发挥了巨大作用。《春秋》的内容过于简短，行文过于枯燥，如果没有《左传》的补充，后世人们了解春秋史是非常困难的。《左传》大大丰富了《春秋》的事件，在以鲁国《春秋》记载鲁国一国国史的同时，还以巨大笔墨兼记别国历史，不但记国君的征伐会盟往来，而且不惜笔墨全面搜集社会各种阶层的事件，使得诸侯国之间、诸侯与卿大夫之间、卿大夫与卿大夫之间的横向关系得以跃然纸上，有力地补充了鲁国《春秋》的历史背景，成为一部名副其实的春秋史。而《左传》以时间作为发展脉络，更奠定了后代编年体史书的基础。《左传》一改《春秋》死板的流水账式的记史风格，采用更生动、更系统、瞻前顾后全面交代事件的编纂方法，也给后代纪事本末体史书提供了效法的样板。它对后代《史记》《通鉴》等经典的影响都是不可低估的。
作者：李凯（北京师范大学历史学院讲师）
本文原载于2017年12月17日《光明日报》
